明清时期的四大古镇是这样排名的：河南侏仙镇；湖北汉口镇；江西景德镇；广东佛山镇。这个排名并非是以它们当时的规模与名气进行排名的，而是以它们的地理位置由北向南进行排名的。中国的明代，因为地理条件与人文等因素的影响，有的集镇经济地位和人口数量会超过县城、府城，甚至可以与省会齐名，上述这四镇就是其中的典型代表。目前，朱仙镇还是一个镇的规模，汉口镇的汉口这个名称已经在行政区名中不存在了。

朱仙镇在春秋时就在镇东南筑有启封城，这时的朱仙镇已经形成了小型居民聚居点。特别是明清时期，朱仙镇因贾鲁河的开通形成了繁华的水运码头而走向鼎盛，成为“南船北车”的转运处和货物集散地，并跻身“中国四大名镇”之列。现在的朱仙镇隶属于河南省开封市祥符区，距离开封市区22.5公里，镇域总面积70.26平方千米，现有人口数量53000人。2023年开封市祥符区的GDP是296.53亿元，所以朱仙镇的GDP肯定不会超过百亿。

在湖北省长江与汉江交汇地带有座军事重镇沔州城，唐朝末年正式更名汉阳城。明清时期汉江流域的大洪水，硬生生地将汉阳城一分为二，汉阳城的东北部成为了现在的汉口片区，汉阳城的西南部成为了现在的汉阳片区。汉口地处中国腹地的水上交通大动脉上，使其经济发展高度繁荣，成为仅次于上海的中国第二大城市。汉口于1861年开埠建立租界，1923年短暂设立为中国第一个直辖市汉口市。

1949年5月16日，中国人民解放军解放武汉三镇。中央人民政府决定继续走解放前曾经走过的武汉三镇合辖的路子，就先在武汉成立中共中央华中局和中国人民解放军华中军区，同年将武昌市、汉口市和汉阳县合并为武汉市，受中央直辖，武汉三镇从此再没有分开过。现在的武汉市是副省级城市，国家中心城市，全国重要的工业基地、科教基地和综合交通枢纽，2023年的GDP为20011.65亿元，是中国10强经济城市之一。

景德镇设镇于东晋时期，始称“昌南”，后易名“新平”，宋真宗赵恒景德元年定名“景德镇”。景德镇市是世界瓷都，中国直升机工业的摇篮、首批国家历史文化名城、世界手工艺与民间艺术之都。现在的景德镇总面积为5256平方千米，其常住人口为1616697人。现在的景德镇支柱产业为汽车及零部件、直升机及通航、陶瓷及文化创意、精细化工及生物医药，2023年的GDP为1201.10亿元。

佛山镇的名称来源于古人在城内挖掘出三尊佛像，认为是佛家之地，遂立石榜改地名为“佛山”。佛山是岭南广府文化的发源地和兴盛地之一，它与我们前面所介绍的汉口镇一样，既是中国明清时期的四大名镇之一，又是“天下四聚”之一，它既是国家历史文化名城，又是陶艺之乡、武术之乡、粤剧之乡，2023年佛山市的GDP高达13276.14亿元。当年的汉口镇与佛山镇在新的发展时期崛起，而景德镇与侏仙镇早已经褪去了往日的荣华。