在4月的“TAS2024上海国际高端影音展”期间，Harbeth（雨后初晴）与爱威影音携手参展，为广大音乐爱好者带来令人难忘的音乐盛宴。本刊记者十多年后再次与Harbeth老板Alan Shaw相见，一番寒暄叙旧之后，聊起了Harbeth的过去与将来。

问：可以先介绍一下你与Harbeth品牌的故事吗？

答：1960年代末，14岁的我开始在BBC一个名为《Saturday》的电台节目里兼职。我有机会接触到电台录音工作，见到了录音所使用的监听器材，包括由Dudley Harwood所设计的音箱，那是我与Harwood先生最早的缘分。在电台的工作使我对音响逐渐产生了兴趣，读书时期我便开始在家中自己搭建扬声器。后来我加入一家日本的半导体公司工作，对音响仍是念念不忘。

命运的转折点发生在有一天我在英国有一些空闲的时间，决定去拜访一位原本在 BBC 工作、后来自立门户、已经是大名鼎鼎的设计师Dudley Harwood。他用他和他妻子（Elisabeth）的名字各取一半，拼起来成为了音箱品牌的名字Harbeth。Harwood先生还在BBC工作时，发明了一种用聚丙烯为材料制作的音箱单元，在那之前音箱单元主要都以纸为主要材料，因此Harwood先生在业界大有名气。当我与Harwood先生见面时，Harwood已经花了10年时间尝试利用他的这个技术取得商业上的成功。那时他早已过了退休年龄。竞争非常激烈，聚丙烯单元并不像他所希望和计划的那样只属于他，他的聚丙烯专利的范围很窄。这使得竞争对手能够规避它，对他的个人事业产生了严重影响。

我在驾车前往目的地时心中预想会见到一家非常气派的大型公司，但看到的是在一个小车间里，年迈的工人在手工制作音箱，Harwood先生还在椅子上打瞌睡。我叫醒了Harwood先生，经过了解得知，Harbeth产品主要有日本、韩国、香港、新加坡的客户。因为我在日本公司工作，我知道日本市场对品质要求很高，如果Harbeth的产品能够销往日本和中国，说明他们的产品品质非常的好。然后在与太太商量后，我便决定把Harbeth买下来。

顺利接手Harbeth后，我本想聘请Harwood先生做顾问，但Harwood先生以年事已高为由拒绝了，我就只好亲力亲为了。当务之急是寻找比聚丙烯更好的单元材料。所幸我得到了音响业内人士和英国政府资助的RADIAL（Research And Development Into Advanced Loudspeakers，先进扬声器研发）计划的帮助，最终找到了适合Harbeth的新单元材料及工艺，这是新Harbeth走向成功的关键。而且我在日本半导体企业工作多年，这让Harbeth有着很高的产品质量标准，和使用计算机辅助产品设计和质量管理的能力，让Harbeth出品的扬声器产品不仅有着优秀的音质，其产品质量也为业内所称道。

问：能否分享一些Harbeth在调音方面的特点呢？

答：假设我们在一个有上百个音响设计师的会议里，然后主持人问你们用什么样的声学材料来制作这个发声单元？你可能会听到各种各样不同的答案。但如果主持人问你们试音所用的是不是流行音乐？可能90%的与会者都会举手。剩下的人里面，可能会有用爵士乐的，然后用古典的更少一点，最后剩下的只有那么一两个人，其中就包括我。

Harwood先生曾跟我说，人类第一件乐器大约诞生于5万年前，而人类的耳朵已经进化了约2000万年。相对于人类的进化史而言，乐器的出现和发展史是比较短的，所以说我们的耳朵对乐器发出的声音并不是特别的敏感。而人的听力会更擅长去翻译、理解、分析人类自己的语言。所以如果刚才的会议里主持人问有没有人是用人声谈话来调音的，那我肯定会举手。我认为这是最关键、最重要的调音工具。

那我们实际上要如何运用人声？举例说我会和我的孙女去野外一个非常开阔的空间，没有环境的反射，没有汽车、飞机等各种噪声。两人隔开一定的距离，我问孙女一些随机的问题，比如说今天在学校过得怎么样，孙女面前会有一个麦克风，把她的回答录下来，让孙女讲述大约5分钟在学校的经历。其实谈话的人可以是各式各样的，有男有女，有年轻的有年长的，但是麦克风品质一定要很完美。

之后我们回到工作室，测试最新的原型扬声器。录音的人会坐在音响系统旁边，与听众之间用一块幕布隔开，听众看不到正在发声的是真人还是音响，这样开始测试。录音的人再重新复述之前录音的文字，和录音进行对比。结果是，不论用什么样的器材，人声和录音永远都可以被区别，这其中涉及许多因素。最重要的一个原因是，因为人声是来自嘴巴这个单一声源，而音响则来自，比如说三分频音箱，那就是三个声源，我们大脑还要把左右声道合二为一，处理成一个单独的结像，这已经是十分神奇的过程，但毕竟音响发声的结构和人声是不一样的，所以大脑肯定分辨得出来。

还有一个问题，那就是耳道到达鼓膜的距离，大约等于1/4个3.5kHz波段的长度，而很多扬声器的分频点恰好就在这个频率。人耳经过多年的演化，对3.5kHz频段特别敏感，让人类能够更好地分辨声源的方向和距离，以抵御野兽的袭击，避开大自然的危险。这个最敏感的频率，最不适合作为高频和中频衔接的位置。但是扬声器的设计师受制于单元的特性，我们不能把中低音单元频率调的更高，也没办法把高音单元的频率拉低。所以，我们只能妥协于这样的条件，尽可能去制作自然真实的声音。

如果使用音乐来试音，人耳的忍受程度会更多，但播放人声语音的话，其中的不协调感就会马上被察觉到。这是Harbeth调校好声的工具。

问：距离您上次来到中国大陆已经过去了十多年，这些年来Harbeth发生了什么变化？产品有了什么改进？

答：比起产品的变化，Harbeth公司架构的变化会更大一些。我已经运营这个公司30多年了，其中大概有30年的时间，大部分事情都是我一个人负责的，包括设计、营销、质检、采购、后勤、财务、计酬等。大概五年前的时候，我觉得要完善整个品牌的运营，需要设置财务总监、采购总监、物流总监等职位，最需要的是质检总监，因为质检最重要。

疫情的两年十分关键，大家都呆在家里，Harbeth的销量一下子就涨上去了。我们有很多同行错误预估了这些上涨会持续，结果到了2024年就会因为销售没有达到预期而焦虑。我很清楚销量不会一直往上涨，疫情的上涨是一个机会，所以，我把这段期间的许多收入用于品牌的投资。我们开始了一个项目，去将我们的扬声器数字化有源化，把分频器换成了DSP（数字信号处理）引擎。然后我们推出了P3ESR、C7ES、M30、M40、SHL5等型号的数字化升级。我们一开始对DSP都是一无所知，从零开始。我们花了2年半去掌握这个DSP技术，而且这个技术是属于我们自己的，由我们的工作人员研发。

我们以前的做法是，在测试两只被动式原型扬声器时，我坐在座位上，然后播放一些试音的音乐，分频器放在音箱外面。感觉声音不太均衡时，我就走过去音箱那边，用烙铁在电路板上面调整，调完再回去座位。现在的做法是，我在这里试听，我的同事带着电脑坐在旁边。我觉得声音不太平衡，我就对同事说“高音增加0.3dB”，这样效率就高多了。在传统音箱上做不了的操作，比如我觉得“1.3kHz有点鼓起，减个1.5dB吧，噢效果不好，撤消改动，搞定”。这个DSP能够大大加快音箱开发的速度，而且我能够得出更准确的频响数据，非常棒。

现在这个研发已经完成了，关键就是市场怎么去营销，怎么样把好的产品让消费者知道。现在面临的问题就是，要对经销商进行培训，要让他们也懂得去使用这个DSP系统，才能介绍给客户。然后经销商和用户能不能自己用DSP进行调音？毕竟我们是专业的，我们已经把音箱调到均衡了，其他人能不能进一步提升音箱的表现？该不该提供这个接口？最后就是售后，如果DSP或功放出了问题，谁懂得维修？他们有没有维修的工具？爱威影音是非常好的合作伙伴，执行力强。但是从传统的音响技术到DSP技术，这中间有很多需要培训的。所以现在要考虑的已经不是研发的问题了。

问：那么这DSP调试要如何进行？只靠调试者的耳朵，还是有其他测量方式或自动化工具？

答：我们在试听空间旁边有一个小型测试室，我们在试听空间听完音箱，再将音箱搬到测试室里进行测量，然后重复这些动作，再平衡试听和测量的结果。这些也会需要一个培训的过程，以及要去统一调音的标准。这些最终都是能够实现的，我们也不急。与其急着上市接订单，不如把准备工作都做足，哪怕要花5年去准备，也没关系。

我们有很珍贵的品牌形象，人们对Harbeth的印象很好。但这个印象是可以轻易破坏的，如果我们在没准备好时就把产品推出市场，人们对Harbeth的印象就会变差。Harbeth对它的员工、代理商、经销商、顾客来说都是非常珍贵而独特的，值得一直去维护它。我已经为Harbeth奉献了一生，我不想让它的名声变差，我还想把它传给我的子孙后代们。不过我两个儿子都在大公司工作，我的孙女对音响比较有兴趣，但她才11岁，所以，我在这方面还要再努力一些。还有坐在那边的Harry（品牌营销和客户管理主管Harry Elson），他已经加入公司6年了，我打算给他更多的权利，增加他在Harbeth的职责，这样我就可以轻松一些了。

问：除了前面提到的数字化系列，Harbeth还有什么新品计划呢？

答：前段时间我去德国时，我问那边的经销商，你们的客户里有多少人是听古典乐的，结果是只有15%。我以为这个结果会更高，我以为主要是爱听古典的顾客会购买我们的音箱。当我再深入了解一些，我发现大约七八成音乐发烧友都是听流行摇滚的，然后那些爱听流行摇滚的顾客，他们也经常用蓝牙，经常用手机听歌，像流媒体之类的。这就是现在的市场趋势，而且他们播音乐的音量更大了。

Harbeth会考虑推出外观更时尚、更新潮的产品，像低音底座Nelson那样，当然Harbeth的自然纯净的声音会保留，不过包装、外观设计会有所更新。而Harbeth传统的系列也会保留，我们也在考虑进入专业音频市场，我遇过不少专业用家，他们都表示喜欢Harbeth的声音，也希望音量能够再大一点。前面提到的数字版音箱会在5月的慕尼黑音响展上展出。唯一还在纠结的就是要不要加入蓝牙功能，人们需要这个功能，但蓝牙并不是一种很高标准的音频。比如在BBC录音室里，人们肯定不想要蓝牙，因为那会干扰信号，和其他功能串联。但消费者喜欢蓝牙，喜欢无线连接。做无线音箱的话，我们还要考虑主从音箱设计，是把电路都放到主音箱里还是分开。这些都不算技术问题，而是市场问题。我们对此非常谨慎，因为机会只有一次，希望能够很快找到最好的解决方法。

问：Harbeth的声音在大陆有很多很多的朋友喜欢，所以我们非常期待你们的产品越做越好，生意越做越大。

答：谢谢你！我们很幸运能找到爱威影音这样的合作伙伴，他们非常专业非常友善，而且目光也很长远。我很喜欢他们和经销商的交流与培训，他们的专业知识、资金管理，和经销商之间的紧密联系都是我非常欣赏的，很高兴能够与爱威影音合作