美的2024财政年度预算中要求35亿美元用于F-22的研究、开发、测试和评估，并计划在未来五年投入195亿美元用于F-22机队的升级。AFLCMC中心战斗机和先进飞机项目执行官戴尔·怀特上将表示，需要这些投资来保持F-22的状态，做好准备以应对当前和未来的威胁。

F22本次升级案集中在航电、武器、外挂设备三大部分，摘取一些比较有意思的点。首先航电升级中有一项名为“Manned-unmanned”的内容，翻译过来是“有人-无人编队”。美的空军早已在开发“忠诚僚机”技术，J20B也努力向着与无人机组网的方向发力，F22该项升级也是顺应了时代的潮流，但受限于单座构型，可见最终升级后的F22对无人机组网指挥能力并不会达到J20B这种无人机“母机”的程度，应该只具备指挥少量无人机执行较单一的对地打击任务。

武器系统方面讲的升级新型远射程空空导弹，至于是哪种远射程导弹，射程到底多远不得而知，这有两种可能，一种是AIM120的改进型号，另一种则是传说中的AIM260。目前美的现役最新型AIM120D3射程据说到达160KM，而我国目前最先进的中程空空弹出口型PL-15E根据公开信息射程为145KM，自用型网传达到200KM左右，并且采用先进的双速模式相较AIM120D具有半代左右的优势。若是升级更进一步的AIM120改型，则可以缩小与PL15的差距，并且F22具有载弹量优势，届时与J20的超视距对空能力基本拉回了同一层面。

AIM260是美的最新一代的远程空空导弹，继承了美制弹药小巧的优势，目前主要数据不明，据说射程可达260KM，但弹体尺寸与AIM120相比无明显增加，那么依旧可以在其弹仓内挂载6枚。其主要作战对象可能就不是J20，而是作为空中节点的我方预警机、加油机等特种机型，结合F22的速度优势，是个不可忽视的威胁。虽然AIM260目前遇到了难产的问题，但不能就此认为对手会原地踏步，即便现在不行，未来几年也足够解决问题了。

外挂设备方面，包含低阻隐形副油箱和隐形电子战吊舱。前者是为弥补原本短腿的诟病，体现了F22的使用方向将从原设计机场密集的欧洲战场，向着更广袤，基地之间距离更远的亚太地区偏移，后者则是出于对于人民军队发展的肯定。美的最终还是不得不面对F35机队丧失了制空优势的现实。

有意思的是，此次F22升级案中并没有看到加装EOTS系统，并非网传的F22机体升级空间挖掘殆尽无剩余空间安装，猜测是F22依旧需要更专注于传统制空作战，另外升级了无人机编队能力，可将需要EOTS完成的任务交由无人机来完成。在体系作战之下单机没有EOTS并不算什么硬伤，更多是使用思路的不同。

F22于上世纪97年首飞，总共生产作战型号187架，最早一架2005年交付，最晚的一架于2012年才交付。期间摔了几架，整个机队妥善率也差强人意，但对于作战飞机而言，仍属壮年，一旦获得足够的资金维护升级，恢复良好的状态并继续使用20年左右不成问题。

可以笑娘娘破，但还不能笑娘娘提不动刀

之前美国会对F22机队的维持和升级不甚上心，给世人造成了一种F22将死的错觉。主要原因是由于F-22停产早产量少，导致了其单价居高不下，较少的装备数量也使得F-22升级改进项目的性价比不佳，加之另一端F35逐步释放产能，重心自然有所偏移，这是导致F22航电相对落后的一个重要因素。此次升级计划中航电占了大头，达十多项内容，F22机队有可能重获新生。

早早关闭F22的生产线，是美的对于国际形势的误判和对自身科技霸权的自负，也是为了给F35让路做出的妥协。

在美的空军的原计划中，作为高端型号的F22只需要取代20%的现役战术飞机，剩下80%由F35取代。除了常人看到的三军通用低成本以外，F35还肩负着一项特殊的任务，就是挤压欧式战机的生存空间，击垮欧洲国家的战机工业，使其深度与美国绑定。但由于F35一机四吃的难度超出了预期，导致研发费用爆炸，进度拖延。为了确保达成目的，并且评估认为苏联灭亡后短时间内并不会出现挑战者，美国会最终宫斗的结果是给当时能力过剩的F22判了死刑，节省的资金用以支持F35项目。

然而东方第三世界的人口大国以迅雷之势崛起，在F22生产线关闭的短短十几年时间，已经攒出了目前世界上规模最大的五代重型机队，并且产量还在进一步地扩大之中。

不仅战机的技术水平跃升，导弹的水平也迅速拉开了半代的优势，造成的威胁不仅仅针对美的战机本身，而是威胁到了美的空军的整个空战体系。美的空军几十年来空中优势均是以技术领先为核心要素，这个领先包含飞机与导弹的领先，如今这个领先的局面维持不住了，飞机的优势被抹平了，导弹更处于弱势，美的空军需要重新学习与势均力敌的对手争夺制空权。

F22的巨资升级案是对目前局势的一种找补，F35太笨太慢，虽然拥有航电方面的优势，但在美的空军的模拟对抗中，F22凭借硬件的优势依旧能甩F35一记大逼兜，F15EX、F18E/F之流对J20基本等于送死，六代机还没有具体眉目的情况下只能再把F22从冷宫请出来。然而面对军工产能依旧处于克制状态，一年尚有几十架增速的东方重型五代机，再度容光焕发的F22又能给美的带来有多少胜算呢。