应该有不少朋友知道，新中国的首任空军司令刘亚楼，有一个“雷公爷”的外号。他为人豪爽，性如烈火，无论对上还是对下，都善于坚持自己的原则，言行举止从不变样，心里怎么想的，嘴里就是怎样说。

刘亚楼可能就是这一点被毛主席看重，所以委任他做空军司令，从无到有，建设空军、发展空军、壮大空军。

毛主席用人很有特色，1949年4月“百万雄师过大江”时，他急召四野12兵团司令萧劲光进京，要他做海军司令。听到这个任命，萧劲光傻了眼，自己戎马一生，没跟海军打过交道，自己更是个不会玩水的旱鸭子，怎么做得了海军司令。

对于空军司令，毛主席同样如此，“用人短处”。1949年5月的某天，四野参谋长的刘亚楼，被要求火速来京，说有大事相商。结果，是毛主席要他做空军司令。刘亚楼外号“雷公爷”，却是个严重晕机的人。每次坐飞机，都吐得天昏地暗。

这两项任命，都是毛主席在“赶鸭子上架”，偏偏这样做的效果极好。他曾经解释过这样做的道理何在：“当一个人克服了自己的弱点，那么这个弱点就会变成他的优点。越弱的弱点，克服后就是越强的优点。”

克服的过程中，刘亚楼、萧劲光像一张白纸一般，不断地吸收学习，跟着领导的兵种一同成长。他们因为晕船和晕飞机的弱点，对船、飞机、海洋、天空，都有着天然的敬畏之心，工作起来也就更认真，打起百分之两百的精神。

短短数年时间，在刘亚楼的领导下，我们的空军成长至让美国空军参谋长都惊叹的存在。毛主席把刘亚楼用在空军司令的岗位上，还有一大重要原因，那就是他的性格。

刘亚楼治军甚严，而且让人挑不出毛病。在四野，下面的指战员就是，不怕司令骂，不怕政委训，就怕刘参谋找。到空军，同样如此。空军上下有句名言：“苦不怕，死不怕，就怕刘司令来训话。”

空军系统的人来汇报工作，刘亚楼要求他们必须“早有腹稿，出口成章，对答如流”。那些没用的套话、啰嗦话，他听到是会发脾气的。下面的人来报告，手上只准带一样东西，那就是地图——这是防止有的人拿着本子照念。

刘亚楼治军严，却让空军上下心服口服的原因有二，一是他公正廉洁，二是他坚持原则、敢于争取、维护部队，就是跟毛主席，也敢“顶牛”。

“反冒进”、“大跃进”、中苏蜜月期、中苏关系破裂等等大环境下，刘亚楼始终坚持实事求是的原则，经常反对主流、顶撞主流。例如1958年国庆检阅，空军司令部的苏联顾问，要求我们的机群，在通过颐和园上空时，做些以前没做过的飞机特技。

主持此次空军受阅工作的负责人李中权，认为是这无意义且存在一定危险的事，所以坚决不同意。于是苏联顾问把状告到刘亚楼那，说李中权不尊重自己。刘亚楼知道原委后，夸李中权做得好，“当然不能唯顾问是听，就应该顶他”。

有一次，因为刘亚楼不服某项新政策（一说是不按要求，空军就要留下俄语翻译，另一说是不在空军搞“大跃进”），直接硬顶不执行。毛主席听说后不太高兴，把他喊到面前做思想工作。

毛主席说的话很重：“你这是和中央唱反调。”刘亚楼解释说，自己是坚持科学。毛主席的语气明显变得不悦，说了一句“是，就你讲科学，你还是国防科委副主任嘛”。说完，谈话结束，不欢而散。

之后的数月时间里，毛主席故意“晾”刘亚楼，不理他。最后，毛主席大手一挥，心中带着一半无奈、一半豁达说：“刘亚楼喜欢说了算，空军的事就让他说去吧。”

在很多个特殊时期，刘亚楼领导下的空军部队，都是“免俗”，没跟着大流走。而这一切，自然跟毛主席的支持有莫大的关系。并且，空军的快速发展，也离不开毛主席不留余力的支持，资金拨付上做到长期优先不打折扣。刘亚楼用起来也是精打细算，尽量做到一点不浪费。

可惜的是，被毛主席夸赞“将才难得”、新中国空军的奠基人刘亚楼，年仅55岁就离开了人世。但是，他的光辉还在，他的功勋还在，仍被中国人看到、记住，永垂不朽。