明末时期，关外的后金开始发展壮大，逐渐形成了一股威胁大明东北地区的强悍势力；此时的大明就像一只羔羊，随时都有可能被宰杀。

此时的崇祯皇帝一心求治，好在大明人才辈出，危急时刻有一位大才力挽狂澜；他重伤后金主帅努尔哈赤，打退皇太极的多次进攻，他的辽东防线固若金汤，使得后金的铁骑无法染指中原。

然而就是这样一位人物，拯救了大明，却辜负了崇祯；他就是明末抗金名将——袁崇焕。

袁崇焕是广东东莞人，万历时期的进士；富有谋略，善于谈论兵事，虽是书生，但满脑子想的都是带兵打仗，始终处于纸上谈兵的阶段。

公元1622年，天启二年，有一回他对朝廷说：“给我兵马钱粮，我一个人就能驻守辽东”。

还朝，具言关上形势，曰：“予我军马钱谷，我一人足守此。”——《明史··袁崇焕传》

朝中大臣纷纷夸赞他，于是越级提拔，让他出任佥事之职，监管辽东的士兵；就这样，袁崇焕在这里迎来了宦海生涯的新高峰——宁远大捷。

袁崇焕来到宁远，勤于职守，修筑城墙，安抚人心，训练士卒，很快便打造出了一支强大的骑兵；在他的带领下，辽东士兵的战斗力得到了大幅度提高，由此可见，袁崇焕确有大将之才。

公元1626年，努尔哈赤率军六万一路长驱直入进逼宁远；宁远只有一万守军，努尔哈赤劝袁崇焕投降，可他宁死不降。

在寡不敌众的情况下，袁崇焕亲临前线，下令连番炮轰，最终不可一世的努尔哈赤被击成重伤，不久便悲愤离世，金军也不得不被迫撤军，袁崇焕取得了宁远大捷。

宁远之战过后，大宦官魏忠贤借此诬陷袁崇焕，于是他辞职了；公元1627年，明熹宗朱由校驾崩，膝下无子的他，将皇位以“兄终弟及”的方式传给了朱由检。

继位后，崇祯翦灭魏忠贤势力，并召回了袁崇焕；希望他再次主持辽东军务，巩卫大明边境。

崇祯对袁崇焕非常信任，任命其为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽兼登、莱、天津军务；也许是为了感念朱由检的知遇之恩，袁崇焕竟许下了“五年复辽”的承诺，以此来回馈崇祯。

事后，袁崇焕也觉得“五年复辽”有点不切实际；但既已许诺，只能硬着头皮上了。

袁崇焕固守辽东，后金始终没有占到任何便宜；直到他杀了一个人，后金主帅努尔哈赤之子皇太极才有了可乘之机。

这个人便是驻守皮岛东江的毛文龙，他虽然牵制住了后金，但其人缺乏谋略，经常败给后金，空耗粮饷不说，而且还擅杀俘虏，加之毛文龙言语对袁崇焕极为不敬，因此设计将他斩首。

毛文龙被杀后，后金一改常态，直接绕过辽东防线；一路所向披靡，接连攻克遵化、永平等地，有进逼北京之势。袁崇焕无诏勤王，虽打退了后金，但同时也激怒了崇祯。

在这期间，皇太极抓了几个明朝太监，令他们回去报信，说袁崇焕私通后金；生性多疑的崇祯听信了太监之言，将袁崇焕下狱处死，此时皇太极的奸计终于得逞。

五年复辽无果，斩杀大将毛文龙，使后金直逼北京城没有后顾之忧，无诏勤王等事件，激起了崇祯的不满；袁崇焕救了大明，却辜负了崇祯，因此注定难以善终。

皇太极曾发出这样的感慨，"袁不死，后金难入"，可见袁崇焕对大明王朝确实起到了至关重要的重用；可惜却死在了崇祯的刀下，其结局不免有些令人唏嘘。