据路透社消息，3月3日美国国会公布的拨款立法中的一项措施，将禁止中国从美国“战略石油储备（Strategic Petroleum Reserve）”中购买石油。

虽然美国国会分歧严重，但对中国采取强硬立场是为数不多的两党持有的一致意见之一。目前，议员们已经提出了数十项法案，以解决与中国政府的竞争问题。

目前，美国是全球最大的产油国。去年以来，美国原油产量已经从2023年年初的每日1200万桶，上升至每日1320万桶，最近几周进一步上升至在每日1330万桶的水平上，该产量已经达到了美国产油的历史最高水平。

美国原油产量在疫情受创后一直增长乏力，主要因为产油企业减少投资支出转而注重股东分红和偿还债务，然而在产油利润的驱动下，去年以来美国页岩油产能陆续投产，产量再度创新高，并使全球油价有所承压。

那么，既然美国并不缺原油，而且还要通过提高原油产量和销售来获利，为什么还要禁止向中国出口石油呢？

其核心原因是，中美关系紧张的情况下，美国需要战略性地增加原油储备，同时提高“竞争对手”国家获取原油的成本。

据报道，美国“战略石油储备”目前持有超过3.6亿桶石油，但由于2022年的大量对外销售，该库存已接近40年来的最低水平。

图：美国“战略石油储备”在2022年出现大幅下降

2022年，拜登总统宣布出售1.8亿桶“战略石油储备”石油，以抑制俄罗斯入侵乌克兰后飙升的汽油价格。

此外，2022年，美国石油公司还向中国出售了8300万桶石油。同年，“战略石油储备”向中国石化公司出售了100万桶石油。

此外，早在2017年的前总统唐纳德·特朗普在任时期，也有一些“战略石油储备”石油被出售给中石油公司。

在当前局势日渐紧张的情况下，是否应该向中国出售“战略石油储备”石油的问题，开始在美国政界升温。去年7月，由民主党控制的参议院以85票对14票通过了一项法案，禁止美国向中国出口“战略石油储备”石油。

图：石油钻机从加利福尼亚州长滩附近的威尔明顿油田开采原油

那么，什么是“战略石油储备（Strategic Petroleum Reserve）”呢？

所谓“战略石油储备”，是由美国能源部（DOE）维持的一种紧急石油储备。它是世界上最大的公共应急物资。1973年至1974年的石油禁运期间，石油供应中断，全球汽油价格飙升。为缓解原油供应中断风险，美国于1975年创建了战略石油储备。

该石油储备位于美国墨西哥湾沿岸的四个戒备森严的地下洞穴中，每个洞穴都靠近一个主要的石化炼油和加工中心。

“战略石油储备”拥有的巨大的储存规模，包含7.14亿桶的授权储存能力，美国借此拥有切断石油进口和调节石油出口的重要威慑力量，也是美国外交政策的关键工具。

数据显示，“战略石油储备”目前持有3.603亿桶，其中近60%是含硫原油，或许多美国炼油厂设计加工的相对高硫的石油。2009年，“战略石油储备”持有的石油库存达到最高峰，接近7.27亿桶。

虽然美国对外销售大量原油使得其“战略石油储备”库存大幅降低，但仍在慢慢回补。美国能源部上周表示，该部门已经购买并开放了320万桶国内生产的原油，这些石油将于今年7月交付给“战略石油储备”。

图：美国得克萨斯州弗里波特的战略石油储备，可以看到一个储油罐和原油管道设备

长久以来，“战略石油储备”中的石油并非保持不变，而是通过出售和回购，成为调节油价的重要工具。

2022年，俄乌冲突爆发以来，国际油价出现上涨。为平抑油价，拜登政府宣布在六个月内从储备中出售1.8亿桶石油，这是有史以来最大的销售量。此外，美国能源部还根据国会的授权，在2022年销售了3800万桶石油。

2022年的销售额使“战略石油储备”降至约40年来的最低水平。但美国政府表示，它有一个三管齐下的措施，用以补充“战略石油储备”。

这些措施包括：第一，回购石油；第二，将“战略石油储备”的贷款偿还给企业；第三，与国会合作，在2027年前取消国会授权的1.4亿桶“战略石油储备”石油的销售。

自从2022年的大批量出售以来至今，美国政府目前已经陆续回购2628万桶美国本土生产的原油。美国能源部表示，它还向“战略石油储备”返还近400万桶石油，并将加快返还速度。

图：一名承包商在德克萨斯州弗里波特的美国能源部Bryan Mound战略石油储备区的原油管道上工作

美国政府表示，他们之前以平均每桶95美元的价格出售了这1.8亿桶石油，目前希望以每桶79美元或更低的价格回购石油。上周四，西德克萨斯中质原油价格约为每桶78.50美元。不过，考虑到加沙战争向大中东地区蔓延的风险，油价可能会上涨。

不过，有官员表示，“战略石油储备”的四个站点中有两个计划需要维护，这将减缓回购石油的进度。

有观察人士表示，在今年11月5日总统大选之前，“战略石油储备”大规模快速回购也可能推高石油和汽油价格。

2月21日，美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆表示，在油价可能很高的情况下，美国将会非常谨慎，不会采取任何减少原油供应的措施。