许多科学家认为，太阳系中除地球以外的任何行星上存在生命的可能性都很低，而在太阳系外发现生命的可能性很高。一些科学家通过计算发现，宇宙中有大量与地球相似的行星。英国著名天文学家帕特里克·摩尔爵士最近宣布，科学家将在50年内找到证据证明太阳系外确实存在外星生命。他认为，太阳系外一定存在地外生命，但以目前人类空间技术的发展，仍无法有效主动接触地外生命。

科学家们认为，太阳系中的火星、木星的卫星木卫二和土星的卫星泰坦上可能存在某种形式的原始生命，但目前还没有发现。如果我们考虑到生命存在所需的基本条件，那么太阳系中存在生命的机会非常小。这是因为地球和其他行星上生命形式丰富多样的关键是光合作用。光合作用可以吸收和转换光能，并利用转换后的能量完成生命所需的生化任务。如果生物在一个星球上经历了一段繁荣时期，光合作用将改变地球外层大气的组成，就像生命改变了地球大气层一样。除了地球，太阳系中其他行星的大气层都没有发生类似的变化。尽管生活在行星表面深处的初级生命可能通过化学反应而不是光合作用生存，而且这种生存方法不会影响行星的大气成分，但科学家们正在寻找一种像地球一样的大规模生命存在，它深刻地改变了行星的地质和化学成分，并且可以从远处观察到。

根据物理定律：宇宙在任何地方都是一样的，引力、电场和磁场、量子理论等物理定律是普遍的；原子和分子的物理结构是相同的，所以我们的地球在宇宙中不应该是独一无二的。

银河系的直径约为10万光年，内部分布着约2000亿颗恒星。银河系中有超过15%的行星环境，至少有数百亿颗行星。地球只是银河系中数十亿个类似环境中的一个，宇宙中还有数十亿个这样的世界。一位天文学家曾说：“银河系中的行星像昆虫一样常见。如果银河系中大多数行星都像木星一样大，而且都不能孕育生命，那将是非常奇怪和不合理的。”

长期以来，科学家们一直认为，我们的小世界不仅有岩石和广阔的海洋，还有其他特殊特征：例如，月球的存在，这对稳定气候至关重要；例如，它在太阳系中的位置也非常理想；等一下。也许正是通过结合这一千种祝福，地球才能成为生命的天堂，而这些限制大大降低了在宇宙其他地方发现类似行星的可能性。然而，科学家最近的研究表明，这些将地球视为宇宙中独特的“特例”的观点可能是不正确的。例如，科学家的研究证实，没有卫星的行星完全适合生命的繁殖。最新的计算表明，在过去的10亿年里，如果没有月球，地球的自转轴只会发生微小的角度变化，这不可能阻碍生命的形成。关于月球稳定地球轨道从而确保其温和气候的美丽说法是站不住脚的。

科学家们担心，对生命至关重要的水在其他星系中可能极其稀缺。1994年，当苏梅克·莱维彗星与木星相撞时，科学家们发现了大量的水蒸气，表明这颗彗星含有大量的固体水。苏梅克·莱维彗星是宇宙中一颗非常普通的彗星，它们穿越宇宙，具有产生生命的巨大潜力。在其他恒星系统中，就像在太阳系中一样，每当彗星或小行星与行星碰撞时，都会为后者带来水资源。如果有液态水的宜居行星在宇宙中无处不在，那么生命也应该无处不在。这些证据都表明，与人们曾经认为的相反，我们的小地球没有受到任何特别的关注。

天文学家提出了两种寻找太阳系外生命的方法：一种是捕捉地外生命发出的信息。美国“旅行者1号”探测器是人类文明在太空中最遥远的信使，正在接近太阳系的边界。然而，由于没有探测器可以飞到外行星，因此无法在野外观察这些行星下的生命或细菌。其次，通过分析系外行星大气层的化学成分来测试地外生命的存在。天文学家坚信，就像地球上的生命通过光合作用维持大气中的氧含量一样，任何生命都必须使用能量并排放废物，这将不可避免地改变其所居住行星的化学平衡。要实现第二种寻找生命的方法，需要满足两个条件：第一个条件是等待一颗行星从其恒星前方经过，第二个条件是拥有一台强大的望远镜，能够分辨出其大气层传输的微弱光线。

首先，科学家们以离我们最近的恒星为目标，发现尽可能多的宜居行星，计算它们的轨道，并在它们经过自己恒星前方时对其进行观测。然后，他们使用精密天文望远镜分析行星大气层传输的光，确定行星大气层的吸收光谱，并计算其化学成分。到目前为止，天文学家已经能够在天文望远镜的帮助下了解外行星母恒星的大小、质量和距离。天文学家的下一步将是发现这些类地行星的当地气候条件，包括它们是否有大的大气层、磁场、气候是否适合生命繁殖，以及这些行星上是否有微生物。几年后将发射新一代天文望远镜，它们将能够通过大气层中的一些“生物标志物”，如水、甲烷、二氧化碳和其他信号，判断外行星上是否存在生命。

太阳系外的生命和地球上的生命一样吗？宇宙生命可能不是以人类想象的形式存在的，也可能根本没有地球上的生活方式。生物学定律是否普遍适用于宇宙？也许地球上的生命只是一个庞大生命系统的一个小分支，还有数百种其他形式的生命。

科学家们认为，宇宙各部分生命的物理极限基本相同。生命的定义应该是：它可以自我复制，具有通过自然选择进化的机制，并且可能由碳基分子组成。关于地球上的生命，宇宙中存在生命的温度范围应该在零下50摄氏度到零下150摄氏度之间。

科学家们认为水是生命不可或缺的条件。只要有液态或气态的水，以及甲烷、氨和紫外线辐射，生命就会发生。

氧气不是所有生物呼吸所必需的，例如，地球上酵母的呼吸不需要氧气。植物也有厌氧呼吸，但在厌氧状态下，植物的氧化基质并没有完全氧化。如果地球真的是厌氧的，也许地球上的生物可以进化成适合厌氧条件的生命形式。

陆地生物的界面包括陆地（包括地下）、海洋和天空。因此，宇宙行星的生命界面可以在任何合适的环境中，不一定在行星表面，也可以在行星内部，或者在距离行星数百公里的大气层中。

在普通人眼中，适合生活的大气压是760毫米高的水银柱，这是一个标准的大气压。然而，地球上海洋生物支持的大气压力可能比标准大气压力高数百倍。高空的大气压力不同程度地低于标准大气压力，但生命仍然正常存在。因此，宇宙生命可能会根据环境的需要进化以适应更高或更低的大气压力。

美国科学家亨里克·斯塔布对地外生命的出现做出了大胆的猜测：如果太阳系外的“超级地球”也像地球一样充满了植物，那么这些植物的形状和颜色将与地球上的植物完全不同。因为许多其他恒星的发光与我们的太阳不完全相同，红矮星是银河系中最常见的恒星，红矮星主要发射红外光，而热的白色或蓝色恒星通常会发射大量紫外线。位于这些恒星系统的“超级地球”上的植物必须适应并利用这些不同类型的光进行光合作用。地球上的植物有绿叶，因为它们吸收太阳的黄、红、蓝光，反射无用的绿光。在光能较弱的红矮星系统中，那里的植物必须有效地利用所有波长的光，这样它们就不会反射任何光，所以这些植物的颜色大多是黑色的。

科学家预测，如果一颗系外类地行星的大小和质量比地球小，那么只要它有适当浓度的大气层，它也可能孕育生命。如果这些外行星的重力只有地球的一半，那么地球上的动物很可能会长到8层楼的高度，而地球上的植物和树木的高度可能会超过50米！例如，一种类似长颈鹿的外星生物可能会长到25米高！如果地球上的大气层很薄，那么昼夜之间的温差就会很大。为了适应这种巨大的昼夜温差，地球上的动物不可避免地会进化出一种非常奇怪的生理适应机制。

相反，对于重力是地球两倍的“超级地球”来说，如果它们身上也有生命，地球上的陆地动物就会变得非常强壮和矮小，并拥有强壮的肌肉。大型动物只能在海里生存。这个星球上的树木将长得像灌木一样小，因此不可能在整个星球上看到一棵参天大树。