连续两轮以弱胜强常规赛西区第五的独行侠，先后淘汰四号种子快船和头号种子雷霆进军西区决赛。巧合的是独行侠在这两轮赢球的场次都一样，都是系列赛第二、三、五、六场。不过独行侠之所以能进军西区决赛，并不完全因为东契奇和欧文双星闪耀。事实上双星在对阵雷霆的这轮系列赛各有各的问题，季后赛打到这个份上东契奇已经相继出现了右膝扭伤、左膝酸痛、背部酸痛和右跟腱酸痛四处大伤，能强撑着上场已实属不易了。季后赛的整体效率也因此而并不理想。
欧文则是被包括卡森-华莱士在内的雷霆外线防守人缠上了。六场比赛居然有两场得分不过10，论个人进攻状态和首轮对快船的【末节之王】形态相差甚远。他们最终能迈过雷霆其实是因为角色球员成为了赢球关键。华盛顿、莱夫利、小德里克-琼斯等人相继站出来，在不同的比赛各自有精彩的发挥，最终助力球队晋级。
之前的文章中就说过2024年的独行侠，可能是东契奇入行以来实力最强的独行侠。事实也证明一支更均衡、更团队的球队，显然比一支只靠双核打球的球队更加令人期待。那么自上赛季中段得到欧文之后，他们究竟是怎样一步步补强打造争冠阵容的呢？西区决赛的对手森林狼在淘汰掘金后风头正盛，再一次成为Under Dog的独行侠又有多少胜算呢？
今天让我们聊聊独行侠近一年的建队情况，再展望一下即将到来的西区决赛。现如今的独行侠主要轮换阵容之中，最主要的四名角色球员当然是加福德、华盛顿、莱夫利和小琼斯。不得不承认独行侠得到他们的过程可以说是机缘巧合，其中不仅充满了各种意外、同时还有贵人相助。
将时间回溯到2023年2月7日，独行侠和篮网经过多轮谈判终于达成了关于欧文的交易。虽然独行侠只付出了芬尼-史密斯和丁威迪以及一个首轮签和两个次轮签，但ESPN仍然给这笔交易中的独行侠打出了D的评级，原因很简单芬尼-史密斯丁威迪算是独行侠为数不多的防守强点，欧文的到来将让这支球队本就孱弱的外线防守雪上加霜。另外彼时的欧文因为场外因素打打停停、甚至一度遭到球队的DNP风评并不好。在当时的交易市场完全成了一尊谁也不敢请的大神。
在这种情况下独行侠的管理层还是极具魄力的做出了交易的决定，虽然完成交易后的独行侠经历了一波三连胜，但随后的发展正如人们预期的那样欧文和东契奇的磨合情况并不理想，球队的防守问题看起来无法解决。在当赛季最后25场常规赛只取得了7胜18负的战绩，从西区第五一路跌到了第十一，在争夺附加赛的最后阶段他们看起来也毫无斗志。赛季末的崩盘也引发了众多独行侠球迷的不满，甚至觉得欧文的到来破坏了球队的化学反应。
但令人没想到的是由这笔交易引发的【摆烂】反而让独行侠因祸得福。为什么这么说呢？这里就不得不提到2019年，他们和尼克斯做的那笔关于波神的交易了。在那笔交易中独行侠除了送出一众角色球员之外，还有2021年和2023年的首轮签。就是这个最不起眼的2023年首轮签最终成为了故事的关键，这是一个前十顺位保护的签位，想要保住他战绩就不能太好。
而常规赛的倒数第二场独行侠直面同为38胜的公牛，如果这场他们赢球战绩就将超过对手，选秀顺位极有可能跌出前十。于是独行侠只让东契奇出战了一节多的时间，最终如愿输给了公牛。收官战为了不出现任何意外，独行侠选择将东契奇和欧文全部雪藏，残阵出战的他们最终保住了联盟倒数第十的位置。随后的选秀抽签独行侠抽到了十号签触发保护条件，从尼克斯手中夺走了这个宝贵的乐透签。
现在来看这一操作简直是神来之笔，直接改变了独行侠的命运。在随后的2023年选秀大会上独行侠率先在第10顺位选中卡森-华莱士，急需替补控卫的雷霆此时找到独行侠总经理哈里森达成了一笔交易送出12号签，得到华莱士代价是吞下贝尔斯坦的垃圾合同。手握12号签的独行侠顺理成章地拿下了杜克大学的护框中锋莱夫利，命运的齿轮开始转动。
休赛期的自由市场独行侠通过先签后换，以4年5400万美元签下凯尔特人的空间型大前锋格兰特-威廉姆斯，并将其视作最重要的一笔补强，甚至为他放弃了一个2023年的首轮互换权。同时独行侠也准备对锋线位置做出补强，他们找到了开拓者的塞布尔签下了一份3年3300万的合同，但塞布尔是受限自由球员开拓者看中这名年轻人的防守潜力，最终选择匹配这份合同留下了他。补强计划落空的独行侠只能转投以一份一年合同签下了小琼斯。
不得不说这又是一个无意为之的神来之笔。塞布尔本赛季在开拓者依旧没有兑现天赋，进攻手段匮乏就连引以为傲的防守都有所下滑。相比之下郁郁不得志的灌篮王小琼斯，在来到独行侠后打出了职业生涯最高光的一个赛季。次轮面对雷霆他成为球队攻防两端的奇兵场均12.8分3.2篮板，系列赛的前五战雷霆球员在面对小琼斯时8投0中，他以出色表现回报了主帅基德的信任，同时极有可能在休赛期为自己赢得职业生涯最大的一份合同。
补强结束本赛季正式开打，其实在初始阶段独行侠高歌猛进一度取得6胜1负的开局，但随着赛季的深入球队的诸多问题还是暴露了出来。首先他们太依靠莱夫利的发挥，后者的护框和终结能力是队内无法取代的。一旦他缺阵或者下场球队的替补席只剩下老将鲍威尔，大伤之后他的运动能力早已不复当年，缓慢的脚步已经不支持他在防守端兼顾延误和护框的任务。
其次就是格兰特-威廉姆斯的问题。开季初他发挥出色前六战场均15.5分4.8篮板，三分命中率高达56.1%这也是独行侠开局强势的重要原因。但在后续的比赛中他的状态急转直下，11月和12月他的场均得分分别是9.2分和7.9分，三分命中率一度跌到了三成左右。根据独行侠队记的统计，在威廉姆斯出场的1242分钟内独行侠的每百回合净胜分是-4.0，而当他不在场的1254分钟里这一数据提升到+3.9。
