在红楼梦第三回“ 贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都”中，王夫人和儿媳妇李纨作为重要角色就已经出场了。然而一直到第八十回“美香菱屈受贪夫棒 王道士胡诌妒妇方”，这两人都没有说过一句话，甚至连正面接触都没有，为什么呢？
首先我们要先介绍一下李纨，根据书中所写，“李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子祭酒。”国子监相当于清代的最高学府，但由于没有清朝没有别的同等级别的学府，同时在这里学习的也都是国家的后备干部人才，李纨的父亲李守中是国子祭酒，这个位置说重不重，而且是清水衙门，但很清要，尤其国子监这地方，只要因材施教送学生毕业就能织出一张庞大的关系网。
可能也是考虑到李守忠对于正在考学的贾珠有很大助益，所以贾府这才选择李纨作为儿媳妇入门。李纨和贾珠成亲后，应该有过一段幸福时光，两人生下了一个孩子，贾兰。
但可惜的是贾珠死了，“十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。”失去丈夫的李纨如槁木死灰一般，在无可奈何之下只能专注于儿子贾兰，并以此为慰藉，活一日算一日。
那么问题来了，为什么作为婆婆的王夫人不愿意搭理李纨，甚至还剥夺了她的管家奶奶职位？很多人可能先入为主有误区，按照道理说，荣国府内部是二房当家，那么王夫人要礼佛，接任管家奶奶的就该是儿媳妇李纨，而不是贾琏的妻子王熙凤。难道王夫人对贾珠不甚疼爱？
事实并非如此，王夫人是太疼爱贾珠了。关于这一点曹雪芹也有点出，在第三十三回中，宝玉被贾政暴打，王夫人来求情，在王夫人所说的话中，有一句很关键：因哭出"苦命儿"来，忽又想起贾珠来，便叫着贾珠哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了。”
请注意，这时候的王夫人说出了一句惊人的话来。如果贾珠活着，就算贾政要打死一百个贾宝玉，她也不管了。这充分表现了王夫人对于贾珠的宠爱之情，那么既然如此，为什么她对儿媳妇爱搭不理？
原因其实很简单，王夫人这个人从宝玉和金钏逗趣儿这件事上便可看出性格特点，非常护犊子，自己儿子绝对是没错的。贾珠早逝不是贾珠寿命短，而是被李纨的克夫命所影响。
但是李纨没有改嫁，并且还有个孙子贾兰在。所以王夫人也不能做的太过分，只能不冷不热，当她不存在。而李纨对于这件事也心知肚明，因此在府中非常低调，不参与其他事物。
至于为什么王熙凤管家，这个有特殊意义。在太妃薨了贾母等有品诰命不得不外出导致权利真空期，王夫人宁肯让个不伦不类的薛宝钗参与进来监督李纨探春都不让迎春染指管家，绝不是因为迎春本人能力不行，迎春本人懦弱，可是身边仆妇丫鬟可是个打个的厉害。司棋不说了后台硬邢夫人的陪房，在探春宝钗要加菜都得拿一吊钱去小厨房的情况下居然处处和柳家的呛声，其张狂不让金钏姐妹，奶妈一家更是无法无天，绣桔也半点比不晴雯口头差什么，可是迎春被排除在外就是因为这个公账是特指贾政一房的，长房早被分出去了，连日后迎春娶亲都不算在这里面。至于凤姐能在二房当琏二奶奶，是因为王夫人犯下大错以至于丢失管家职权只能吃斋念佛由着贾政接连生出庶女庶子，凤姐是王家不得不重新送进贾家的一个新的利益联姻人选，这样她担负起贾王两家的利益交换桥梁，所以才不得不让她管家，也是填补王夫人失去权柄的空白。
李纨作为寡妇，不可能再来当管家奶奶。就像过年时候文中说凤姐和王夫人被人请吃年酒，就没有李纨的分，因为寡妇要贞静守节，打扮素淡，还记得尤氏在李纨处洗脸后要上妆，因为李纨是寡妇所以不用胭脂，故而她的大丫鬟把自己的拿来给尤氏使，又不是家里男人都死绝了像夏金桂母子那种，否则李纨就不可能管家，她一个寡居之人逢年过节如何与其他人家走动？同理贾母也是，虽然她年高德劭是老封君了，可是贾母除了本家宁府外，只去了赖嬷嬷家，甚至如果不是贾母大寿这类的大事，贾母都不会轻易宴请官宦人家。像宴请刘姥姥贾母可是都打着给史湘云还席，这些都算是她的晚辈小辈，可以靠到彩衣娱亲上面。贾母都不能大肆交际，那么李纨自然更不能抛头露面的管家理事，只有偶尔家里实在没人她出头顶一阵子。