在解放战争中，有这么一支国民党军队：它在战争一开始就已经全军覆没，但是经过多次的重建和补充，始终存在于国民党军队序列中。即便是到了解放军发起渡江战役后，该军仍旧存在，其所驻防的河南新乡也成为了华北最后第二个被解放军解放的城市，这支国民党军队的番号就是国民革命军第40军。

说到国民党第40军，很多人便会想到抗日战争中该军在军长庞炳勋的指挥下，在临沂顽强抵挡住了日军王牌部队第5师团的猛烈进攻，为之后中国军队取得台儿庄大捷争取了宝贵的时间。

除了临沂保卫战这一光辉战绩外，国民党第40军其实还打出过很多漂亮的战斗。在敌后游击作战中，该军是日军的眼中钉肉中刺，曾重创过使八路军左权将军殉国的益子重雄所指挥的部队，在抗日战争后期的正面战场上，该军在给予日军重大打击后收复了灵宝城。

国民党第40军虽然是一支国民党军队中的杂牌部队，但是在战场上的表现却要远远好于大部分的中央军部队。然而就是这么一支具有赫赫战功的抗日铁军，在解放战争初期的邯郸战役中，被解放军轻而易举的消灭掉了。

在日本宣布无条件投降之后，国共双方因为争夺地盘而大打出手。国民党军队为了打通平汉线，以原西北军系统的部队第30军、第40军、新8军及河北民军从新乡北上，其中孙连仲的嫡系第30军装备最好且人数最多（下辖3个师），第40军（下辖第39师和第106师）的装备虽然不如第30军，但是实战能力却是最强的，而由高树勋指挥的新8军（下辖2个师)和河北民军的战斗力和装备都不行。

由于此时抗战刚刚胜利，国民党军队又自恃自己的装备和战斗力远在共产党军队之上，十分轻视解放军，从新乡北上的国民党军队狂妄的对外宣称他们将：“两天到安阳，五下邯郸，十天打到石家庄。”

面对来势汹汹的国民党军队，冀鲁豫军区司令员刘伯承、政治委员邓小平决定集中第1、第2、第3纵队及冀鲁豫、冀南、太行军区部队共6万人，并动员10万民兵配合作战，在漳河以北、邯郸以南区域击退或歼灭国民党军队。

国民党军队于1945年10月18日离开新乡，10月18日抵达了安阳，10月24日全军渡过漳河。过了漳河之后，国民党军队的进军速度很快慢了下来，沿途不断遭受解放军部队的阻击。10月25日夜，国民党军队在四面被解放军包围的情况下决定转攻为守，固守待援。战至30日，高树勋迫于解放军的压力宣布率领新8军及河北民军共万余日战场起义。

随着高树勋的起义，国民党军队失去了继续坚守下去的信心，开始向南突围。到了11月2日，国民党军队的主力部队被解放军全部消灭，此战共毙伤国民党军队3000余人，国民党第11战区副司令兼第40军军长马法五以下1.7万人被俘。

邯郸战役，国民党第40军的可以说是全军覆没了，在战后只收容起来残兵败将2700多人，该军军长冯法五、副军长刘世荣和参谋长李旭东在战斗中被解放军俘虏。

为了保住第40军的番号，负伤逃回的第40军军长兼第106师师长李振清除了收容的这2700多人外，又从安阳东拉西扯凑出了几千名新兵，对上面报告说第40军还有万把人。李振清的这一番操作不仅保住了第40军的番号，还让他成为了第40军的代理军长。后来国民党军队又把第40军老军长庞炳勋，投降日军后组建的伪军一万多人编入到了第40军中，才使得第40军重新具有一定的战斗力。到了1946年4月，第40军被整编为第40师，李振清也成功转正为了整编第40师师长。

重建后的整编第40师长期留守在安阳一带并未参加过大型的战斗，直到1947年3月下旬，解放军发动豫北攻势后，整编第40师才有机会重出江湖。

自解放军发起豫北攻势后，这一地区的国民党军队连战连败，不断损兵折将。从5月9日开始，解放军集中大量部队开始攻打由整编第40师驻守的安阳，整编第40师虽然是重建的部队，但这支部队有善于打防御战的传统，再加上安阳城防十分坚固，又有大量国民党地方部队的配合，解放军连续攻打了19天都没有拿下安阳。

整编第40师由于安阳之战的胜利，再次被蒋介石所重视。当刘邓大军进入大别山地区后，国民党军队不断增加“清剿”军队，于是命令李振清指挥整编第40师除留下整编第39旅的一个团外，其余部队全部南下参加对于大别山地区解放军的“清剿”。

南下后的李振清奉命指挥整编第40师主力和整编第52师的整编第82旅共5个团的兵力，全力追击晋冀鲁豫野战军第1纵队。当李振清率部孤军深入到高山铺地区时，遭到了晋冀鲁豫野战军第1纵队、第2纵队及中原野战旅总计17个团的围攻，这场战斗从打响到结束不过半天的时间，李振清的整编第40师主力就再次全军覆没了。由此可以看出，整编第40师打打防御战还算可以，一旦在野战中和解放军遭遇，那根本就不是解放军的对手。

整编第40师主力在高山铺之战覆灭后，逃出来的师长李振清在汉口开始收容整编第40师残部，经过一段时间后又开到许昌、郑州进行整补。整编第40师这次重建完成后，就长期驻扎在新乡和安阳两地，整编第40师就这样过了几个月相对安稳的日子，并于1948年10月，重新恢复了第40军的番号。

随着济南失守和淮海战役的打响，国民党军队先是把驻扎在河南郑州的第41军、第47军和第99军（该军留下了第286师)调走，后来又把第40军下辖的第39师主力（师直属部队和2个团)由师长司元恺率领空运到徐州，参加了淮海战役。

郑州的国民党军队主力撤走后，郑州只剩下了一个第286师肯定是不行的，于是又紧急从新乡调来了第40军的第106师主力（2个团)和第39师的1个团。为了笼络住李振清，国民党又提升李振清为第12绥靖区主任，掌握豫北国民党统治区的军政大权。但明眼人都知道，郑州是迟早要被解放军打下来的，李振清心里也跟明镜似的，抱着郑州能待一天是一天的态度，时刻都想着该如何安全逃回第40军的最后堡垒新乡。1948年10月21日，中原野战军包围了郑州，第二天李振清就下令所有部队向新乡突围，这次李振清虽然再次成功逃脱，但是他的腿却被打伤了，和庞炳勋一样成为瘸子。

逃回新乡的李振清，利用各种资源重新恢复第40军的战力。与此同时，华北军区命令第14纵队寻找机会夺取新乡，第14纵队上上下下认为新乡的国民党守军不堪一击。在这种轻敌思想的笼罩下，第14纵队很快就吃了一个大亏，在攻打新乡外围据点路庄时，第14纵队损失了将就600多人后还是没有打下来，最终只得撤出战斗并放弃了攻打新乡的计划。

第14纵队拿不下新乡，解放军的主力部队也无暇顾及，导致解放新乡和安阳这两座城市的战斗一直拖延了下去。国民党第40军的军长李振清知道留在新乡没有任何前途，于是就以治病为借口乘坐飞机离开了新乡，自此一不复返，把烂摊子留给了第40军副军长李辰熙。

直到1949年4月，东北野战军主力奉命南下，为了扫清南下的障碍，才派出东北野战军第13兵团的第42军和第47军及华北军区第70军（原来的第14纵队)发起安新战役，解放国民党在华北的最后两个据点，安阳和新乡。

当时新乡有国民党正规军第40军及地方部队驻防，安阳的国民党军队则都是杂七杂八的地方部队。鉴于上述情况，解放军决定先打安阳，战斗从5月5日18点开始，至次日6时43分结束。由于安阳的国民党地方部队极其顽固，使得攻城的解放军伤亡了2600余人才拿下了安阳。

就在解放安阳战斗打响的同一天，新乡的国民党第40军副军长李辰熙已经决定和平起义。1949年5月5日，新乡和平解放，比安阳还早了一天。