01

一声廷杖之后，一场由天象引起，以周云逸之死的政潮就此拉开序幕。

大明朝嘉靖四十年的御前财政会议，在空着皇上的御座前召开了。

以往的议事都是由司礼监自掌印太监吕芳主持的，今年也不例外。

“还是老规矩，内阁把去年各项开支按各部和两京一十三省的实际用度报上来，哪些该结，哪些不该结，今天都得有个说法。

今年有哪几宗大的开支，各部提出来，户部综算一下，内阁拟了票，我们能批红的就把红给批了。阁老，您说呢？

听了吕芳说的会议主题，严嵩不置可否，上来就先奉承了皇帝一把。

仰赖皇上如天之德，和大家实心用事，最艰难的日子总算过去了......

从初一到现在，皇上一个人在斋戒敬天终于感动上天降下了瑞雪

明知他说的是谀词，认可或不认可的官员，都是一脸肃穆。

严嵩也不在意这些官员是什么心思，要紧的是坐在里面的那位。

二十年的君臣默契，即使嘉靖坐在里面，严嵩也能知道他现在会站在哪个位置等着听自己说下去。

这一个多月来大家都很辛苦，总算把去年各项开支都算清楚了。内阁这几天把票也都拟好了，司礼监批了红，去年的账也就算结了。然后我们再议今年的开支。

说着，严嵩跟唤了一声“徐阁老”，然后让他将内阁的票拟整理一翻，然后呈交吕公公他们批红。

在进大殿议事之后，吕芳在门口就对众人说了一番话。

意思就是现在虽然降了祥瑞，但皇上的心情也好不到哪里去，然后明着说亏空上的事，能过去的就过去了。

最后，他还强调了一句：“天大的事，咱们可得同舟共济。”

这亏空，心里有数的都知道，指的就是严世蕃所管着的吏部和工部的账目。

严嵩与吕芳都认为，“同舟共济”也会是以徐阶为首的“清流派”认可的。毕竟以往的账都这么过来的。

有些票拟我们签了字，有些票拟我们没敢签字。

内阁次辅兼户部尚书徐阶不紧不慢地说着，却像一记闷声惊雷。

严世蕃一听差点没跳起来。

什么？哪些票拟没签？

吕芳和司礼监几个太监也有些吃惊，把目光都望向了徐阶。

徐阶依然慢悠悠说：兵部的开支账单户部签了字，而吏部和工部由于开支账单超支太大，户部没有敢签字。

严世蕃虽有些心理准备，但一向谨慎顺从的徐阶突然说出这些来，实在出乎他的意料。

整个大殿的空气一下凝固了，连同坐在里面的嘉靖帝也动了下眉头。

各部的开支内阁拟票的时候你们都在场，现在却签一个部不签一个部，你们户部到底要干什么？

严世蕃低吼着，声音虽然压着，但看得出来他很是气怒。

​​02

清流派的二号人物高拱抓住了严世蕃的话柄，趁机怼了他一番。

户部是大明的户部，不是什么‘我们’的户部；吏部工部也是大明的吏部、工部，而不是你们的吏部、工部......

说到嘴上功夫，严世蕃也不是个轻易认输的主，几句话就怼了回去。

你们一个是户部尚书，一个是户部侍郎，待在这个位子上称你们户部有什么错？......

严世蕃和高拱两人你一言我一语的吵得火热，严嵩一直悠闲的围着火炉烤火。

直到他听到里面的一声动响，转头就对儿子低喝了一声，制止他继续吵下去。

严世蕃正说得激动，被老子喊打住，心里几分委屈地喊了声“爹”。

这里没有什么‘爹’，只有我大明的臣子。御前议事，要让人说话。

（很多年以后，严世蕃终于学到了老爹的这一套，学会了提醒祁同伟在工作的时候，要称职务。）

严嵩到底比儿子的道行高得多，比起严世蕃的气极败坏，他此时依然是不紧不慢地说话。

嘉靖当时在听到高拱要消极怠工说不干了的时候，气得重重摔了马桶盖，此时听到严嵩说的话不偏不倚，气消了大半，连门都是轻轻关上的。

肃卿，你们有什么难处，都说出来。

严嵩继续表演。

一直不哼声，在一旁看热闹的吕芳终于也有话要说了。

我也提个醒。议事就议事，不要动不动就扯到什么罢官撤职。谁该干什么，不该干什么，这杆秤在皇上的手里。希望大家心里明白。

吕芳本来就不想在严世蕃亏空上大作文章，只想着你好我好大家，事情做出个样子过去就算了。

现在清流派显示不想配合，就适时表达一下自己的态度。

一比二，清流派的败局已定。

​​03

不过，好不容易打出的局面，高拱岂愿此时就收手，拿着账本就大声念了起来。

去年两京一十三省全年的税银共为四千五百三十六万七千两......收支两抵，去年一年亏空竟达八百四十三万三千两！

如果和去年年初的开支预算核对，去年一年的超支则在一千四百万两以上！

高拱说完，开始抛出实捶。

有300万两是记在兵部头上的，但这300万两兵部并未开支，但严世蕃却拟了票叫户部签字。

账本念到最后，高拱总结了一句：去年超支的一千四百万两，全是工部和吏部的亏空，却让户部从其他部来拟票。

高拱说完还不忘反问严世蕃一句：小阁老，你说这个字叫我们怎么签？！

严世蕃倒也不着急，他自信自己能有效反击。

拟票的时候你们户部两个堂官都在，当时你们都见过这张票拟，那个时候有话不说，现在却在御前会议上项庄舞剑！老徐，你们到底想干什么？

他不再和高拱正面交锋，转而盯向了徐阶。

看过不等于核实过......

严世蕃到老道，也不是徐阶的对手。

他强调是在昨天晚间，户部找兵部核实，才发现这笔开支有出入的。并且拉了一个有力的证人出来。

张居正。

此时，清流派在当场的人物全部上场，与严世蕃开始“口角之争”。

一人力战清流派三大代表，严世蕃虽然有些吃力，但气势仍稳得很。

因为，严嵩一直稳坐不语，只专心烤火。

不过，最悠闲的，还是在里屋闲步的嘉靖帝，似乎外面吵得越厉害，他沉静。​

外面的争吵并没有停下来，300万两的事情被吕芳和稀泥过去了，现在严世蕃和高拱正在吵的是另一笔亏空。

还有宫里修殿宇的木料货款。年初工部的预算是三百万两，这次结账高达七百万两。亏空四百万两！

看到高拱一笔笔账单甩过来，严世蕃对抛出了一句最诛心的话。

就知道你们算来算去就为算到皇上头上！​

​​04

高拱此时也是激愤上了头。

我说的是工部亏空了四百万两，没说不该给宫里修殿宇。小阁老，你要杀人，干脆直接动手就是。用不着这样子欲加之罪！

​高拱这话怼得是很爽，但徐阶知道，这是严世蕃挖给他的坑。

高肃卿！

除阶严厉地打断了高拱的话。

这是公议，谁也没给你加罪，皇上更没给你加罪。户部提出疑问，工部能说清楚就行，何罪之有？小阁老，照例结算的账单和预算的单子不合，户部可以提出，用不着生气。

徐阶几句话就轻轻地化解了严世蕃的杀气，又不落痕迹地保护了高拱。

严世蕃一时想不出如何回击，忍着气望向了严嵩，严嵩没搭理他，依然专心烤火。

吕芳倒是说话了，不过，这次他站队的是清流派。

徐阁老说得对，严大人就把这笔开支说说吧。

双方又继续开说，你说你有理，我说我有理。你争我吵，好不热闹。

张居正说兵部的帐，感叹了一句：凡事预则立，不预则废。如果还像去年那样不按预算开支，寅吃卯粮，则卯粮吃完以后，真不知道我大明朝还有什么可吃！

没想到，这话被严世蕃抓到了破绽。

你的意思是去年为江浙修河堤、为皇上修宫室已经把我大明修得山穷水尽了！

听到严世蕃如些逼问，这位未来的首辅张居正才惊觉自己掉进了对方的坑里。

幸好高拱此时及时出手，绕开了严世蕃的问题，倒是丢给对方一句反问。

那小阁老的意思，是不是今年还要像去年那样亏空！

可没想到，严世蕃一人对付三个政敌，竟然还能不动声色设了套，为的就是等着高拱这么一句。

吕公公，奸臣自己跳出来了！高拱是一个！还有张居正！

严世蕃所指，就是诬灭嘉靖无德的周云逸。

不过，一直是个爆脾气的高拱，这些出奇的反应机敏。

‘奸’字怎么写？是一个‘女’字加一个“干”字。我高拱现在还是一个糟糠之妻，小阁老，就在昨天你才娶了第九房姨太太。这个‘奸’字，恐怕加不到我高拱身上。

高拱这话是有杀伤心的。

一直安稳坐着烤火的严嵩，此时也抬起了头望过来。

不要东拉西扯！我看你，还有一些人就是去年腊月二十九周云逸诽谤朝廷的后台！周云逸一个钦天监管天像的官员，在诽谤朝廷时，为什么把朝廷去年的用度说得那么清楚？当时我们就纳闷。现在明白了，就是我们在座的有些人把详情事先都告诉了他！是谁教唆他的？怎么，敢做不敢认！

严世蕃这是要置人于死地了！

高拱没有接言，张居正没有接言，其他的人也都沉默着，大家都等着能说话的人。

嘉靖，终于愿意从里面走出来了。

练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。

嘉靖念着唐朝李翱的《问道诗》，“仙风道骨”出场。

然后，朝着严嵩问了第一句话：

严阁老，严世蕃说诽谤朝廷的那个周云逸有后台，而且后台就在你的内阁里。你说谁是周云逸的后台？

跪在地上的严嵩，缓缓起了弯着的身子，用最平静的语气回应。

回皇上，这里没有周云逸的后台。

嘉靖明显要让严嵩给出自己满意的答案补充，接着开始了这帝皇与权臣的一问一答。

嘉靖：那周云逸为什么能把去年朝廷的用度说得那么清楚？

严嵩：朝廷无私账。比方去年应天修白茆河、吴淞江，浙江修新安江，河南、陕西大旱，都是明发上谕拨的银子。

嘉靖：宫里修几座殿宇的费用他怎么也知道？

严嵩：这说明工部用的钱都是走的明账。

所有人都没想到，一场剑拔弩张的政敌之争，在即将进入你死我活之际，被严嵩三言两语给平息了。

最为意外大概是高阶三人，吕芳倒是很平淡，只有严世蕃一脸的不解和委屈。

他不明白，自己好不容易才拼出来的局面，在即将可以把政敌一网打尽之时，自己的亲爹竟然一句话就把自己定下的方向给扔了。

不要这样看着你爹。要好好学着。

严世蕃虽然应了声“是”，但些的他并不知道，自己亲爹这样做，不只是解了清流派的困局，也拉了即将掉时悬崖的他。

跟着嘉靖二十多年，严嵩太清楚严党能手握大权，不是因为皇帝对自己有信任，而是自己能给他不能办的事的同时，有政敌替他看着自己。

一如自己也替他看着对手一样。

互相牵制、互为掣肘，才能共生。

嘉靖难道不会想到周云逸背后就是徐阶他们吗？他难道不知道除阶他们背后是自己的儿子裕王吗？

他当然知道，就像嘉靖也知道户部亏空的银子有多少是去了严家一样。

只要这些都还在嘉靖可控和可接受的范围内，那么，他能高亏空的账过去，也能让周云逸背后的事过去。

严嵩正是是知道，在皇帝跟前，不能光想着自己要什么，首先想的是坐在最高位置上的那个人，他想要的是什么。

只有给了他想要的，做臣子的才能得到自己想要的。