清朝在两百多年的历史中，曾经陷入过被人入侵的耻辱深渊，在乾隆时代，清朝的实力达到了巅峰，但是随着乾隆的衰老死亡，清朝的实力也渐渐的走下坡路了。在乾隆帝之后，接过大清朝江山的重担的是乾隆皇帝的第15个儿子——嘉庆帝；要知道，自从嘉庆帝之后，清朝就开始衰落，直至清朝灭亡，但这并不意味着嘉庆帝就是一个无能的皇帝。恰恰相反，嘉庆帝在乾隆后期朝政腐败问题上进行了一次重大的变革，比如惩罚贪官污吏和珅，他策划了三年的阴谋，仅用了十天时间，就让和珅自尽，从这一点上来看，这位皇帝的城府还是很深的。

和珅在乾隆末年的权力倾覆，将嘉庆皇帝置于下风。因为乾隆还活着，而和珅又深得皇上的宠爱，所以他不能贸然行动，所以他一直躲在幕后，等待着和珅这个对皇权有极大威胁的人去送死。没过多久，乾隆陛下年事已高，很多事情都开始变得无能为力。所以，乾隆陛下举办了一场六十多年的退位仪式，让嘉庆登上了皇帝的宝座。嘉庆帝奉乾隆帝为太上皇，虽然他现在坐在了皇帝的宝座上，可是朝中的大部分权力都掌握在乾隆帝的手中，不愿意换个主人。就是在这种情况下，乾隆末年的重臣和珅成为了朝廷中最有影响力的人物之一。乾隆大限将至，上朝的时候，身边就剩下了和珅与嘉庆帝两个人，而和珅更是被称为“二皇帝”，拥有了摄政王的权力。而高高在上的皇帝，就像是一个木偶，他的权力被彻底的剥夺，这让他这个没有任何权力的虚伪皇帝，对和珅的不满变成了嫉妒与仇恨，所以他必须要铲除和珅。嘉庆帝一面不动声色地对和珅“言听计从”，一面命人搜集他犯下的罪行证据，一面把朱珪召回京中，联合了皇族，渐渐壮大了自己的权势。

嘉庆皇帝登基，和珅被处死。直到乾隆皇帝年老体衰而去，嘉庆皇帝终于真正掌握了朝堂大义，他执政的首个举措就是推行了“咸与维新”。他让和珅总理丧事礼仪，然后派人上了一道奏章，这道奏章足足列出了二十条罪名，每一条都是有证据的。大臣们议论纷纷，最后还是选择了搜查和珅的宅子，这一搜查让他们大吃一惊。乾隆时期，一年的赋税只有七千多万两，而和珅这些年在朝廷里隐藏的财富，却达到了八亿两，相当于清朝十五年的赋税，这种情况被称为“和珅一倒，嘉庆吃饱”。

因为和珅贪赃枉法，犯下了滔天大罪，所以满朝文武都觉得他应该被凌迟。最终，考虑到和珅为皇帝立下的功劳，皇帝下令让他自杀，而他的大儿子则是因为他是公主的额驸，才得以幸免。嘉庆帝在杀了和珅之后，在刘墉的提议下，在皇帝陛下的授意下，下令不准和珅的落马，以免波及到别的大臣，从而使登基之初的政局更加稳定和融洽。有了康熙雍正乾隆这些开创了一个辉煌时代的前辈，有了珠玉，在这种情况下，嘉庆帝虽然没有在漫长的历史长河中留下太多的光辉，但也不是一点成就都没有。嘉庆帝在登基之后，先是用了三年的时间，用了十天的时间，才让心狠手辣的和珅自杀身亡，为的就是铲除朝中的腐败与懒惰。虽然没有能够彻底改变满清政权的衰弱局面，但是嘉庆帝作为一位帝王，所展现出来的智慧与权术，却是不容忽视的。