2024年本来想来个开门红，没想到却闹了笑话。

1月8日，美国火神号运载火箭成功将有游隼号月球着陆器送入太空，如果不出意外，按照计划游隼号月球探测器将在2月23日登陆月球表面。然而1月9日就有消息传出，游隼号探测器在完成与火神号运载火箭的分离任务后不到24小时，就出现了严重的燃料泄漏问题。其研发公司美国航天机器人技术公司已经表示，推进器最多只能运行40个小时，将不得不放弃探测器登陆月球表面的尝试。

游隼号探测器计划登月的消息早在去年就已经传得火热，因为这是自1972年，时隔52年后，美国再次执行月球登陆任务，受到关注是必然的。

虽说游隼号是首个由美国私营公司研制并计划挑战登月任务的探测器，但这项任务其实是美国宇航局外包给该公司的，并且该探测器还搭载了多个由美国宇航局提供的科学仪器，用于监测月球辐射情况、磁场等。也就是说，游隼号探测器在技术上必然得到了美国宇航局的支持。不仅有技术支持，还有资金支持，资料显示，美国航天局与游隼号的研发机构美国航天机器人技术公司签订的相关合同金额总计达1.08亿美元。

美国宇航局此前就曾表示，游隼号探测器是美国重返月球计划中的重要一环，将为美国载人重返月球任务提供月球表面环境数据。现在游隼号虽然进入了前往月球的轨道，但已经注定无法登陆月球表面了，只能考虑撞击月球表面，那数据收集工作也就无法按计划进行了。

美国是目前公认的世界头号航天强国，无人探测器登月虽说对于其他国家比较难，但对于已经成功实现载人登月的美国来说，应该并不难吧，毕竟美国可是往火星表面都发射了好几个着陆器及火星车。时隔50多年，如今再次尝试登陆月球，却失败了，钱又打了水漂，这不是闹了笑话，是什么？

游隼号虽然宣告登月失败，但任务发射所用的由美国联合发射联盟公司研制的“火神半人马座”运载火箭却取得了成功，这次发射标志着火神号运载火箭首飞成功，成为全球第2款成功入轨的甲烷火箭。全球首款成功入轨的甲烷火箭是我国民营公司研制的朱雀2号。不过火神号是一款大型可重复使用的液氧甲烷运载火箭，芯一级配备两台蓝色起源公司研制的BE-4液氧甲烷发动机。

目前全球只有苏联、美国、中国以及印度，成功让无人探测器在月球表面着陆。而美国更是被认为是全球唯一一个已经实现载人登月的国家。上世纪六七十年代，美国先后6次，共计让12名美国宇航员成功登月。

然而自1972年阿波罗17号任务执行以后，美国就再也没有进行任何月球表面的探索活动，甚至在其提出重返月球计划后，更是遭遇了技术难题，还要重新开始摸索，重返月球的时间也不断延期。

经过50多年的空窗期，大量技术人员以及产业链断代，再加上项目资金短缺，似乎美国已经失去了登月能力。也难怪很多网友质疑美国在上世纪并没有成功实现载人登月，只是实现了无人探测器登月。

进入21世纪以来，尝试让无人探测器在月球表面着陆的国家，只有中国和印度这两个后来者成功了。去年4月和8月，日本和俄罗斯也分别发射了月球探测器，他俩的航天实力看着似乎比印度更强，俄罗斯作为苏联的继承者，航天实力更是仅次于美国和中国，但均在最后着陆月球环节失败。

游隼号虽然失败了，不过美国另一家私营企业直觉机器公司的名为“Nova-C”的月球着陆器预计将在2月份发射，不知道这个探测器是否能成功。此外，日本雄心仍在，去年9月升空的日本小型登月探测器SLIM也预计将于1月20日尝试着陆月球。