彗星，在中国历史上被称为扫帚星。这种天象不经常出现，但每次出现都非常引人注意，我国古人也没少记录在文献上，并分析它和某些灾难之间可能的关系。

而黑格尔说过这样一句话，“一个民族有一群仰望星空的人，他们才有希望。”

科学的世界浩如烟海，科学家们有可能终其一生只会发现我们平常使用一个公式，但是即使就是这样，他们也是毫无顾忌地奉献了一生。星空、宇宙、黑洞……那些数不清的未知世界都被他们一一发现了，科学家们是当之无愧的仰望星空的一群人。

不论时代如何变迁，都有这样一群人为人类高瞻远瞩，使我们不至于迷失于璀璨的夜空之中。本文的主角许文韬就是其中之一。

广州90后许文韬团队发现最大彗星

据澳门科技大学消息，由武汉大学2008级物理学系校友、澳门科技大学月球与行星科学国家重点实验室助理教授许文韬博士领导的中美研究团队，于今年1月8日通过美国太空总署与欧空局的哈勃太空望远镜观测了C/2014 UN271这颗彗星。

他们分析了哈勃的观测数据，并结合了稍早前的阿塔卡玛大型毫米及次毫米波数组射电观测，确认了该彗星是迄今为止发现的最大彗星。其中心的彗核直径可达80英里，质量大约可达500万亿吨，绝对是有史以来最大的一颗彗星。

许文韬博士指出，考虑到这颗彗星在距离太阳如此遥远之时便如此活跃，猜测这颗彗星可能非常巨大，但需要获得最好的数据以证实。许文韬团队于今年1月8日使用哈勃拍摄了五张彗星照片，成功地测得了彗核的亮度，并确定了彗核尺寸及反照率。

目前这颗巨型彗星正以约3.5万公里的时速向太阳系行星区域而来，但对地球并无威胁。据推测，这颗彗星离太阳最近距离也将超过16亿公里，甚至远于土星到太阳的距离，而且要到2031年才会发生。

许文韬：“追星”是我从小到大的乐趣

在《天体物理学杂志通讯》上这篇名为《Hubble Space Telescope Detection of the Nucleus of Comet C/2014 UN271 (Bernardinelli–Bernstein)》的论文，总结了这颗彗星尺寸测量过程和结果。其第一作者正是许文韬博士。

据许文韬博士说到，他从小很喜欢夜空中的星星，读书期间对天体背后的数学、物理知识产生了浓厚的兴趣，所以从小学毕业前就想着走专业天文的道路。

2013年9月，英国格林威治皇家天文台公布了当年的“年度天文摄影师”各奖项得主。其中，“我们的太阳系”单元冠军由大学毕业一年的许文韬获得，他是该大赛中第一个夺冠的中国人。许文韬的作品展示了澳大利亚出现的壮观的日全食景象。这幅作品是准确把握拍摄时机和精细的后期处理的典范。

人类之眼，洞悉宇宙

“我们生活中的时间和历法都涉及天文学知识，需要通过严格的天文观测及数学物理计算测定。研究彗星的最大意义在于，我们可以探索太阳系的形成与演化的过程。” 当问到天文学对于日常生活的意义，许文韬这样回答。

“天文科研让我觉得学习得越多，自己越无知，这给予了我一种继续汲取知识的动力。我认为，人生很多事和“追星”一样，只要不放弃，就有成功的可能，如果半途而废，那是100%不会成功。“

与其说研究天文是为了遨游宇宙，不如说是为了认识我们自己。爱因斯坦虽然开创了现代物理学体系，但其思想却启发了许多教育家和艺术家。霍金所著作的《时间简史》虽然是一部宏篇大作，但却不知道吸引了多少青少年们去探索和学习身边的物理知识。这些仰望星空的人对于人类社会的实际影响其实比我们想象中大得多。