用“清水出芙蓉，天然去雕饰”这句话来形容83版《神雕侠侣》中的“小龙女”扮演者陈玉莲，再合适不过。陈玉莲有一张娇俏的小脸，双眸中含着盈盈秋水，顾盼生辉。她笑起来像个温婉甜美的小家碧玉，不笑的时候又有一种生人勿进的清冷之感，气质出尘，不可方物。
很多跟她合作过的演员和导演都对她印象深刻，说她不是一般的美女。如今的她已经离开影视圈多年，曾经的美人渐渐老去，她现在过得怎么样呢？1960年，陈玉莲出生在香港调景岭的一个农村家庭，家里一共有6个孩子。她的父母除了务农之外，还专门帮忙接待从城里来乡下历练的孩子，照顾那些孩子的饮食起居，那些孩子的父母会给他们一定的酬劳，以此补贴家用。
陈玉莲的父母乐善好施，远近闻名。如果有孩子家里的经济出现状况，就干脆不收钱，还一样让孩子在他家生活，直到孩子可以自食其力为止。陈玉莲从小耳濡目染，打心眼里觉得做好事是人生中的必修课。家里最多的时候会接待100多个孩子，有时父母忙不过来，小小的陈玉莲也跟着跑前跑后地帮忙，这让她的父母省心不少，同村的邻居都夸她孝顺懂事。
陈玉莲14岁的时候，已经出落得亭亭玉立，有一次她去大姐工作的杂志社，那里的工作人员觉得她长相脱俗，让她帮忙拍几组杂志照，这是她第一次接触到娱乐圈。在此之前，她从未想过自己会与这个圈子有交集。17岁时，陈玉莲已是周围邻居口中津津乐道的美人，有人建议她去考香港无线艺员班。陈玉莲当时还没有确切的事业目标，她对演员这个职业充满好奇，于是就去试了试，谁知一考即中。
像陈玉莲这样一个气质脱俗的大美女进到娱乐圈，自然会引来不少人的关注，后来的国际巨星周润发也是其中之一。1978年，两人合作了一部电视剧《大亨》，陈玉莲不同于其他漂亮的女孩那般张扬肆意，闲暇时，她总是安安静静地呆在片场，不是在学习前辈们的演戏方法，就是在研究总结所要饰演的角色到底该怎样演绎。她恬淡自然又特别好学上进，身上总有种特别的清冷气质，让周润发着迷不已。周润发经常找借口和她聊天，两个人在一天天的相处中变得越来越熟悉。
周润发终于在陈玉莲18岁生日这天向她表白，陈玉莲从来就不是做作扭捏的女子，她也喜欢眼前这个人，于是就答应了，两个人欢欢喜喜地走到一起。英俊的周润发和气质独特的陈玉莲交往后被誉为圈内的“金童玉女”，有媒体记者经常会拍到两人甜蜜出行的场景，爽朗帅气的男人和笑容甜美的女人相视一笑，亲昵异常，他们似乎已经认定彼此是一生相伴的人。
理想是美好的，现实却很骨感。5年后，两个人低调分手，没有人清楚到底是什么原因让他们俩决定分开，有报道说是因为两个人都很忙，总是聚少离多，感情淡了。也有说两人性格不合，忍无可忍就分手了。这一次失败的恋爱让陈玉莲颓废了好一阵子，肥姐沈殿霞见了，心疼不已。她安慰陈玉莲说：“旧的不去，新的不来，我介绍个人给你。”沈殿霞说干就干，立马将美国华裔商人陈超武带到了陈玉莲的面前。
陈超武一见到陈玉莲便“惊为天人”，他曾经在电视剧《天龙八部》中看到过饰演“神仙姐姐”王语嫣的陈玉莲，那时便觉得这个女孩太美了，现在看到真人，比电视中还要美上三分，惊喜不已。于是，陈超武使出浑身解数追求她。可陈玉莲还在情伤中，哪有心情重新开展一段恋情。陈超武知道后也不提“成为男女朋友”的事情，就说要跟陈玉莲交朋友，陈玉莲也不好拒绝。
他经常约陈玉莲出去品尝美食或者邀请陈玉莲这个朋友当向导，带他游览各大景点。陈超武本就是个十分幽默风趣的男人，他的细心呵护让陈玉莲倍感温暖，终于在1982年，两个人在美国注册结婚。
结婚后，陈玉莲便沉下心来演戏，1983年，她与刘德华合作参演了金庸武侠剧《神雕侠侣》，饰演不食人间烟火的古墓派弟子“小龙女”。陈玉莲清冷独特的气质与“小龙女”这个角色完美贴合，这让她终于在影视圈崭露头角，变得家喻户晓。影帝刘德华也曾多次盛赞陈玉莲气质超群，令人难忘。
1990年，陈玉莲又主演了电视剧《玉梨魂》，获得她演绎人生中的最高奖项——“上海国际电视节最佳女主角”，一时风头无两。陈玉莲为人低调，没有任何负面新闻，又是已婚状态。喜欢弄出一些花边新闻的香港媒体也无从下手，他们纷纷表示，陈玉莲真是个本分实在的好女人，祝福她。
可众人哪里知道，陈玉莲看似美满的婚姻，实际上已经伤痕累累。富商丈夫从不给陈玉莲一分花销，陈玉莲只能拼命地在香港和美国之间往返拍戏，不被丈夫信任和频繁的工作让她身心俱疲。他们的婚姻已经走到了尽头，两人的感情早在日复一日的柴米油盐中消失殆尽，正应了那句话：相爱容易，相守难。
1992年，两人正式离婚。陈玉莲在接拍了台湾版电视剧《大红灯笼高高挂》之后，便暂时息影。
1993年，也许是因为还未从上一段失败的婚姻中走出来，陈玉莲宣布彻底告别演艺圈。她的第一段恋情持续了5年，最后无疾而终。第二段恋情让她直接走进了婚姻的殿堂，可8年后还是以失败告终。13年的光阴，弹指一挥间。她在感情上失去了方向，不知道该如何继续寻找那个对的人，于是干脆远离现下的生活，祈求内心的一份宁静。
10多年的演员生涯，陈玉莲深感愧对家人。她母亲的身体一直不太好，但她由于平时太过忙碌，并不能在老人身边侍奉，她希望在以后的生活中可以多花费些精力照顾家人。退圈后，陈玉莲的母亲因病住院，陈玉莲立即赶往医院照顾母亲。在医院里，陈玉莲看到了几个作“临终关怀”的义工，不禁深有感触。人身不过短短数十载，有人在热闹中立场，总算不负此生。有人却孤孤单单地离开，身边一个人都没有。
她毫不犹豫地找到相关组织，也成了这群义工中的一员。因为“名气”的缘故，母亲的一些病友或者社会弱势群体都来找她帮忙，她都耐心地一一应下。她觉得自己在娱乐圈积攒了这么久的名气，在这一刻显得尤其珍贵，她可以尽她所能地去帮助那些有困难的人。
有一次，一个身患癌症的单亲妈妈求她帮忙收养自己的智障孩子。陈玉莲可怜她的遭遇，几经周转找到一家有爱心、条件不错的外国家庭收养了孩子，孩子的母亲对她感激不已。陈玉莲在一年的义工生涯中，深刻地感受到精神病人和智障儿童家庭的痛苦，于是她与朋友开了一家社区陶艺培训中心，专门接待各种精神病人和智障儿童，由陈玉莲教授他们陶艺，用艺术的方式与他们交流，帮他们打开“心房”。
在培训中，陈玉莲是一个亲切随和的老师，她打扮朴素自然，简洁大方。人们只知道她很漂亮，却少有人能认出她曾是当红女星的身份。陈玉莲说虽然公益事业做起来十分不易，但看着那些她曾经帮助过的人恢复健康，她非常开心，这是她一直想去追寻的人生“修行”。
1994年，陈玉莲在一年的社会事业的历练中，气质更添一份淡然。正当很多人感叹“如此美人却无人与之共度，多么可惜”的时候，陈玉莲的第三段爱情不期而至。有一次，她受邀去参加一位好友的私人派对，遇到了著名广告片导演蔡美诗。蔡美诗见多识广，十分健谈，与陈玉莲相见恨晚。她们的三观、喜好都十分契合，于是不久后，两个人便走到了一起。
陈玉莲认为蔡美诗是一个十分阳光乐观的人，跟她在一起可以弥补自己内心一直渴求的温暖。她并不在乎外界的口诛笔伐，毫无顾忌地跟“同性恋人”蔡美诗在西贡半独立式三层洋房中开启了同居生涯，这一同居就是11年。
两个人有各自的事业，蔡美诗忙着拍片子，而陈玉莲则是在大陆各地继续着自己的公益事业，彼此聚少离多，时间一久便越来越疏离。2005年，两个人和平分手，陈玉莲结束了长达11年的恋情。
经历了三段恋情，陈玉莲表示不会再期待爱情，也不想再爱。她与家人断开联系，去寺庙中带发修行，想远离尘世的喧嚣。时至今日，陈玉莲仍是孤身一人。2008年汶川大地震时，陈玉莲听到消息便火速赶往灾区，做起了志愿者，她和几个朋友一起租车去了北川、绵阳等重灾区，参加重建小学、搬运物资的志愿工作，她说虽然自己没有多少钱，但能帮一分是一分，哪怕多出一份力气也是好的。
带发修行让她明白了很多人生的真谛，她希望在有生之年可以多多积累功德，多行善事，为社会事业做出微薄的贡献。这十几年的公益工作中，她把帮扶的对象聚焦到社会弱势群体中，用自己积累的资源帮助了很多贫困家庭、精神病患者和智障儿童，她还收养了2个来自贵州贫困家庭的女孩，教她们写字读书，待人接物的礼仪。
如今的陈玉莲，带着素雅的妆容，穿着运动装，开着一辆越野车，带着两个孩子和3个随行同事，穿行在贫困、偏远的山区中。她说只要她还在这个世界上，只要还能走得动路，她就不会停止自己的公益事业。如果她早一步去带发修行，也许就没有了那几段不了了之的恋情，人生可能会是另一番光景。陈玉莲的一生可谓是跌宕起伏，有过红极一时的高光时刻，也有青灯古佛的孤寂寥落。
年轻时的她向往爱情，与周润发在一起是情窦初开时的青涩爱恋，与富商陈超武在一起是对人生归宿的追求，与蔡美诗在一起则是一个受伤之人寻求能给她精神慰藉的有缘人的小小心愿。人生潮涨潮落，有时晴天有时雨，并不能尽如人意，陈玉莲在经历了大是大非后渐渐看破尘嚣中的纷繁芜杂，找到自己想要做的人生事业，又何尝不是一种幸福呢？
