说到当今世界上申请举办奥运会最多的国家，自然是非美国莫属，算上2028年将要举行的洛杉矶奥运会，这将是美国第五次举办夏季奥运会。

那么美国第一次举办夏季奥运会的城市是哪个呢？很多人不知道，它是密苏里州的第二大城市圣路易斯市。从地理位置上看，这座城市几乎位于美国的几何中心，故而又有“美国的武汉”之戏称。

不少美国作家把圣路易斯人的性格描写为兼具北方人的干劲和勇气、东部人的文化技术、西部人的远见卓识和南方人的热情好客，说明圣路易斯人与美国的四面八方都有密切的联系。

到过圣路易斯的中国人喜欢把它与长江中游的大城市武汉相比，确实很有道理。圣路易斯地处美国腹地，正当密西西比河中游。而且是这条河同它的最大支流密苏里河汇合的地方。很早这里就是水运中心。

当年，著名作家马克·吐温就在这一带当过水手，常常听到测水员发出 Mark Twain 的喊声，意思是12英尺，即航船可以安全通过的深度。后来，这位作家就用“马克·吐温”作了笔名，他的原名克列门斯反倒被人忘记了。

今天，圣路易斯为全美内河前三大港，水运航线与20个州相通。在密西西比河两岸共有近百个个现代化码头，每天可以装卸五六百艘驳船，年吞吐量达5000万吨以石油产品、矿砂、煤炭、建筑材料和谷物为大宗。

四条州际高速公路和十几条铁路干线汇集在圣路易斯，它仅次于芝加哥为全国第二大铁路枢纽。虽然铁路客运已微不足道，但货运量仍然相当可观，许多工业品和原料通过这个枢纽与全国的东西南北各站转接。

圣路易斯不仅是交通枢纽，而且拥有雄厚的经济实力。它是美国重要的综合性工业中心之一，大市区内分布着3千家工厂。多样化、专业化和现代化是该市工业最显著的特征。

首先要提的是航空航天工业，它在此地的历史相当久远当年，著名飞行员林白驾驶的“圣路易斯精神号”飞机第一次直飞跨越大西洋，就是在这里制造的。美国不少战斗机，如F-4鬼怪式、F-15鹰式和F-18大黄蜂都来自本市的工厂。把美国人最先送入太空的水星飞船也是此地的产品。

昔日著名的麦道公司总部就设在这里，乘坐过大型客机DC-10的旅客都知道它的大名。1996年，该公司与波音飞机公司合并，总体实力更加雄厚。生产战斧巡航导弹等军用品的通用动力公司也设在这座城市。

圣路易斯的汽车制造业仅次于底特律，居全美第二。美国三大汽车公司在此地都设有大工厂。本市也有造船业，专门生产内河推轮。这种船有点特别，它不是在前面拖着驳船前进，而是从后面推着一排排联结在一起的驳船向前走。据说这种方式节约能源，效率高。在密西西比河上常能看到顶推船队。

该市的电器仪表工业和化学工业相当发达，全球500强企业榜单上的艾默生电器集团的总部即设立于此，年轻营业额达200多亿美元。此外，把公司总部放在这里的还有跨国农业公司孟山都、美国百威啤酒。这些都是响当当的知名企业，可见圣路易斯市的经济实力与吸引力。

数据显示，整个圣路易斯都会区人口285万，为美国第十八大城市区。它的GDP总量高达2400亿美元，这样的一个经济体量放在中国，与南京、天津的经济实力相差无几，能进入我国城市排行榜前15强，算得上比较厉害了。