朝鲜的铁路系统在上个世纪一段时间内是比中国铁路系统先进，自从上个世纪七十年代开始，朝鲜政府就已经开始在全国发展和改造电气化铁路系统。经过多年的努力，朝鲜的电气化铁路占到了全国铁路的80%，不过由于朝鲜的工业生产能力有限，无法设计和生产制造新型的电力机车，因此朝鲜政府不得不引进前苏联和中国制造的的电力机车头。

在上个世纪90年代后，由于各种原因，朝鲜的经济一直停滞不前，国内的铁路系统也逐渐落后于世界。现在朝鲜客车的车厢还在使用几十年前的款式，车厢的窗户也是那种可以上推下拉的窗户，看上去就像是一列几十年前的古董列车。

平壤--新义州线全长226千米，是朝鲜运力最好的铁路线路，但由于目前还是单线铁路，而且铁轨年久失修，因此列车运行速度慢得要命，时速大约只有50公里/小时左右，速度甚至比中国几十年前的绿皮火车都要慢。朝鲜边境城市新义州和平壤虽然只有226公里，但中国游客乘坐朝鲜的这趟国际列车，却需要花费五六个小时的时间才能从新义州到达平壤。

从上个世纪七十年代末开始，中国在全国实行改革开放，于是中国的开始经济腾飞，铁路运输行业也取得了极大的发展，高铁从0.9万公里增长到4.2万公里，覆盖了几乎全国所有的省市自治区，里程数稳居世界第一。中国高铁时速也达到了惊人的每小时350公里，让中国人的出行更加便捷。

近年来朝鲜也开始对外面世界敞开了大门，很多朝鲜人也有机会到中国工作和学习。之前由于朝鲜媒体对中国的报道和介绍不是很多，因此大多数朝鲜人对中国改革以来的经济发展很不了解，他们对中国的印象还停留在上个世纪七八十年代。因此这些朝鲜人来到中国后，发现眼前的中国和他们的想象差别实在是太大了，很多朝鲜人甚至对看到的一切感觉不可思议，没有想到中国能在如此短的时间内发展得如此迅速。

最让朝鲜人感到惊奇的就是中国的高铁，这些朝鲜人来中国工作或者学习，采用的交通方式一般都是乘坐平壤-北京的国际列车，国际列车在朝鲜境内的时速只能达到五六十公里，因此他们也都习惯了这种慢悠悠的节奏。

但是他们从朝鲜的边境城市新义州出境后，换乘中国的高铁从东丹东前往北京，丹东距离北京有870公里，距离是平壤到新义州的大约4倍，但是当被告知乘坐高铁从丹东达到北京只需要5个多小时的时候，这些朝鲜人都惊呆了，他们不相信火车竟然可以这么快，他们更担心速度这么是否有危险，于是纷纷询问高铁的列车员，高铁这么快安全吗？中国的列车员耐心地给他们解释道，中国的高铁是很安全的，事故率非常低，听完之后，这些朝鲜人才彻底地放心下来。