书接上回。

到了次日，陈敬济和大姐也都前来相见，共同探讨了店内的账目。不久，应伯爵和常峙节也闻讯而至，他们特地前来探望西门庆。西门庆出门与他们相见后，两人异口同声地说：“哥哥一路辛苦了。”

西门庆随即向他们讲述了在东京的所见所闻，以及太师对他的热情款待，详细到每一个细节。两人听后，都连连称奇，表示羡慕不已。当日，西门庆便留两人一同饮酒，整整欢聚了一日。酒至半酣，常峙节起身向西门庆道：“小弟有一事相求，不知哥哥能否相助？”

他的话语中透着些许羞涩，半吞半吐，似乎有些难以启齿。西门庆见状，便说：“但说无妨。”

常峙节这才道出他的困扰：“我现居的住所实在不便，想要另寻一处安身之所，无奈囊中羞涩，无银可付。因此，想请哥哥周济一些银两，日后定会加倍奉还，并附上利息。”

西门庆听后，轻轻一笑，说道：“你我相交，何须提及利息之事？只是我眼下正忙，哪里去找银两？待韩伙计的货船归来，我再想办法。”

常峙节和应伯爵听后，纷纷向西门庆道谢，随后便离开了。

再说那苗员外，自从与西门庆在酒宴上相遇，便许诺将两个歌童送给他。不想西门庆归心似箭，未曾与苗员外告别，便匆匆返回。苗员外误以为西门庆仍在京城，便派人前往翟家询问，这才得知西门庆已返回家中。苗员外心想：“君子一言，快马一鞭。我既已许下诺言，怎能失信于人？”

于是，他召集两个歌童，郑重其事地吩咐道：“我前日宴请山东西门大官人时，曾将你二人许给他。我如今就要送你们到他家中去，你们早些收拾行李。”

两个歌童闻言，齐齐跪下，含泪道：“我们服侍员外多年，员外为我们费尽心力，教授我们南曲。如今怎能将我们送人？我们宁愿留在员外身边，也不愿离开。”

苗员外听后，心中也觉不忍，但想到自己已许下诺言，便说：“你们说的也有道理，但‘人而无信，不知其可也。’——这是孔圣人的教诲，我怎能违背？如今也由不得你们了，我会修书一封，差人送你们去，叫西门庆好生照顾你们。”

两个歌童见无法违拗，只得应承下来。于是，苗员外便命门管先生写了一封书信，说明相送歌童之意，又列了份礼单，将些尺头书帕封装好，差遣家人苗实带着书信，护送两个歌童前往西门庆家。两个歌童含泪辞别了苗员外，翻身上马，沿着通往山东的大道缓缓前行。

一日，他们抵达了清河县。三人下马打听，一路找到了西门庆的府邸。此时，西门庆自从从东京归来后，每日都忙碌不堪，接待送礼的、请酒的，朋友络绎不绝。因此，他竟未曾去过衙门。那日稍得闲暇，他便前往衙门升堂处理公务，将那些解到的人犯与夏提刑一一审问。审问了半日，公务处理完毕，他便乘着凉轿，在几个牢子的簇拥下回家。

此时，苗实与两个歌童已在府外等候多时。他们见西门庆的轿子到来，便紧随其后，一直跟到前厅，跪下禀报：“小的们是扬州苗员外派来的，有书信呈给老爹。”

说着，他们将书信和礼物呈上。西门庆忙道：“请起。”

他一面打开书信细看，一面心中暗自欢喜。信中，苗员外表示要送两个歌童给他，西门庆对此感到十分欣喜。他说道：“我与你员外虽意外相逢，却情投意合。酒后一言，你员外便慷慨相赠，又不辞千里送来。你员外真可谓千金一诺矣。难得，难得！”

两个歌童闻言，又走上前来，磕了四个头，说道：“员外命小的们来服侍老爹，万求老爹青目相待！”

西门庆道：“你们起来，我自然会重用你们。”

西门庆吩咐下人摆好酒饭，招待苗实以及那两位歌童。同时，他也着手准备丰厚的礼物——绫罗细软等物，准备修书答谢苗员外。接着，他又安排两位歌童在书房中伺候。

就在此时，韩道国的妻子王六儿因见西门庆事务繁忙，想要时常与他保持联系，却又苦于无人往来传递消息。于是，她心生一计，将她那才十五六岁的弟弟王经——一个生得清秀的少年——送来服侍西门庆。巧的是，王经也在这日进了西门庆的家门。西门庆一视同仁，也将他收在书房中伺候。

西门庆正在厅上安排这些事务时，应伯爵突然来访。西门庆便向他讲述了苗员外赠送歌童的事情。随后，他叫玳安去里面取出酒菜，留下应伯爵一同饮酒。他又让两位歌童前来唱南曲助兴。那两位歌童走到席前，并足而立，手持檀板，唱了一套《新水令》“小园昨夜放江梅”，歌声果然是响遏行云，如白雪般纯净。应伯爵听后，欢喜得不得了，赞不绝口道：“西门大哥真是福气满满，总有这些妙人儿送上门来。这苗员外真是有情有义啊。”

西门庆听后笑道：“我自然会找重礼答谢他。”

接着，他又给这两位歌童起了名字，一个叫春鸿，一个叫春燕。之后，又叫他们唱了几个小词儿。两人边唱边饮，应伯爵这才心满意足地离去。正是：风花弄影新莺啭，俱是筵前歌舞人。