南朝四代为什么“一代不如一代”？

南朝，自古以来都是浮华似锦，醉生梦死之地。李商隐曾说“满宫学士皆颜，江令当年只费才”，而杜牧也曾写道“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。南朝，在我们的历史书上只留下了浅浅的一页，或许是因为当时外族入侵，民族威严不振，所以后世一般很少提及，更多的只存在于唐朝那些借古喻今的诗中，以历史的反面教材而流传千古至今。

而南朝为什么这么没有存在感，其主要原因是南朝太弱了，而且没有太多的成长，南朝本就是北方逃避战乱而南迁一群士子组建的国家，靠着皇室和世族直接的均衡，联手压榨百姓，实现了上层奢靡而底层惨淡的政治社会形态。而北朝，在西晋末年被打乱成废墟之后，一次次面临着北方游牧民族的南下，却一次次尝试，发展成为一个强大的政权。

因为饱受战乱的苦难，所以相对而言，北方更加重视和平，也更加尊重汉文化，在经过前赵和后赵的简单尝试之后，前秦时期进行了大规模汉化改革，取得了空前的成功，前秦靠着汉文化创造出了强大的繁荣，若不是在桃子成熟前强行采摘，导致在淝水之战马失前蹄，前秦几乎就统一了天下。前秦之后，北方再度分裂战乱，异军突起的北魏通过前三位君主的东征西战，重新统一了北方，北魏积极吸取汉文化和外来文化，重视儒家文明和佛教文明，在孝文帝时期进行了重要的汉化改革，北魏空前繁荣，北魏的洛阳是当时全世界最大的都市。尽管北魏之后，东西魏和北齐北周都不同程度的重新鲜卑化，但是汉文化已经深入民间，成为了北朝执掌中原的重要武器。

南北朝历史脉络

而相比之下，同时期的南朝则是自以为得到了汉文化的真传，从此抱残守缺两百年，不思进取，从东晋开始的世族林立，再到刘宋宗室内斗同室操戈，导致了南齐时期人才凋零。而南梁曾强盛一时，可是却因为梁武帝佞佛，导致了整个南朝都开始推崇佛教，没能将北魏改造成佛陀国的外来宗教却意外将南梁变成了佛国，梁武帝曾荒唐的多次出家，迫使国家耗费巨万来赎回这位越老越昏聩的皇帝，所以后人才感慨南朝四百八十寺。

南梁腐朽之后，南下投奔梁武帝的北方叛将侯景掀起了巨大的浩劫，南梁外强中干瞬间暴露无遗，之后陷入持续的内乱，经历过几位短暂的皇位交接之后，南梁两大武将执掌朝廷，陈霸先战胜了王僧辩，建立了南朝最后一个朝代南陈。虽然南陈在北齐没落之后短暂起来过两年，可是陈霸先之后的皇帝，除了陈宣帝之外，基本都是无才之辈，特别是陈后主陈叔宝，留下了“门外韩擒虎，楼头张丽华”的千古笑柄，曾经强盛一时的南陈最终还是被取代北周的隋朝所统一。

楼头张丽华

我们细看南朝四代，从刘宋到南齐，再到南梁和南陈，强盛的时代很少，大约就是宋文帝之前和梁武帝前期这段时间，这主要是南朝内耗严重，特别是刘宋王朝，导致了挥霍了强盛的时光，没能发挥当时的优势北伐，赚取更多的政治资本。当我们细看历史，其实不难发现，南朝四代的地图，一代比一代小，刘宋时期还是占据了大半个天下，到了南陈时期，就只有东南一隅偏安自保。

从气吞万里如虎的刘宋武帝刘裕，到南陈后主陈叔宝自编自导《后庭花》，南朝的衰落肉眼可见，那为何曾经强盛一时的南朝，会“一代不如一代”呢？

梁武帝佞佛

南朝建立时，起点还是相当高的，东晋末年，刘裕击败了桓玄的叛乱，帮助东晋恢复了江山，之后扫平南方，重新拿下了巴蜀大地，之后北伐中原灭了南燕，再然后回师平定了五斗米教的叛军，数年后再度北上中原，饮马黄河，将河南收为己有，收复了故都洛阳。沿着黄河西进，其间以却月阵以少胜多，重创了北魏铁骑，逼得拓跋氏只能避其锋芒。之后刘裕虎步关中，灭了后秦，在准备再度北伐时，刘穆之去世。

刘裕匆匆结束了北伐战争，留下王镇恶、沈田子、王修、次子刘义真拱卫关中。结果当时刘裕部将在关中进行了残暴统治，作为王猛后代的王镇恶不满当时政策，沈田子借机公报私仇，设宴诛杀了王镇恶，而王修不满沈田子，趁沈田子不备，又擒杀了王修，刘义真大怒，又诛杀了王修，刘裕三位大将尽数毁于萧强之下。其中沈田子和王镇恶都是智勇双全的不世名将。刘裕失去关中之后，心力交瘁，老迈的身躯已经不足以支撑再次北上，徐羡之也不能取代刘穆之帮助其安定后方，于是在短暂准备之后，走向了开国称帝的政治路线。

刘宋

公元420年，南朝第一帝刘裕建立刘宋，虽然失去了关中，但是当时刘宋疆域仍然庞大，基本以现在的黄河从东营一直到三门峡附近和北魏为界，西边则是以秦岭和胡夏政权为界，半个中原和全部的南方尽在刘宋手中，当时北方还没有统一，所以刘宋王朝就是当时天下最强大的一个政权。

可是偏偏不巧，刘裕当皇帝没两年就驾崩了，强大的北魏来了，重甲骑兵之王拓跋焘打造了当时全世界第一的强力骑兵，扫平了北方。但是当时拖把焘的重心没有放在南方，而是要解决来自草原的威胁，自打鲜卑拓跋氏从蒙古草原南下之后，空旷的大草原迎来了新的强者，偏居西北的柔然趁着鲜卑离开，很快就继承了北中国草原，引弦数十万不时南下，威胁着拓跋氏的大后方。然后北魏和柔然之间的战争自此展开，拖把焘的具装骑兵天下无敌，几次大战下来，基本将柔然主力打回了阿勒泰山地区。

而南方的刘宋王朝，在经历了元嘉之治后，宋文帝感受到了刘宋国富民强，趁着北魏深陷北方战线泥潭，于是有了北方偷袭北魏南方的想法，但是刘宋此时名将都已凋零，也没有刘裕这样的统帅，所以两次仓促北伐，被北魏迎头痛击，刘宋被打得溃不成军，拓跋焘甚至饮马长江，笑傲天下。虽然北魏因为水土不服，而且战果太大吞不下，选择退兵，不过刘宋也因此失去了河南大面积土地。

自宋文帝之后，南朝在军事上基本就被北朝所碾压，到了刘宋末年，刘宋王朝因为无休无止的同室操戈，导致了国力严重下滑，宋明帝时期爆发了“泰始之祸”，宋明帝在平定刘子勋叛乱后，曾支持刘子勋政权的刘宋徐州刺史薛安都，向宋明帝投诚，结果宋明帝不顾大臣劝阻，想要派兵去示威，薛安都内心惶恐之下，向北魏求救。北魏万万没想到会有这么大个馅饼落到嘴边，随即派出大军帮助薛安都，当然出兵是假，以此为名义发动战争才是真的，刘宋军队被北魏打败之后，淮河以北，黄河以南的五州之地全面没于北魏，也就是淮北和山东都丢失了。

刘宋在宋明帝之后，被萧道成掌控了朝政，后来萧道成建立了南齐，南齐存在时间不长，基本继承了刘宋末年的疆域，基本以秦岭淮河为界。南齐建立了之后，北魏曾多次组织军队征伐南齐，当时处于孝文帝改革时期，北魏政治中心南移，加大了对南方的战争投入，孝文帝就曾带兵出征攻打南齐，在孝文帝时期，北魏基本拿下了南阳。

之后南朝发生了政治变动，南梁取代了南齐建国，而北朝孝文帝去世，孝武帝元恪即位，因为内部矛盾重重，所以不断发动对外战争。北魏孝武帝针对南齐和南梁，一直采用主动出击的战略，数十年的战争，虎口拔牙，西面夺得汉中，东面将战线推进至淮河以南，这就意味着，北魏实际上已经打过了秦岭和淮河。

不过南梁建立的最初三十年，梁武帝励精图治，南梁实力强横，还出了韦睿和陈庆之这样的名将。而当时北魏却到了末年，随着六镇起义爆发，北魏自毁长城之后，天下大乱，尔朱荣收拾残局，直接进入北魏中央，掌控了北魏，之后又平定了葛荣数十万农民军，成为了北魏末年权臣。而南梁抓准时机北上，收复了大片失地，最强盛的时候，也饮马黄河。尔朱荣被诛杀之后，尔朱兆再度杀入洛阳，又一轮大屠杀之后，北魏已经名存实亡。原六镇的后代高欢和宇文泰崛起，高欢后来居上，入主北魏洛阳，而北魏末帝逃亡关中，宇文泰抓住时机自立。

北魏分裂成为了东魏和西魏，之后又陷入持续不断的战争，而南梁却在这一时期，开始腐坏，从梁武帝开始，自上而下的塌方，错过了这个北伐的最佳时间。而东魏和西魏却逐步稳定下来，之后的北齐和北周相继建立，特别是北齐，继承了北魏大半的精华，实力骄横。早在东魏末期，高澄主政期间，侯景在河南反叛失败，被慕容绍宗击败，南下寿阳投奔了南梁，之后成功掀起了侯景之乱，囚禁并饿死了梁武帝，建立了自己的政权。自此之后，南梁大乱，江北之地很快被北齐吞并。