小冰河时期是欧亚曾面临考验的时期，即使是气温的微小变化，也会导致不可逆转的后果，从根本上改变生活。

科学家们至今仍在争论小冰河时期的成因，人们一度认为，欧洲的主要 "热量供应者"，即墨西哥湾流是罪魁祸首，湾流变缓的确是导致降温的原因之一，但只是其中的一个 "原因"。

根据气象学教授约翰·埃迪早在 1976 年发表的一项研究，在小冰河时期，太阳活动减少，另外科学家们（特别是托马斯-克劳利）将十四世纪开始的急剧降温与火山活动增加联系起来，大规模的火山爆发会向大气层释放气溶胶，太阳光在气溶胶上散射，这会导致全球气候变暗和变冷。

而使小冰河时期变成一场全球性灾难的一个重要因素是，小冰河时期开始时的各种过程（农业活动减少、森林面积增加）导致大气中的二氧化碳被生物圈吸收，这一过程也导致了气温的下降，简单来说，森林越多，气温越低。

小冰河时期给欧洲带来的全球性变化最大，从 1315 年到 1317 年，大饥荒造成欧洲近四分之一的人口死亡，从 1371 年到 1791 年，仅法国就有 111 个饥荒年，小冰河时期改变了欧洲的市场，英格兰和苏格兰再也无法在葡萄酒市场上与法国竞争，德国北部、英格兰和苏格兰停止了葡萄种植。

霜冻甚至影响到了意大利北部，但丁和彼特拉克都写到了这一点，小冰河时期还带来了瘟疫，在欧洲被称为 "黑死病"，这是由于老鼠的大规模迁徙，它们为了生存开始在离人类更近的地方定居，饥荒使得俄国领土也受到了气候急剧变化的严重影响，尽管小冰河时期对俄罗斯土地的影响比欧洲要晚一些，最严重的时期是 16 世纪。

在一个世纪里，俄罗斯的谷物价格上涨了约八倍，从四分之一黑麦的三四戈比涨到 27-29 戈比，1548-1550 年、1555-1556 年、1558 年、1560-1561 年、灾难性的 1570-71 年对俄罗斯来说都是艰难的时期，1587-1591 年的漫长时期也很艰难。

值得注意的是，这些年份是16世纪俄罗斯经济危机的阶段，造成了相当大的人口损失，小冰河时期的后果在年鉴中有所反映，1549 年"德维纳河上的面包很贵......人们饿死了很多，一个坑里关了 200 到 300 人"。

1556 年，霍尔莫戈里的 "面包卖不出去，到了秋天，他们在德维纳河上以 22 阿尔廷的价格买了四分之一的面包"、"乌斯秋兹的饥荒持续了两年，冷杉、青草和秸秆都被吃光了，许多人死亡"。

1560年以及次年，"莫扎伊斯克、沃洛克和其他城镇发生了大饥荒，许多人从莫扎伊斯克和沃洛克前往梁赞和梅什切拉，并从较低的城镇前往下诺夫哥罗德"。

历史学家指出，不利的变化开始来自北方，1500-1550 年间，西北部人口减少了 12-17%，诺夫哥罗德地区在 1550 年代遭受了巨大损失，15 世纪 60 年代前半期，西部各县（莫扎伊斯克、沃洛科拉姆斯克）一片荒凉，到 15 世纪 70 年代，危机波及中部和东部地区。

根据 15 世纪 70-80 年代的账单记录，诺夫哥罗德周边地区的人口减少了 76.7%，莫斯科周边地区减少了 57.4%，仅在两个灾难年，科洛姆纳的荒芜率就达到了 96%，穆罗姆达到了 83%，许多地方的土地荒芜率高达 80%。

外国作家海因里希·施塔登描述了 1570 年最严重的歉收："当时发生了大饥荒；因为一块面包，一个人杀了一个人。大公爵在他的底层村庄的院子里有成千上万穗未脱粒的面包，这些面包供应着宫殿里的食物，但他不想卖给他的臣民，于是成千上万的人饿死在乡间，被狗吃掉"。

庄稼歉收后，1571 年瘟疫流行。

施塔登写道："此外，万能的上帝还引发了一场大瘟疫。瘟疫所到之处，房屋或院子立即关闭，凡是死在里面的人，都被埋在里面，许多人饿死在自己家里或院子里。州内所有的城镇、所有的修道院、城镇和村庄、所有的乡间小路和大路都被哨兵占领，任何人都无法通行。瘟疫越来越严重，因此在莫斯科周围的田野里挖了很多大坑，尸体没有棺材，200 具、300 具、400 具、500 具一堆地扔在那里。莫斯科州沿大路修建了专门的教堂，人们每天在教堂里祈祷，祈求上帝怜悯他们，让瘟疫远离他们"。

英国科学家弗莱彻访问了俄罗斯，他在《游历莫斯科》一书中写道：

"在通往莫斯科的路上，沃洛格达和雅罗斯拉夫尔之间至少有 50 个村庄，有的半英里长，有的一英里长，完全被遗弃，没有一个居民"。

英国人用 "奥普里奇尼纳 "来解释这种荒凉，但这种解释在沃洛格达和雅罗斯拉夫尔是不正确的，因为这两个地方是富饶的奥普里奇尼纳地区。结论是不言而喻的：这些土地的荒芜是由农作物歉收造成的。由于饥饿和农作物欠收，人们纷纷逃往南方，这种迁徙具有大规模的特点。

根据克里米亚市场的记录，在此期间有大量俄罗斯人和 "王家 "奴隶涌入，波兰-立陶宛联邦也经历了类似的过程：人口流向南方，哥萨克社区发展壮大，饥民也逃往伏尔加河地区、下伏尔加河、雅克河和顿河，1570 年后哥萨克人口开始迅速增长，中部地区的人口外流导致克里米亚人对莫斯科的袭击更加频繁，德夫列特·盖雷的军队多次围攻莫斯科，1571 年，他们在莫斯科引发了一场大火，几乎摧毁了这座城市。只有 1572 年莫洛迪亚赫战役的胜利才使俄罗斯免于被奴役的命运。

明朝，当时和现在一样是世界上人口相当多的国家，1644 年，明朝主要由粮食大省歉收，旱灾等原因而灭亡。

在欧洲，河流、湖泊和港口结冰，导致了泰晤士河上的 "霜冻集市 "等现象，集市遍布伦敦的潮汐河道，从罕见的怪现象变成了半固定的常驻，(鸟儿结冰从天而降，男人和女人死于体温过低，法国国王睡觉时胡子都冻硬了。

英国历史上的一些重要事件都与小冰河时期有关：1588 年，西班牙无敌舰队被一场史无前例的北极飓风摧毁，从而退出了大航海时代的争霸，1666 年伦敦大火的原因之一，是在前一个严冬之后出现了一个极度干燥的夏天。

因此保护好现在的环境对于我们来说尤为重要。