连载故事11，本故事纯属虚构。

书接上节，跪倒在地的，正是亲兵队长邬三皮。独孤云淡轻声说：“起来吧，过来说话。”说罢，独孤云淡来到书案前，坐在椅子上，邬三皮垂手站在他的身边。

这时候，下人送来一杯茶，独孤云淡端起来喝了一口，清清嗓子，说道：“说吧。”邬三皮转动着眼珠，陪着笑脸，躬身说：“大人，不是我痛恨洪讨财，我是为大人你鸣不平啊。”

独孤云淡抬眼看了看他，挥挥手，示意他继续讲下去。

邬三皮接着说：“大人哪，你想啊，这个洪讨财，你以前也不认识，根本就不了解他的为人，如今把他弄进了参将府，是一个隐患啊！”

独孤云淡点点头，说道：“他的爷爷与我有恩，他落魄了，我不能不管。”

邬三皮看了看独孤云淡的脸色，说道：“大人重情重义，那是独一无二的，我等跟随大人，也是倍感荣幸。不过，重情重义也要看对谁了，洪讨财这种人，大人你不是不知道，他私闯女子闺房，欲行不轨，品德败坏。当初要不是大人你出面搭救，他现在还是一个充军的囚犯，哪里能像现在一样，跟在大人身边像模像样的呢？”

讲到这里，邬三皮看了看独孤云淡的脸色，接着说：“可是，他是一个不知悔改忘恩负义之人，今天要不是我及时赶到，小夫人可能就要受辱了。对待这样的人，就该千刀万剐，绝不能心软，要是留在身边，早晚会出事的，到时候，悔之晚也！还请大人三思啊！”

独孤云淡不置可否，邬三皮见他默不作声，脸色阴沉，也不敢继续言语了。过了片刻，独孤云淡站起来，突然一拍桌子，厉声问道：“邬三皮，你在前院，是怎么知道后院发生的事情的？”

邬三皮一愣，参将府明文规定，没有宣召，亲兵是不能擅闯后院的。他正在急速地思索着说辞，独孤云淡大声喊道：“来人啊，把邬三皮拖下去斩了！”

几个如狼似虎的亲兵，冲了进来，按倒邬三皮就往外拖。邬三皮死到临头，急中生智，大喊道：“大人，且慢，我有话说。”独孤云淡摆摆手，亲兵们松开了邬三皮。

邬三皮站起来，弹了弹身上的灰尘，来到独孤云淡的面前，镇定地说：“大人，是小夫人屋里的婆子出来喊人，正巧遇见了我，我才不顾禁令冲进去的啊，情势危急，情有可原，还望大人恕罪。”

独孤云淡嘴角浮起一丝冷笑，问道：“既然如此，我问你话时，你为何张嘴结舌，不立刻回答？”说罢，他的眼睛盯着邬三皮，嘴角边浮出一丝阴毒的笑意。

邬三皮深知独孤云淡是一个疑心很重的人，此时不能表现出一丝慌乱，他双手一抱拳，躬身说：“因为大人向来爱惜末将，从来没有对末将发过火，末将见大人突然发火，一时乱了方寸，因此有所拖延。”

此话显示出了独孤云淡的威严，证明他在邬三皮的心中，还是有着高高在上的，不可动摇的地位的。独孤云淡心里很受用，眼睛里灼人的光消失了，嘴角里阴毒的笑意也收了起来，他点点头，转头对站在身边的亲兵说：“去，把小夫人房里的婆子传唤来。”

两个亲兵来到若球的房里，躬身说：“小夫人，奉参将大人的军令，特来传唤你房里的婆子。”

若球一惊，转动着一双水汪汪的大眼睛，狐疑地问道：“你们可知道，大人传唤我家婆子，有何吩咐？”两个亲兵低眉顺眼地说：“回小夫人，小的们不知道。”

婆子也不知道是什么事情，身子有一点发抖。要知道，在后院，像她们这种下人，若需要传唤，都是后院的主管婆子来传唤，而且都是传唤到夫人的房里去，参将大人从来不会传唤她们这种下人。如今不但传唤，而且还是到处理军务的大厅上去，只恐凶多吉少了。她越想心里越是发慌，眼睛看向主子若球。

若球淡定地说：“既然老爷有令，你就去一趟吧，一定要带着脑子，嘴上要把着门，不要像在屋里一样，胡乱说话，要是惹恼了老爷，是要遭到责罚的，到时候，我也保不住你。”

婆子点点头，战战兢兢地跟着两个亲兵走了。若球不放心，也跟着一起来了。

到了大厅，若球站在书案旁边，婆子则战战兢兢地跪在独孤云淡的面前，低着头颤声说：“老爷啊，你叫老婆子来，不知有什么吩咐的？”

独孤云淡看着婆子，威严地说：“你且抬起头来，本将军有话问你，不得撒谎。”婆子慢慢地抬起头来，望向独孤云淡，她的目光与独孤云淡的目光一碰撞，赶紧闪开，望向下面，脸上浮起僵硬的微笑，说道：“老爷只管问，只要老婆子知道的，绝不敢隐瞒，定会知无不言，言无不尽。”

独孤云淡傲慢地点点头，慢吞吞地问道：“我问你，是你出来喊邬队长进后院的吗？”

婆子心里一惊，但是表面上装着若无其事，斜着眼睛瞟向若球，只见若球微微地点了点头。婆子心里有数了，赶紧正眼看着独孤云淡，满脸堆笑地说：“回老爷的话，老婆子看那个姓洪的军汉心怀不轨，小夫人处境危急，我心里就发慌啊。哎呀，老爷啊，你不在场，根本就没有看见姓洪的那一张丑恶的嘴脸。要是老爷你在场，恐怕早就一剑砍杀了姓洪的。你平时是最疼小夫人的，岂能容姓洪的军汉撒野呢？”

独孤云淡一皱眉，用手轻轻地一拍书案，说道：“呔，废话少说，说正事，你到底有没有跑出后院，去喊邬队长？”

婆子吓得赶紧端正了态度，将身子稍微挺直，笑着说：“老爷赎罪，老婆子嘴碎惯了，现在就说正事。老婆子见小夫人受人欺负，我一个女人家也不敢把姓洪的怎么样，心里一慌一急，就跑出后院喊人。也是巧了，老婆子来到前院，正要张嘴呼喊，正好看见了邬队长，就把他喊住了。邬队长二话不说，拔刀就冲了进去。也多亏了邬队长及时赶到，小夫人才冰清玉洁。”

这个老婆子平常跟着若球，学得几个成语，喜欢卖弄，刚开始就说了一个“知无不言言无不尽”，现在又说出了“冰清玉洁”来，却根本就不知道冰清玉洁的意思。她原本想表达小夫人得以保全，却想不到词不达意，把冰清玉洁用错了地方。

几个人捂着嘴忍不住第偷笑了起来，独孤云淡也忍不住笑了，老婆子见他笑了，还以为自己说得好，也裂开牙齿不全的大嘴，嘿嘿嘿地笑了起来，脸上的皱纹裂开，就像一朵快要枯萎的残花。

若球赶紧来到老婆子的身边跪下，脸上充满笑意，像极了一朵正在盛开的鲜艳的花朵，她轻柔地说道：“老爷，老婆子满嘴胡言乱语，还望老爷见谅，不要怪罪妾身管教无方。”

独孤云淡把笑声收了起来，板着一本正经的脸，说道：“不关你的事，你们下去吧。”他摆了摆手，若球带着老婆子下去了。

邬三皮走上前，单膝跪地抱拳说：“大人，有老婆子作证，可见末将没有胡说，大人应该相信末将了吧。”

独孤云淡鼻孔里“哼”了一声，对邬三皮说：“好吧，此事到此为止，你也下去吧，至于洪讨财，你就不别多言，如何处置他，我自有分寸。”邬三皮弯腰行礼，退了下去。

独孤云淡起身，整了整衣衫，迈着方步，从侧门进到大厅里。

洪讨财一看见独孤云淡进来，就喊道：“叔啊，我是冤枉的，小夫人她陷害我。”就把事情的经过讲了。独孤云淡一拍桌子，吼道：“混账，苍蝇不叮无缝的蛋，就凭擅闯内院这一条，杀你也不冤，难道你就没有过非分之想吗？”

此话一出，洪讨财就不敢辩解了，“非分之想”这个词，分明就是莫须有的罪名，是无法辩解清楚的。他苦着脸低下头，知道就算跳进黄河里也洗不清冤屈了，他不明白的是，小夫人使出翻手为云覆手为雨的伎俩，到底是为了什么？难道仅仅是为了捉弄他洪讨财吗？肯定不是，这分明是要置他于死地啊。

可是，他和小夫人之间，往日无怨近日无仇啊，这中间似乎隐藏着不可告人的目的，只是，也不知道小夫人的所作所为，背后有没有独孤云淡的影子。要是独孤云淡暗中授意的，他越辩解就越危险。既然说不清，索性就不说了。

独孤云淡思虑片刻，说道：“看在你爷爷的大恩大德上，无论你做错了什么，我都不能杀你。但是，无论如何，你是不能留在府上了。这样吧，你到烽火台上去吧。”说罢，唤来一名亲兵，拿着军令，即刻送洪讨财去烽火台。

烽火台在一百多里远的高山山顶上，光爬山，就花费了一整晚的时间。这个烽火台，驻扎着12名士兵，由一个把总带领，四周围着栅栏。烽火台下面，是一溜的茅草屋，是士兵们的住所，靠近烽火台的两边，堆满干牛粪。

镇守烽火台的头目是一位把总，他看了军令，打量了洪讨财几眼，嘴里嘀咕道：“此人看起来像一个脓包，不是吃苦的人，让他来烽火台把守，只能算是凑数的。”

亲兵附耳说：“你就不要抱怨了，此人和参将大人是叔侄关系，原本很受大人的器重，放在身边当了亲信，要不是擅闯后院调戏小夫人，你请他来这个烽火台，他也不会来的。”

把总又打量了一下洪讨财，把亲兵拉到一边，笑着问道：“兄弟，参将大人有没有吩咐照顾这个侄子？”

亲兵摇着头说：“这个倒没有，至于要不要照顾，你看着办吧。不过，大哥，我可要提醒你，说话做事小心点，不要落下了什么把柄，被这小子在参将大人面前打了小报告。”

把总微笑着说：“这个我懂，多谢兄弟的提醒，还望兄弟日后在参将大人的面前，替哥哥多多美言几句。”说罢，掏出一把钱，塞在亲兵的手里。亲兵喜笑颜开，连连点头说：“大哥放心，兄弟自然晓得怎么做。”

亲兵下山了，把总领着洪讨财来到最后一间茅草屋，这就是他的住所。把总走后，洪讨财摊开被褥，躺在上面休息，心想这个地方也不错，人员少，事情少，比较安静比较闲，正好适合他懒散的性格。

然而，让他万万没有想到的是，过了一段时间，他就惹下大祸，差点被打死。

洪讨财来到烽火台后，把总也不安排他做事，他每天吃过饭后，就是躺在床上睡觉，要多舒服就有多舒服。刚开始他还觉得很好，才过了两天，他就受不了了，为啥？这里的生活太苦。

因为山路难走，物资运送艰难，能送上来的物资有限，除了米和水外，就是萝卜白菜，还有腌菜，以及极少的猪肉。

每当猪肉一送上来，士兵们就加餐，过两天好日子，其余的时间，就过起了苦日子。有时候，把总会带着人出去打猎，来改善生活，但并不是每一次都有收获，山上的野兽少，无非就是野兔、獾子，连山鼠也没有。

洪讨财打听清楚了，不由得暗暗地叫苦，他就不该来这个苦地方。这12个士兵，以及把总，都是充军来此的，最短的年头，也有5年了。难怪物资半个月才送来一次，因为没有人把这些流放的罪犯当人看，是死是活无人管。死了，就地埋了，活着，就要守着烽火台。要是逃跑，被抓住了就是死罪，还不如赖活着，至少有口饭吃。

人只要吃不好饭，就会胡思乱想，洪讨财就是这样的人，他盘算着逃下山去。与其死守在这个烽火台，过着艰苦的岁月，不如搏一搏，要是能逃出去，就是一片生天。万一被抓住了，死就死吧，总比这种生不如死的日子要强。

不是洪讨财不怕死，而是他怀着侥幸的心理，万一不幸被抓，独孤云淡应该不会杀他。他清楚地记得，独孤云淡曾经说过一句话，“看在你爷爷的大恩大德上，无论你做错了什么，我都不能杀你。”

这无异于是一张免死金牌，因此才会让洪讨财的胆子大了起来。他开始留意各个方向的下山口，看一看哪一个下山口容易溜走。最终，他选择了从西边下山，因为西边通往深山腹地，一路上都是茂密的森林，只要进入了森林，就像蛟龙进入了大海。唯一美中不足的是，要走出森林，可能要花费将近半个月的时间，要是找不到吃的，可能就会饿死在森林里了。

这一天，把总带着两个人出去打猎了，到了中午，趁着烽火台上站岗的士兵正疲惫的时候，洪讨财往下山口走去。

他为什么不选择晚上下山呢？因为晚上，睡觉的一溜房屋前，还有两个站岗的士兵，休息的士兵们是不能出去的。大白天的，房屋前没有站岗的，士兵们可以在附近转悠，时机比晚上好。

洪讨财慢慢地往下山口溜达，谁知还没有接近下山口，就听见烽火台上传来士兵的大喝声，“站住，再走一步就放箭了。”

洪讨财赶紧停住脚步，抬头看向烽火台，只见烽火台上的三个士兵，张弓搭箭对着他，他的一双腿，是不可能跑过三支箭的，何况离下山口还有好几丈远，中间还有一道栅栏，士兵们轮流换箭，他是不可能活着跑下山的。

洪讨财只好假意说想在附近看看而已，赶紧回到房屋里去了。

到了傍晚，把总打猎回来，听站岗的士兵汇报说，洪讨财有下山的意图，当即把他叫到面前，一顿臭骂，警告他打消偷跑下山的念头。

洪讨财赶紧辩解他只是转悠一下，没有偷跑下山的想法。把总这才放过他，不过，作为惩罚，晚饭吃兔子肉时，洪讨财只能喝汤。看着士兵们吃着兔子肉，他心里五味杂陈，馋的差点掉下泪来。

后来，洪讨财经过不断地观察，很快就打消了逃跑的念头，因为烽火台上放哨的士兵，对于烽火台以下的范围，尽收眼底，如果逃跑，还没有越过栅栏，早就被弓箭伺候，插翅难飞。他叹息一声，心里暗想，看来只有老老实实地待在烽火台驻地了，至于何时能下山，只有天知地知，还有独孤云淡知道了。

过了一段时间，洪讨财感觉到肚子里没有油水，坐在屋里心里发慌，于是走出房屋，在附近转悠转悠。不一会儿，他到了茅草屋的后面，惊喜地发现，屋檐下有一个鸽子窝，里面有两只鸽子。

洪讨财顿时流下了口水，按捺不住内心的狂喜，伸手就抓住了两只鸽子，几下就把脖子扭断了，然后把毛拔光了。他飞快地找来枯枝，燃起火，把两只鸽子穿在树枝上，烧烤起来。

很快，就飘出了肉香味，洪讨财口水直流，实在忍耐不住了，抓起一只半生不熟的烤鸽子，啃食起来。犹如风卷残云一般，一只烤鸽子很快就被他吃干净了，连骨头也被舔了好几遍。

洪讨财伸出手，正要拿第2只烤鸽子时，突然跑过来一个人，抡起鞭子，兜头盖脸地打了下来。他抬头看着这个如狼似虎的人，顿时吓得魂飞魄散，差点尿了下来。

（未完待续）