光绪年间，江西鄱阳县有个叫叶佐恩的人，娶了同县的寡妇陈氏为妻。两人有两个儿子，大儿子叫叶福来，小儿子叫叶福得。可是在二儿子还没出生的时候，叶佐恩就因病去世了。后来陈氏又嫁给了一个叫严磨生的人，由于严磨生家贫，因此是以入赘的形式去到了叶家，这一过就是五年。叶佐恩死后留有二亩田，严磨生也就是靠这二亩田才得以勉强养活两个继子。

后来，由于长年水患，导致田地收成不好，一家人衣不蔽体，食不果腹。因此，严磨生就将已经9岁的叶福来送往距家四十里外的坑下村一家裁缝店做学徒。不久后又将叶福得送到坑下村的刘光裕家为之放牛，有点微薄收入用以糊口。

光绪三年（1877）农历十二月二十五日，已经到了年底了，于是严磨生去到坑下村将两人接回家过年。二十六日早晨，三人吃了点东西就出发了，福来背了一个蓝色袋子，里面有洋钱一枚，铜板千余枚；福得背了一个白色袋子，里面有几升米。

在路上严磨生肺病发作，咳喘不止。刚好走到了一个叫坳上亭的地方，天突然下起雨来，严磨生实在走不动了，于是就在亭下休息。恰巧一个名叫雷细毛的人经过，于是严磨生就拜托他先带孩子走，等自己病稍好些了再赶上去。这雷细毛也在刘光裕家做帮工，还是严磨生的同乡，让孩子跟着也放心。

严磨生在亭子休息很长时间后，看雨也停了，看天色也不早了，于是强撑病体往家走去。由于体病，不能翻山越岭，于是就走了一条小道，等到家时已经是深更半夜了，妻子很惊讶他怎么一个人回来了。严磨生也是很诧异，孩子先走的，怎么还没到家？想来是走的慢了，与雷细毛露宿在了半道。

可是到了第二天中午，还是没见到两孩子回来，而且村中人说雷细毛昨夜就回家了。于是，严磨生跑到雷家一问，才知道雷细毛有事，在鸳鸯岭就与两孩子分开了。并让他们就在那等严磨生过来再一起回家。

严磨生得知后，立马跑到鸳鸯岭去寻找两个孩子，却是一无所获。但在路上打听到有人见过两兄弟，一个叫欧阳六毛的人说，曾在二十七日遇到两孩子问路。一个叫汪同兴的人，也说两兄弟从山上下来，曾向他要过饭。汪同兴给了点吃食他们，等他们吃饱喝足后，看着他们离开的。此外，有个名叫欧阳发仂的人在汪同兴店内，证实了他所说的话。

严磨生心想应该是自己走小路才遇到两孩子，他们在鸳鸯岭上忍耐了一宿，在又饿又累的走下山后迷路了，唯一值得庆幸的是二十七日他们还活着。

但是，噩耗却在二十八日传来了，在距离车门湖两里左右的陈公坂的荒野中，有人发现了两兄弟的尸体。叶福来的脸上、耳朵上和咽喉都有伤，死因是被扼杀；弟弟叶福得除了也是死于扼杀，下体也被严重踢伤。

严磨生报官后，没想到的是自己成了第一嫌疑人。叶氏家族认为，两孩子身上的钱财并没有丢失，证明不是谋财；也没发现被性侵，证明不是图色。最大的犯罪动机只能是叶佐恩留下的那两亩田了，所以严磨生的嫌疑最大。

但严磨生有不在场证据的，两孩子死前有人见过，那时严磨生还在寻找孩子。但县令还是认为严磨生嫌疑最大，在没彻底查清之前，就将他关押了起来。

光绪四年（1878年），彭玉麟巡阅长江，到达鄱阳县。严家和叶家都向彭玉麟伸冤，尽管彭玉麟表示会重视，但两年过去了，案件的真相依然成谜。光绪六年，彭玉麟到达南昌，严磨生的妻子陈氏手捧状纸，被卫队赶出去之后，就跳了长江。彭玉麟命人将其救起，并接受了她的状纸。

彭玉麟召集了各级官员商议此案，官员们都依然认为两孩子是其继父严磨生所杀的。彭玉麟对此非常不满，他认为严磨生犯罪证据不足，犯罪动机也很牵强，于是他让鄱阳县令汪以诚尽快查出真凶。

汪以诚调查良久，依然没有找到任何突破口。在上峰的压力下，他只好先将涉案人员全部羁押到了大牢内，让人观察他们的一举一动。

这一年五月，民间盛传彭玉麟将亲自到鄱阳县查办此案。消息传到了大牢里，在牢中观察的人立马向汪以诚汇报，说欧阳发仂有些不对劲，他似乎对彭玉麟的动向非常关切。

在此前调查中，欧阳发仂仅仅是给布商汪同兴作证的人，所以没太留意。虽然严磨生也曾表示过自己对欧阳发仂的怀疑，因为两兄弟在吃饱离开后，欧阳发仂也立马跟着离开了。但当时没有实质证据，也没有其他的认证，所以并没有进一步去查。但听到密探的报告，汪以诚这才意识到，欧阳发仂在这个案件中可能真扮演着特殊角色。

五月十六日，彭玉麟真的来了。

但彭玉麟这次来鄱阳，并不是为了此案，而是为了另一个案件。一个名叫沈可发的人，私刻木印，伪造公文，还对外声称在彭玉麟的大营中办过军务，并以此招摇撞骗。被捕后与也关在鄱阳县的大牢，与欧阳发仂算是“狱友”。彭玉麟提审沈可发后，核实了他的罪行，并以军法判了斩刑。欧阳发仂听说彭玉麟如此杀伐果断，吓得好几个晚上都睡不踏实，夜里还总说梦话，喊着“不好了，不好了”。这些消息让汪以诚更加坚信欧阳发仂就是此案的真凶。

于是汪以诚提审了欧阳发仂，为了攻破他的心理防线，并把办案地点挪到了城隍庙。在连续几天针对性的审问下，欧阳发仂的精神终于到了极限，突然喊了起来：“我不敢欺骗神明！我说实话！”

原来在雷细毛与两孩子分开后，由于两人不识路，当晚便在鸳鸯岭的一个庙里度过了。第二天两人实在是饥渴难耐就准备下山，遇到欧阳六毛，问清路后就下山到了汪同兴的布行讨要吃的。

而在店里的欧阳发仂却打起了他们的主意，看他们年幼，想要诱骗到他处卖了。于是在两小孩吃饱喝足后，就跟着他们走了，并热心的以带路的名义，与他们同行。在严磨生寻找孩子的时候，兄弟俩其实就住在欧阳发仂家里。到二十八日清晨，欧阳发仂说是带他们回家，就一直带到了陈公坂。欧阳发仂没想到的是，叶福来突然说认识这条路。陈公坂有两条路，一条是去往车门湖的，一条是通往外乡的。欧阳发仂本想骗他们去外乡，但此时叶福来说认得路了，因此不再肯跟着他走。在拉扯中，欧阳发仂一狠心就将两人杀死了。

案件得以查清，汪以诚就将奏报递交给了彭玉麟。彭玉麟读后狂喜，并批复：“数年郁结，为之顿释。望空遥拜，为两冤魂叩谢贤令君！”

故事来源：徐珂《清稗类钞》