秦皇岛位于河北东北部地区，面积为0.78万平方公里；2023年的数据显示，常住人口达310万。

这座城市东临渤海，西接唐山，西北是承德，东北挨着葫芦岛和朝阳。

从地形上看，秦皇岛主要分成南部丘陵、平原和北部山区，在北部仅有一座狭窄的辽西走廊和东北连接，横亘在辽西走廊和秦皇岛交界的山海关便成为重要的兵家必争之地。

在明末清初的大规模战争中，山海关就像是一颗钉在辽西走廊南部的钉子，确保了冀东一带不会成为满清的根据地。所以，时人称其为“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。

直到吴三桂打开山海关，多尔衮率领清军主力南下，才揭开了统一天下逐鹿中原的新篇章。

说起秦皇岛的历史，这里早在先秦时期便已经名闻天下。

商朝年间，这里是孤竹国领土。商朝末年的著名贤人伯夷、叔齐就是孤竹国的王子，因不满武王伐纣推翻商朝，而终身不食周粟。

到了春秋时期，孤竹国联合山戎部落发起了对燕国的进攻，正赶上管仲在齐国变法图强，制定了“尊王攘夷”的战略，齐国派出大军北伐帮助燕国抵抗孤竹国入侵。

灭掉孤竹国后，大军来到今天秦皇岛北部的燕山地区，大军迷路后，管仲用老马识途，走出了燕山，于是有了老马识途的故事。此后，到秦始皇统一天下，今天冀东一带便一直是燕国的国土。

秦皇岛是我国唯一以皇帝命名的城市，是因为秦始皇统一天下后来到这一带求仙入海，所以有一座小岛便命名为秦皇岛。

但很少有人知道，秦皇岛并不是一个有着悠久历史的古城，而是一座非常年轻的城市。

清末轮船招商局成立后，每年需要数以万吨计的煤炭提供燃料，可当时国内的煤炭开采和运输非常落后，不仅竞争不过日本煤，连英国煤都竞争不过。

那怎么办？

李鸿章等人就决定在沿海一带勘探一下有没有好的煤矿，来缓解这种窘境。

很快便在今天唐山市中心大城山（当时叫唐山）附近发现了大型优质煤矿。于是，就专门成立了开平矿务局。

毕竟开平煤矿位于距离大海几百里的内陆地区，需要建立港口把煤炭出去。经过勘探之后，在海边一座叫做秦皇岛的小岛附近发现海港条件优越，就在这里筹建了一座港口，并以岛命名，为秦皇岛港。

1885年，开平矿务局产量达到了24万吨，到了1898年已高达80万吨。秦皇岛港也因煤炭而兴，发展成为闻名全国的煤炭运输大港。

后来，大同的煤炭出海也走秦皇岛港，于是修建了著名的大秦铁路。这条铁路每年运输煤炭超过4亿吨，是国内最大的煤炭运输线。

最近几十年可以说是秦皇岛发展的最快时期，1990年秦皇岛的GDP是48.5亿元，而到了2023年，秦皇岛创造了2001亿元GDP。

众所周知，秦皇岛是一座著名的旅游城市，著名的北戴河被称为避暑胜地，就连普陀山的千步沙也得称自己为“南方小北戴河”。

每逢夏季，北戴河便热闹异常，聚集了来自五湖四海的游客，其中不乏从海外来的老外。

除了北戴河之外，山海关、碣石山、祖山等旅游区也经常人满为患，从而造就了秦皇岛旅游名胜区的大名。

但秦皇岛的产业除了旅游和港口运输之外，也有规模相当可以的工业。

比如，秦皇岛的造船业位居省内第一，年造船能力100多万吨；中信戴卡轮毂是国内领先的汽车轮子制造基地，汽车轮子出口量全国第一；秦皇岛耀华玻璃厂，也是驰名全国的造玻璃非常有名的厂子。

葫芦岛和秦皇岛比邻而居，由于出了山海关就是葫芦岛，这里也被称为关外第一市。

两座城市虽然分处两个省，但是从饮食习惯到口音都是差不多的。

在地里位置上，葫芦岛东临渤海，南依秦皇岛，北接锦州，西靠朝阳，隔着辽阔的渤海湾和大连遥相呼应。

从人口和面积来看，葫芦岛也是一个不大的地级市，面积只有1.04万平方公里，人口只有236万，属于一个比秦皇岛人口还小的四五线城市。

葫芦岛位于的辽西走廊南部，在1000多年前是一片广阔无垠的沼泽地。当时从中原前往辽东地区，不走辽西走廊，而是走内陆地区的卢龙道，顺着山间峡谷前形几百里之后，再往东拐，抵达辽东一带，就是明末清军入关劫掠走的路线。

随着气候变化和沧海桑田的变化，辽西走廊逐渐变得干涸，才逐渐具备了通行条件。

北宋末年女真崛起，强悍的女真军队吊打辽国和大宋，以超乎寻常的速度快速灭掉了辽国和北宋，大量女真贵族南迁到中原，为了和北方的老家联系更紧密一些，再加上辽西地区已经比较干了，通过大量的工程，终于排空了这里的积水。从此，辽西走廊成为著名交通要道，也成为此后兵家必争之地。

明朝末年，为了抵御满清（后金）的进攻，明朝在这一带遍修堡垒，著名的宁远城便在葫芦岛境内。

1626年，袁崇焕以城上大炮为依托，率领宁远守军大战还处于冷兵器时期的后金军队，取得了自萨尔浒之战以来难得的胜利。1627年，袁崇焕又击退了皇太极的进攻，从而一战成名，成为崇祯皇帝的座上客，被寄予厚望。

在松锦之战结束后，明军主力尽失的时候，也是宁远城担任了防守后金攻击的桥头堡，使山海关转危为安。

辽沈战役期间，著名的塔山阻击战也是在葫芦岛境内打的。

葫芦岛名字是怎么来的？

事情是这样的，根据明朝出版的《全辽志》的记载，当时宁远卫（主要位于今天辽西走廊南部）辖区内有一座叫做葫芦岛的半岛“在海岸四十里，半山入海”，清朝末年的时候，发现这一带具备修建优良海港的条件，就修建了一座海港，这座港就是葫芦岛港。

在葫芦岛称市之前，这里为地级市锦西市，1994年，锦西市更名为葫芦岛市，此后葫芦岛市作为地级市一直延续了下来。

葫芦岛这些年的发展也非常迅速，在2023年，葫芦岛创造了911亿元的GDP。

总体上来说，葫芦岛的产业主要由旅游业和工业为主。

渤海造船厂是我国实力最强的造船厂之一，为我国第一艘核潜艇诞生地。

锌业股份是葫芦岛第一家上市公司，主营业务是生产锌等金属。

葫芦岛的兴城拥有1200多家泳装厂，生产了全国泳装的1/4，是全球最大的泳装生产基地。

旅游资源也非常丰富，有沙滩不亚于北戴河的东戴河，有唯一的水上长城九门口长城，有北国佛岛之称的觉华岛，等等。

2023年，秦皇岛以310万人口创造了2001亿GDP；葫芦岛以236万人口创造了911亿GDP，在人均和总量上秦皇岛都有一定的优势。

从产业结构来看，两地都有属于自己的甚至足以在全国形成一定竞争力的优势产业。两座城市都是四五线级城市，属于发展水平差不多的小而美的城市。