近日，加拿大萨斯喀彻温省的一处农田内发现了不明物体，经过初步分析，该物体极有可能是来自外太空的太空垃圾碎片。更有推测指出，这些碎片可能与美国SpaceX公司之前发射的AX-3龙载人飞船服务舱有关。

回溯至2024年1月，美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭携带着“龙飞船”成功从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。然而，随着火箭一二级的分离，二级火箭的“龙飞船”服务舱意外脱落，成为了此次太空垃圾事件的源头。然而这并非首次出现与“太空垃圾”或“美国任务”相关的碎片掉落新闻。

从现场拍摄的照片来看，这些碎片呈黑色，形状难以辨认，但与之前澳大利亚农场发现的太空垃圾碎片有相似之处。去年7月，澳大利亚新南威尔士州的一处农场也曾发现多块太空垃圾，最终被确认为SpaceX公司发射的载人龙飞船的残骸。

专家指出，尽管太空垃圾坠落地球的事件相对罕见，但随着人类航天活动的日益频繁，近地轨道上的人造飞行物数量不断攀升，太空垃圾坠落的风险也随之增加。今年4月，美国宇航局确认了一块重达2.9吨的废弃电池组最终坠向地球，并砸中了民房。

这些太空垃圾，除了对地面目标造成威胁外，也对我国正在执行空间站任务的乘组人员有着不小的威胁。就在神舟十七号乘组执行任务的6个月时间里，乘组成员杨洪波、唐胜杰、江新林就曾两次去解决因太空微粒撞击而损伤的中国空间站受伤的太阳翼。

虽然这两次撞击损伤的太阳翼，对空间站的运行没有造成太大的损伤，因为我国空间站采用的是模块化太阳翼，坏了一块，还有其他，并不会因为一隅的损坏造成全部的推翻重来。但从长期运行角度来看，修复受损的太阳翼，目前依旧在神舟十八号乘务组的任务单上：神舟十八号将实施6次载荷货物气闸舱出舱任务，以及2到3次出舱活动，对舱外管路、电缆和关键设备安装碎片防护加固装置，并开展舱外巡检工作。至于为啥在天“出差”这么久时间了，还没有出舱修复，或许和目前太阳活动周期有关。需要等待一个时机吧。

对于地面安全来讲，尽管地球的大气层为地球提供了一定的保护，使得大部分太空垃圾在重返地球时燃烧殆尽，但仍有部分耐热能力强的零部件可能坠落地面。

太空垃圾为何产生后不能立即在太空解决？并在太空中长时间漂浮后才坠向地球？

原因在于太空垃圾在产生之初受到太空环境的多种因素影响，其进入大气层的时间存在不确定性。目前，尽管人类能够发射卫星和空间站，但对于太空垃圾的处理仍面临巨大挑战。这并非因为缺乏资金或意愿，而是技术上的限制。

据美国航天局统计，目前跟踪的太空垃圾和碎片数量已达到3.46万个，而未列入跟踪的碎片数量更是高达1.3亿个。其中，7成以上的太空垃圾位于距离地球表面2000公里范围以内。随着人类发射卫星数量的增多，太空垃圾问题愈发严重。未来，如果不采取有效措施对太空垃圾进行处理，我们可能会听到更多关于“航天避险”的新闻。

我国空间站太阳翼损伤就是太空垃圾造成的，同样，国际空间站也如此，此前的机械臂、飞船被撞击，都是太空垃圾惹的祸。

目前来讲，以航天大国美国为例，消除太空垃圾的方式，就是控制这些太空垃圾再次进入大气层烧毁。2024年2月，SpaceX就在官方发消息表示，最初版本的卫星，由于存在技术性问题，避免未来出现更多故障，将会由SpaceX控制这些卫星再次进入大气层，进行烧毁。整个过程约6个月，数量达120多颗。从目前时间来看，最近有很多太空碎片落地砸屋的新闻，或许也和这项重返大气层的操作有关。