佛教有一句经典经常被引用，那就是：一花一世界，一叶一如来。

很多人理解为一朵花就是一个世界或者通过一朵花就可以领悟一个世界，这种是对与否暂且不言。

今天说一说这个“世界”，这个我们日常使用十分频繁的词语，并不是中华文明固有的词汇，而是一个外来词，来源于佛教的经典《楞严经》。

云何名为世界？世为迁流，界为方位。汝今当知，东西南北东南西南东北西北上下为界，过去现在未来为世。——《楞严经》卷四

世界是时间和空间的集合，那怎么才算一个“世界”？会存在很多世界吗？

佛教有“三千世界”的说法，对自己的“世界”观有过比较完整的表述。

梵世各一千，名一小千界。

此小千千倍，说名一中千。

此千倍大千，皆同一成坏。——《俱舍论·第十一卷 分别世品第三之四》

按照佛教的世界观，八大地狱、四大部洲、六欲天乃至大梵天（印度教创世神、可比道教玉皇大帝），围绕须弥山，共享一个日月，构成一个世界。

一千个这样的世界构成“小千世界”；一千个小千世界构成“中千世界”；一千个“中千世界”构成“大千世界”。

即：大千世界=1千中千世界=1百万小千世界=10亿世界。

“大千世界”经过了3个一千的指数运算，所以叫作“三千大千世界”，并不是三千个“大千世界”的意思。

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