清朝时期，怀庆有个叫顾苍岚的书生，年仅十六就考上了秀才，可谓是前途无量，他本想着继续在家苦读，母亲却在这节骨眼上给他找了一妻一妾，妻子是员外家的闺女，叫段安竹，生得如花似玉，一双明亮的大眼睛能摄人心魄，小妾素萱相貌则平淡许多，却更得顾苍岚欢心，因为素萱救过他一次。

那日顾苍岚难得出来游玩一趟，和几个朋友在街上闲逛，却被一名小偷偷走身上的钱财，上去追小偷还被小偷打一顿，差点被小偷诬陷拉到官府，危急关头是素萱站出来为顾苍岚作证。

那时的素萱处境并不好，她的父母双亲刚意外离世，她手中又没有钱财安葬，就跪在街上要卖身葬亲，从那时顾苍岚便对素萱心生好感，认为她是个温柔贤惠的好姑娘，便把她带回家照顾，并帮她安葬好双亲。

此后的五年素萱一直生活在顾苍岚家，将顾家的一切都收拾妥当，让家里的人都省心不少，故而顾苍岚到了适婚的年岁，她就被许配给顾苍岚为妻，可她家里没人，压根配不上出身富贵人家的顾苍岚，顶多配做妾。

在顾家人的操持下，素萱还有段安竹同一日嫁给顾苍岚，婚后夫妻三人关系要好，从没有发生过矛盾，一直幸福愉快地生活着，直到两年后，顾苍岚才开始感到头疼，就是他和两位妻子一直没有孩子。

为此顾苍岚把床整塌了俩，还带着一妻一妾去上香拜佛过，能尝试的方式都试一遍，素萱的肚子才终于有了动静，怀胎十月好不容易到了待产期，生下来的却是个死婴。

素萱比顾苍岚更加上心，在顾苍岚面前不停掩面痛哭，顾苍岚也于心不忍，就安慰好她抱着她休息，此后的几年间，素萱又断断续续地怀上过六个孩子，可这些孩子要么在怀孕期间流产，要么生下来就夭折，顾苍岚愣是没有半个孩子。

因此顾苍岚也没心思再读书，每日待在家中愁眉不展。某日村中来了个和尚，得知顾家的事情后主动登门拜访，感受到素萱身上的异样后，就把顾苍岚带到一边，说道：“施主不妨到小妾房内的床下看看，会有施主想要的答案！”

而后和尚离开了家，顾苍岚也来到素萱房内，闻到一股淡淡的熏香，顺着熏香的气味来到床下，发现床下放着七个坛子，每个坛子中都放着个小小的尸身，正是七个婴孩身体做成的标本，三男四女，全是顾苍岚的亲骨肉。

这一瞬间顾苍岚险些疯掉，他连忙派人找来素萱，让她亲口解释这一切，而素萱得知事情败露后并不意外，反而比顾苍岚更加疯狂和歇斯底里。

早在十二年前，素萱的父母尚且在世，也是这一带的生意人，可顾苍岚的父亲也是个富商，为能在生意上拔得头筹，雇凶将素萱的父母杀害，并且抢走了她家所有的财产，本来素萱以为这件事情是个意外，可素萱在嫁给顾苍岚后，亲耳听见顾苍岚的父亲亲口说出这一切。

所以，素萱一直对顾家人心怀仇恨，若不是看在顾苍岚始终待她不错的份儿上，她早就把顾家人杀光了报仇，可她每次想到顾苍岚的好就下不去手，就偷偷对顾苍岚的孩子动了点手脚。

那段安竹自幼身体受过创伤，这辈子都不能怀孕生子，而素萱的身体虽健康，却不打算留下腹中的任何一个孩子，她总是趁着顾苍岚放松戒备时，强行让腹中的孩子流产，又或者在生产后，背着稳婆偷偷将孩子掐死。

素萱的情绪有些失控，迅速把房内的茶几陈设全都砸了一遍，还和顾苍岚大吵大闹，闹出了不少的动静，引来了顾苍岚的父亲。

其实，他一直都知道素萱的身份，却因着那时的素萱还是个小姑娘放过了她，却没料到他一时的心慈手软，造就了现在素萱反咬一口，还痛失了七个孙子孙女，就让人把素萱捉起来，要把她丢到河中溺死。

尽管顾苍岚有心阻止，却做不了家里的主，更不是几个壮汉的对手，被强推到一旁，他觉得事情不能继续下去，连忙跑到官府报官，可官兵来得太迟，素萱已经被淹死，只打捞到尸身，而顾苍岚的父亲也对自身的罪行供认不讳，被押送进牢房砍了脑袋。

后来顾苍岚没有再去参加过考试，继承了家业，为了给父亲赎罪，一直在为附近的街坊邻居办好事，甚至在农忙时节主动给村民们干活，村民们为回馈顾苍岚，给他介绍了个温柔贤惠的姑娘，顾苍岚将姑娘娶回家后，才终于有了自己的孩子。

顾苍岚将得来的一切视若珍宝，生怕再次失去，就变卖掉家中所有产业，连夜搬到异地他乡重新开始。

村民们再到他家看时，只发现他家没人，却都不知道他们去了哪里。