熟悉中国传统文化的人，对“八仙”肯定不会陌生。八仙都是凡人出身，苦修积善方才得以得道成仙。他们涵盖了传统文化中民间百姓的重要形象，即男女老幼富贵贫贱，也代表了人们对超自然力量和英雄主义的想象，体现了人们对真善美的追求。
在八仙之中，有这么一位神仙，她是八仙中仅有的女性，居住在青华洞天，其形象多为手持荷花的美丽女子，以济世渡生和普降甘霖为世人所称颂。并且拥有极为复杂的来历出身，为各地所争抢。她就是被道教尊称为“宏慈妙法元君”、“大圣青霞仙姥”的何仙姑。
关于何仙姑的家乡与驻世来历一直以来众说纷纭，莫衷一是。有广州增城、湖南永州、衡州、福建武平等等说法，在安徽桐城、浙江昌化等地也都有何仙姑在当地治世渡生的灵迹仙踪。但无论是哪种史料记载，都有一个相同的特点，即何仙姑都是以博爱仁慈的形象出现，经常舍医施药给贫苦百姓，可见何仙姑在民间的巨大影响。
根据《历世真仙体道通鉴后集》、《历代神仙通鉴》等书中说法，何仙姑原名何秀姑，是唐武则天年间的人氏，出生于广东增城，居住在云母溪。其父何泰以开药铺为生。
何秀姑出生时室内有祥云缭绕，头顶生出六根毫毛，自幼便聪明灵秀，美丽动人，且天资聪颖， 通晓世事。
在何秀姑十三岁那年，和伙伴一同进山采药，不慎与同伴走失，迷失了道路。正在寻道行走时，见东峰下站了一个道士，仙风道骨，神采飞扬。
何秀姑赶忙上前施礼，道士从怀里拿出一枚蟠桃，递给何秀姑，并告诉她：“这是仙桃，吃了它以后，就能得道成仙。”尔后又给何秀姑指明了出山之路，随即便消失不见了。
何秀姑吃完仙桃回到家中，一连几天都感觉不到饥饿，但精神却比以往更加旺盛，此后便通晓人间事物的善恶与吉凶。
在何秀姑十五岁时，在睡梦中遇见一名老翁，教她如何采集云母以及怎样服食云母。何秀姑按照他的话，每天到云母山上采食云母，渐渐感觉到自己身轻如燕，往来山顶，行走如飞。
此外，她还能辨识山中的各种仙草灵药，为附近的百姓治疗各种疾病，并且利用替人看病的时机，劝人行善止恶、孝敬父母、惠恤贫苦，广济群众。
不少病人听从她的教导，修桥补路，行善广积阴德，同时服用她开的草药，果然药到病除。当地的百姓都把她当做神仙，尊敬地称她为“何仙姑”。
这天，何仙姑和往常一样进山采药，不想又遇到了十三岁时在山中遇到的道士。原来这名道士便是吕洞宾，他见何仙姑慧根深种，颇有仙缘，便前来点化于她。
吕洞宾传给何仙姑修仙之道，并赠送其金丹服用，还将其引荐给钟离权，带她拜见东王公和西王母。在吕洞宾的点化下，何仙姑每日早出晚归，潜心修炼。
她时常凌风驾云，飞越山谷，朝去暮回，将一些奇异的山果带回给家人品尝，家人吃了之后只觉得香甜可口、精神倍增。何母见何仙姑每日早出晚归，心生疑窦，便盘问其去向，何仙姑拗不过母亲，便将和神仙寻仙问道之事一一告知，很快何家出了个仙女的事情一传十，十传百，终于传到了武则天的耳朵里。
武则天得知何仙姑的事情后，派使臣迎接何仙姑前往洛阳问道，何仙姑欣然应允。大队人马跋山涉水来到洛阳城外，在等船渡洛水时，何仙姑忽然踪影皆无。
使臣大惊失色，连忙命人四处寻找，却始终没有找到何仙姑的踪迹。谁想日暮时分，何仙姑却从天而降，并告诉使臣：“我已见过则天大帝，你们可以回朝复命了。”使臣将信将疑地回到洛阳宫中，一打听，果然何仙姑之前已经拜见过了武后，并和她作了半日详谈，大家都为之惊讶不已。
在宫中，何仙姑劝诫武则天要清心寡欲、扼制酷刑，施行仁政，修德积福。同时她还劝武则天要亲贤臣远小人，最重要的是不可以以异姓人为皇嗣。
武则天对何仙姑的话颇为赞赏，并将其劝谏的事情渐渐付诸行动。此后，武则天手下的酷吏来俊臣等人一一被绳之以法，原本立武承嗣为太子的念头也在狄仁杰的劝谏下被武则天取消，据说都是受到何仙姑告诫的缘故。
到了唐中宗景龙年间。这天何仙姑正在家中仰望苍天出神，忽然看见八仙之一的铁拐李在云端向其挥舞着拐杖，好像是在向她招手。
不知不觉间，何仙姑感觉身体渐渐变轻，如同彩凤一般冉冉升起，腾云驾雾，追随铁拐李而去。传说何仙姑白日飞升之时，她脚上的一只珠鞋掉落在地上，次日，珠鞋坠落的地方冒出一口水井，井水不仅清澈甘甜，还能治疗各种顽疾。当地的百姓便在井边修建了一座何仙姑庙，日日烧香祭祀，以表达对何仙姑的感激之情。
相传何仙姑成仙之后念念不忘人间疾苦，时常在南方行云布雨，消灾解难。凡是良善之人需要何仙姑帮助，只要默默向天空祷告，她就能象“及时雨”一样赶到，给予人们以神奇的力量。
何仙姑作为八仙中唯一的女仙，拥有着其他八仙所不具备的独特魅力。民间大众将女性身上美好的特质都汇集在何仙姑身上，赋予她慷慨正义、美丽大方、纯真善良、救死扶伤、怜悯慈悲等美好品质，既体现出世人对美好生活的向往和对未来的憧憬，也显示出了道教对女性的尊崇及对世界阴阳协调的重视。而何仙姑也以其善良智慧、乐于助人的美丽女仙形象，深受民间百姓的喜爱和崇拜，成为了东方美神的象征，如百花丛中的荷花一样，为人们所敬仰。
农历四月初十是何仙姑圣诞，祝各位善男信女生活美满，祥瑞满堂。
福生无量天尊
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