田单，战国时期著名政治家、军事家，其凭借即墨之战大破燕军而一战成名。司马迁为此给田单单独列了一个传，在那篇《史记·田单列传》中展现了其非凡的智慧和卓越的功勋，但这不是田单的完整人生。在拥立齐襄王重回临淄之后，田单的故事实际上并没有结束，他的后半辈子处于政治斗争的漩涡之中，最终导致了这个齐国的英雄离开了齐国。

这一切要从五国伐齐说起

公元前284年，秦、燕、赵、魏、韩五国联合发兵攻打齐国。面对来势汹汹的五国联军，齐军毫无招架之力，连战连败，在济西之战中齐军主力丧失殆尽，紧接着就是齐国都城临淄陷入燕军之手。当时齐国的很多老百姓，都不愿意成为亡国奴，或抵抗或逃亡，在当时齐国的东部和南部地区，还有两个军事重镇即墨和莒城，这是大量逃亡齐人的目的地。

临淄陷落之后，齐湣王以及齐国的王族、大臣辗转多地最终跑到了莒城，而田单则从老家安平（今临淄东北），带领族人一起逃亡到了东面的即墨。

几年前还非常强大的齐国，此时已经是朝不保夕了，齐国仅仅依靠这两座城池还有复国的机会吗？有机会，因为即墨和莒城并不是一般的城。根据历史记载，齐国当时全国共设立了五个大的行政区——五都，分别是临淄、平陆、高唐、即墨和莒城，在五国伐齐之战中，齐国的三都临淄、平陆、高唐被占领，剩下的即墨和莒城虽名为两城，但实际所控制的面积非常大，这就是复兴齐国的基础所在。

此时齐国中央对于地方的统治已经分崩离析。虽然齐湣王人还在莒城，但是已经无法号令全国，齐人自发组织的反抗势力，只能是各自为战。更糟糕的是，齐湣王在莒城被原本是来帮助齐国的楚将淖齿所杀，莒城立刻陷入一片混乱，好在有一个叫王孙贾的人，振臂一呼带领齐国的勇士将其诛杀。

王孙贾乃入于市中曰：“淖齿乱齐国，杀湣王，欲与我诛者袒右。”市人从者四百人，与之诛淖齿，刺而杀之。——《战国策·齐策六》第二章

莒城重新回到齐人的手里，并且可以消灭淖齿的势力，足以证明当时莒城的力量还是相当强大的。在齐湣王死后，齐人迅速拥立了逃亡到莒城的齐湣王长子田法章为新齐王，是为齐襄王。而燕国为了彻底消灭齐国的反抗势力，命令乐毅挥师直驱莒城，但是莒城的抵抗十分顽强，导致燕军持续攻打了数年也无法拿下。齐襄王在莒城的地位得到巩固，初步坐稳了王位。

燕军攻莒城不下，于是就决定转而去攻打力量相对较弱的即墨。即墨大夫得知燕军来攻，呈匹夫之勇决定出城与燕军野战，结果便是齐军大败而归，即墨大夫也兵败身死。随着即墨大夫的战死，使得即墨城中人心惶惶，众人于是推举田单为即墨守将，推荐的理由则为：安平之战，田单宗人以铁笼得全，习兵。”田单之所以能够担当如此重任，完全是由于田单过去的能力被众人所认可，田单的表现也没有让即墨的军民失望。在田单的精心谋划下，仅仅依靠即墨的力量就彻底打垮了燕军，最终收复了齐国被燕国占领的那七十余城。

在即墨之战中，没有任何记载显示莒城有过相应的配合行动，直到田单在齐国各地抵抗势力的支持下重新夺回了七十余城后，才迎接在莒城的齐襄王回临淄主持国政。田单依靠再造齐国的伟大功勋，被封为安平君，并担任了齐国的相国。

当时国际的形势对于齐国已经非常有利，由于齐国的衰弱，秦国肆无忌惮的攻打楚、赵、魏、韩四国。除了一个刚刚战败的燕国之外，周围国家对齐国已经构不成严重的威胁了。因此从齐襄王重回临淄的那一天开始，齐襄王所代表的莒城集团和田单代表的即墨集团就开始了争权夺利的斗争。

《史记·田单列传》记述到田单迎齐襄王回临淄就结束了，这导致之后有关田单的历史记录十分匮乏。但是我们仍旧可以通过《战国策》记录的几个小故事，就可以发现田单与齐襄王的明争暗斗实际上是非常激烈的。

在田单迎齐襄王回临淄的路上，就发生了一个非常不起眼的小故事。迎接齐王回临淄的队伍要渡过淄水，这时有一个刚刚过河的老人由于衣着单薄，在河边瑟瑟发抖，正巧被以体恤百姓著称的田单看到，田单二话没说就把自己身上的衣服给了那个老人。

齐襄王看到了这一幕，心里面十分不是滋味，感觉田单是抢了自己的风头。齐襄王愤怒的说：“田单之施，将欲以取我国乎？不早图，恐后之。”这句话大意就是齐襄王非常害怕田单收买人心的行为，未来势必会威胁到自己的地位。齐襄王身边的有人就建议齐襄王，应该主动去嘉奖田单的行为，并且把这个行为说成是齐王命令田单这么干的。不得不说这个建议相当无耻的，齐襄王能夺去田单帮助老人的功劳，那么恢复齐国国土的功劳一样也可以被夺走。

齐襄王这么做，目的很明确就是要独揽齐国的大权，树立自己的威信。但是只要田单还在齐国朝堂上，齐襄王的这个目标就不可能达成。两人的矛盾从一开始就已经是无法调和了，因为齐国不能存在两个权力中心。

在当时的齐国，田单的声望是远大于齐襄王的，齐国老百姓支持田单为齐王的呼声也非常的高。田单想不想当齐王呢？我想是个人肯定是想的，只是由于齐襄王的存在和一些其他原因，田单已不可能成为齐王。

首先就是田单的出身非常卑微，他之前是临淄的一个市场管理员，虽然本人也是田姓，但是当时齐国的田姓贵族非常多。不过田单有一个巨大的优势，那就是田单有再造齐国的功劳。而齐襄王作为齐湣王的长子，与齐湣王一起逃亡到莒城，是有足够理由成为齐王的。

虽然其身份也是存在很大问题的，比如齐襄王在湣王被杀后藏匿在太史敫家里，为什么这么快就沦为了一个奴仆？而且太史敫为莒城的富户，该家族的势力不容小觑，太史敫女儿在得知齐襄王的身份后与之私通，日后成为了齐国的王后，他们家族也随之成为了齐国的贵族。

但不管怎么样齐襄王是先下手为强了，在齐湣王死后不久即被拥立为齐王。如果当时齐国没有君王，田单或许就可以名正言顺成为新一代的齐王了。

在经历了五国伐齐之战后，齐国的地方势力得以迅速发展壮大，其中来自莒城是势力和来自即墨的势力两股力量最为强大，形成了齐国统治的核心。田单作为即墨集团的老大，只要兵权在手，齐襄王基本上是奈何了他的。

在齐国的一场政治斗争中，齐襄王想凭借自己国君的身份，在朝堂上直接除掉田单，但是计划最终失败了。田单凭借自己的雄厚实力，迫使齐襄王屈服，要求齐襄王杀掉他身边的九位亲信，并且还增加了自己一万户的封邑。这个故事在《战国策》中，被演义为了齐襄王因小人谗言而差点错杀了忠心的田单。

从齐襄王五年（前278年）到齐襄王十九年（前265年）的这十几年时间里，活生生的田单在历史上几乎“消失”了一样。田单最后出现在历史上的记录不是在《史记·田齐世家》中，而是在《史记·赵世家》。赵孝成王元年，齐襄王十九年（前265年），赵孝成王刚刚登基，秦国就对赵国发起来攻击，为了稳定国内形势，赵国决定与齐国结盟，赵国主动割让给齐国卢、高唐、平原等大大小小五十七个地方，并且要求田单来赵国指挥赵军作战。《赵世家》载：“齐安平君田单将赵师而攻燕中阳，拔之。”

作为齐国重臣的田单竟然去赵国指挥赵军，只能证明田单此时已经在齐国失势。第二年齐襄王之子田建登基为齐王，太史敫之女君王后掌控了齐国大权，随着齐王建的即位，田单就更加不可能回到齐国。和当年离开燕国的乐毅一样，田单也只能在赵国苟且偷生了。

田单在退出齐国政坛，齐国的大权被君王后家族独揽，没有了外敌和国内的政敌，齐国的统治集团越来越安于享乐。到了后胜为齐相后，齐国统治集团对外讨好秦国，对内根本不修武备，最终导致齐国被秦国所轻松灭亡。在齐国灭亡之前还有一个小插曲，当时的齐国即墨大夫也是个热血之人，主张齐国应该坚决抵抗秦军的入侵，而不是放弃抵抗。可惜齐王建不听，在都城临淄被秦军攻下后就选择了投降。

有关田单究竟是如何一步步失去了权利，历史上的记载是空白的，但可以肯定田单在与齐襄王的政治斗争中是以失败告终了。田单与齐襄王原本是可以再创齐国的辉煌，但是两人及其背后势力对于权利的争夺，导致了君臣之间的勾心斗角，齐国最终灭亡的命运就此埋下。