在西安事变后，中国的政治局势发生了重大转变。国共两党携手合作，建立了抗日民族统一战线，共同抵御外敌的入侵。陕北的红军也被纳入了国民革命军的序列，番号为国民革命军第八路军，简称八路军。朱德担任总指挥，彭德怀任副总指挥。八路军下辖三个师：一一五师、一二O师和一二九师。一一五师以红军第一方面军和十五军团为主力改编而成，师长林彪，副师长聂荣臻，政治委员罗荣桓；

那是一个充满战火与硝烟的年代。当部队改编完成后，一场誓师大会在陕北的黄土高原上隆重举行。随后，部队渡过黄河，踏上了前往抗日战争第一线的征途。

一一五师在开赴山西北部的雁门关一带时，意外地遇上了日军板垣师团向山西平型关一带的进发。板垣师团是日本军队的精锐之师，他们此行的目的明确——夺取太原。面对如此强大的敌人，师长林彪当机立断，决定实施平型关战役。

一一五师以一个团加一个骑兵营的兵力在灵丘、涞源、广灵之间设防，以牵制敌人。而主力部队则分为三个团，在1937年9月24日深夜冒雨设伏在平型关公路两侧的山地上，等待着敌人的到来。

25日清晨，当日军板垣师团第二十一旅团的主力进入设伏地区狭长的公路内时，一一五师三个团同时发起冲锋。几百只冲锋号惊天震地，几千条枪同时向敌群开火。然而，日军却异常顽强，他们趴在汽车轮子下拼死作战。一一五师从未遇到过如此顽强的敌人，林彪下令进行白刃战，八路军冲下山去，与日军一个一个阵地的争夺。

经过一天的激战，厮杀声终于停息了。清理战场时，人们发现歼敌三千余人，击毁汽车一百多辆，还有数不清的枪支弹药及军用品。但令人震惊的是，我军没有抓到一个活着的俘虏兵。

在战斗中，为了抓到一个俘虏，中国军队许多官兵为此付出了沉重的代价。其中有一位勇敢的营长，他背起一个半死不活的日本伤兵，准备送往急救站进行救治。然而，在半路上，当那个伤兵稍稍缓过劲来时，他突然一口咬掉了营长的耳朵。

还有一位年轻的通信员，在战场上他负责收取电话线。在收线过程中，他意外地发现汽车底下躺着一个受了重伤的日本伤兵，他呻吟不止，看起来十分痛苦。通信员心生怜悯，他掏出纱布准备为那个伤兵裹伤。然而，就在那一刻，那个伤兵却突然扬手一刀刺进了通信员的腹部。通信员瞬间倒在了血泊中。

日军的许多伤兵在抓到他们之前都自残了，有的是相互自残，有的是自己用刺刀扎向了自己的肚子。面对血淋淋的场面，八路军战士都很惊骇，觉得这哪里像人呀，简直是野兽一般！林彪在战后总结曾指出："日本兵至死不肯缴枪，一来因日本之武士道的教育、法西斯教育，同时也因他们对中国军民太残暴，恐怕中国人报复。" 　

平型关战役的胜利极大地鼓舞了中国人民的抗日士气。当时一一五师打了很多胜仗，包括著名的平型关大捷，但自己的损失也很大。平型关大战歼敌三千人，而一一五师也有两千人的伤亡。如果这样大兵团的硬拼，尽管也可以坚持一阵子，但在优势敌人面前，八路军是拼不起的。 中央也是这个意见，毛泽东在讲话中说，平型关这样的战役不宜再打，八路军也打不起，打那么一仗两仗杀杀日本人的威风，涨涨中国人的志气就可以了，八路军要到敌后去，发动群众建立抗日根据地。