叶挺在接到作战任务时，供他指挥的各部队正分散在武汉各处担任警戒任务。在此紧要关头，与敌人抢时间、控制阵地无疑是压倒一切的大事。为了能够及早把部队拉出来，叶挺只好采取请上来、跑下去以及电话联系等方法进行调兵。

首先被召来帐前的是七十二团团长许继慎，叶挺授之以先锋大印，接着再布置第二梯队。当时许多来不及事先议定的细节，都是在部队动员、准备乃至开拔的过程中，才陆续明确起来，这也充分显示出了叶挺良好的军事素养及其战场应变能力。

1927年5月17日傍晚，许继慎率七十二团抵达纸坊外围。当面之敌发现许团到达后，主动发起进攻，试图趁许团立足未稳，将其驱逐出去。

七十二团虽为新建部队，但骨干多来自于叶挺独立团，毕业于黄埔第一期的许继慎原来就是独立团第二营的营长。

在贺胜桥战斗中，独立团第二营也是前锋，担负着冲过铁路桥的重任，为此许继慎给全营下过一道死命令：“一直向前冲，占领对岸敌人阵地，只准前进，不准后退！”那一战，许继慎身先士卒，率部连续冲锋，终于完成了任务，他自己也身负重伤。

勇猛向前，有进无退，概括了老独立团的战斗作风。在许继慎的指挥下，七十二团面对敌人的进攻，没有拘泥于防御，而是以攻对攻，以狠对狠，向敌人实施了猛烈的逆袭。

经过反复争夺，七十二团收复了纸坊镇和纸坊车站，但是到第二天拂晓，万耀煌开始指挥优势兵力进行反扑，并且鄂军一部已包抄至纸坊镇东北地区。

为掩护己方后续部队集结，七十二团选择了坚守不退，一天之内，他们连续打退了敌人几次冲锋，战斗场面十分激烈，鄂军也始终未能越过防线。

5月19日，叶挺率后续部队赶到。这时从数量上看，叶部仍不及鄂军，而且部队里面没有打过仗的新兵居多，但叶挺经过分析认为，鄂军政治上较为软弱，相比之下，本部新兵受过政治教育，战斗情绪较高，同时又有党员和有战斗经验的干部带头，完全有一击而胜的把握。

叶挺当即下达命令，以中央独立师第一团和七十五团指向铁路正面，以教导营指向右翼，展开全线攻击。

叶挺独立团（4）连载，待续.......