西欧，作为现代文明的中心，孕育了文艺复兴之后，整个世界的文明根基，无论是从科学还是文化，现代文明都是在欧洲先贤的理论基础上发展起来的，人类发展历史上最重要的大事件工业革命，也是从西欧开始。但是西欧文明，并不是一直都是世界的主流文明，世界的文明最先发祥于两河流域和尼罗河流域，之后南亚文明、华夏文明、古希腊文明先后崛起，才形成了全世界人类文明群星荟萃的状况。

欧洲文明真正的发展，应该是从古希腊和古罗马开始发展起来，在古罗马时代，西欧世界基本处于领先于世界的状况，当时世界能与古罗马帝国相匹敌的，也就是位于东亚的大汉帝国。不过古罗马的繁荣并没有持续太久，罗么帝国后期，随着整个罗马帝国贵族进一步奢靡和腐化，整个帝国外强中干，在北方日耳曼等蛮族的持续入侵下，走向了衰落，再加上罗马帝国内部权力斗争激烈，最终造成了罗马帝国的分裂，西罗马帝国在后续的蛮族入侵之中走向了灭亡，自此之后，西欧就陷入了沉寂，陷入了千年中世纪的黑暗之中。

罗马帝国

教皇黑暗统治，百姓目不识丁，底层人民被贵族和宗教双重压迫，只能在黑暗中浑浑噩噩的活着。一直到十字军东征之后，欧洲各国君权崛起，然后对宗教权力发起了挑战，以贵族为代表的知识分子崛起，随后欧洲开始了文艺复兴，带动了整个社会的觉醒，之后又有了宗教改革。被压迫千年的欧洲百姓，反弹力度格外的大，之后掀起了一轮又一轮的风暴。先是开启了海洋时代，然后又创造了工业革命，还弄出了启蒙运动和资本主义。

但是放眼今天的西欧，虽然所有国家的整体发展水平都很高，但是真正有话语权的其实只有几个大国，主导西欧局势的，其实只有代表大陆派系的德国和法国，法国综合国力强，德国工业和经济更好；还有就是孤悬海外的英国，始终和欧洲大陆保持着若即若离的关系。除了这三个大国之外，在西欧地位稍微差一点的，就是意大利和西班牙，以及北欧的老大瑞典。

罗马文字

我们都知道，古罗马给欧洲留下的最具有代表意义的就是拉丁体系的文字和文明，还有就是在政治制度上有一些重要的影响，除此之外，古罗马已经成为了欧洲的一种图腾，对当今的欧洲，说实话影响力并没有那么大。而今天欧洲的几大强国，虽然都是由罗马人开化，但是都处于罗马统治的最边缘，从罗马帝国传承下来的文化积淀并不多，只是因为古罗马的历史意义太大，代表着古代欧洲最鼎盛的辉煌，只要沾点边，都需要说是得到了古罗马的传承，毕竟只有这样才能表示自己的正统性。比如当年的沙俄，为了表示自己得到了罗马帝国的继承权，总是拿东罗马帝国末代公主下嫁沙皇来说事。

罗马文化

但是罗马帝国虽然辉煌，可是对西欧的影响力，未必就有那么大，毕竟拉丁字母影响的是亚平宁半岛、伊比利亚和西班牙、葡萄牙的前殖民地拉丁美洲，而真正在西欧有话语权的那三大国，只有法国收到了部分拉丁体系的影响。

所以，后世很多史学家提出，西欧文明的开始，应该是从古罗马帝国之后另一个重要王国开始的，这个国家就是法兰克王国。

公元四世纪，罗马帝国统治末期，日耳曼人的一支法兰克人来到了高卢北部和比利时周边地区，并在此地繁衍扩张，定居下来。西罗马帝国被灭亡之后，法兰克人在西哥特人手中抢夺了大面积土地，成为了高卢地区的一股强大势力，公元486年法兰克人在克洛维一世的带领下战胜罗马帝国在北部高卢的最后统治者西格里乌斯，此战之后，法兰克人正式立国，在吸收了罗马帝国的一些知识分子之后，法兰克王国迅速强大起来，相继吞并了周边的其他法兰克小国。

法兰克王国

在克洛维一世的带领下，法兰克人相继征服了阿拉曼尼人，击败了不可一世的西哥特王国，从西班牙手中夺取了比利牛斯山脉以东的大面积土地，克洛维没收了被杀或逃亡地主的土地，以土地来豢养底层百姓和奴隶，有了充足的粮食，再用粮食养着军队，然后用军队去掠夺财富，很快就建立起了一个幅员辽阔的王国。

不过最开始的时候，法兰克王国的国家管理比较落后，几乎没有货币贸易，采用的是采邑制度，克洛维在皈依基督教之后，法兰克王国才开始了封建制度改革。不过欧洲中世纪的分裂也正是从克洛维的局限性开始的，按照当时的继承制度，国王死后，其所有财产由儿子们平分，而当时国王最大的财富，就是其所占据的土地，所以在克洛维去世之后，其四个孩子平分了土地，之后孩子的孩子再继续平分，循环往复之下，法兰克实际上成为一个个小邦国，而国王的权力则越来越小。

法兰克皈依

这么发展了近两百年后，法兰克王国的大权渐渐落入宫相手中，最著名的自然是丕平家族，反而在丕平家族的治理下，法兰克王国重获新生，击败了扩张到西班牙的阿拉伯人，打败了勃艮第，将整个法国东南部纳入了国家的领土范围。之后又向东战胜了弗里斯兰人、萨克森人、巴伐利亚人，将土地扩张到了中欧的多瑙河流域，也就是占据了现在的德国南部和西部。丕平家族的领袖查理·马特并没有新设立国王，他成为帝国的唯一统治者。其去世后，将权力交给了丕平三世和卡洛曼。

丕平三世和查理·马特的关系，就像是曹丕和曹操的关系，查理·马特已经基本上为丕平家族称帝铺平了道路，所以丕平三世，在取得了对卡洛曼的政治斗争胜利之后，将法兰克国王和自己的兄弟关在了修道院，然后和教皇进行了利益交换，被教皇承认了在法兰克的地位，然后在751年称王。作为回报，丕平同意将拉文纳送给教宗，这就是历史上著名的丕平献土，自此之后教宗在欧洲权力如日中天。

法兰克军队

丕平去世后，查理和卡洛曼继承了法兰克，理查在卡洛曼去世后，开始独自统治整个法兰克，查理大帝持续向亚平宁进攻，774年他占领了整个伦巴底王国，法兰克王国在持续的对外战争中，终于完成了封建化，这可是花了近三百年历史，公元800年圣诞节，查理在罗马被利奥三世加冕为皇帝，达到了权利的顶峰，同时也算是法兰克加洛林王朝的巅峰。

查理大帝去世后，同样按照习俗将帝国分给了三个儿子，但是因为长子和幼子都英年早逝，只剩下次子路易继承了法兰克的皇帝位置。不过随着封建制度的深化，路易深感传统制度害人，所以取消了传统的继承方式，不再将国家分给儿子们继承。这一下，引发了孩子们的不满，几个孩子羽翼丰满之后，对路易也就不那么尊重了，毕竟权力的诱惑，岂是一般人能够抵挡得住的。公元830年，法兰克王国爆发了一场宫廷政变，皇帝路易被儿子们囚禁，皇权落到了三个孩子手中。

在路易去世后，根据著名的凡尔登条约，洛泰尔一世、秃头查理和日耳曼人路易在843年，将天下一分为三，分为西法兰克、中法兰克和东法兰克王国。这三个王国有一个共同的特点，那就是在很短的时间内就绝嗣了。西法兰克王国传承了一百四十多年，到了路易五世之后，就没有后代，神职人员及贵族们推举法兰西岛公爵雨果·卡佩为西法兰克国王，然后就有了鼎鼎大名的法兰西王国。

而中法兰克王国分到了比利时低地国家，还有瑞士和意大利等一大片土地，因为地理局限还有民族区分，始终没有形成一个完整统一的大国，之后分为三个 国家，北部两国被东西法兰克王国吞并，南部则形成了意大利王国，国王路易二世无嗣，最终成为了神圣罗马帝国的一部分。

东法兰克王国则是占据着今天德国和奥地利等大面积土地，911年东法兰克最后一个君主孩童路易无子，王国经历了很长时间的混乱，直到半个世纪之后，奥托一世在罗马加冕为神圣罗马帝国皇帝，东法兰克王国演变为神圣罗马帝国。这个帝国虽然松散，但是经过几百年发展之后，最后形成了欧洲几个大国，包括尼德兰、意大利、奥地利、瑞士还有德国。

法兰克王国制度

法兰克王国在中世纪欧洲的政治格局中占据重要地位。其可以称作是法国、德国、意大利、奥地利、荷兰等国的老祖宗。而英国和这个国家也有着很深的关系，在法兰西帝国时期，英法、英德之间通婚频繁，相互之间都有继承权，而西班牙能够击退阿拉伯人的入侵，和法兰克也有着重要的联系。正因为此，后世称法兰克王国是欧洲国家的开始。

法兰克帝国的分裂，基本形成了今天欧洲的基本格局，其确立了封建制度的基本原则，奠定了欧洲中世纪中央集权制国家的政治体制基础，同时，法兰克王国在吸收了古罗马和古希腊的经济文化制度之后，在西欧形成了完整的封建土地所有制体系，更是对中世纪西欧政治、经济、文化等方面发展奠定了基础。

所以，整体而言，古罗马对欧洲的影响力度主要还是在精神和文化上，而法兰克王国是欧洲政治格局的形成和各项制度发展的基础。所以，法兰克王国对于当今欧洲的影响力，无疑更大些。