《金瓶梅词话》第47回的回目是王六儿说事图财 西门庆受赃枉法。作者兰陵笑笑生开了新书。将西门庆一家的事暂时放在一边，却将笔触伸到了，远在离山东清河县几百里之外的江南——扬州广陵城内。

话说广陵城内有一位苗天秀苗员外，家有万贯家财，颇好诗礼。年纪也就四十岁上下，身边无子，仅有一女，尚未出嫁。妻子李氏染病在床，家中大小事事情都交给她的一个宠妾刁氏。

这个刁氏，名叫刁七儿，娼妓出身，当初苗天秀用三百两银子将她娶到家里，纳为侧室，对她宠爱有加。

前有王六儿，虽然不是娼妓出身，干的却是娼妓的事，先是勾搭韩二捣鬼，后又和西门庆打得火热。今有刁七儿，虽然不干娼妓了，但私下却重操旧业，和家人苗青有染。王六儿和刁七儿这一对，互为镜像。

某日，有一自称来自东京报恩寺的云游老僧到苗家，因为庙中缺少一尊镀金铜罗汉来此化缘。苗天秀一问之下，当即给了那老僧五十两银子。

老僧问讯致谢，临行之际对苗天秀说道：“员外左眼眶下有一道白气，乃是死气，主不出此年，当有大灾殃。今后不管有甚么事，切勿出境。戒之！戒之！”说罢，告辞而去。

这位老僧，因为受了苗天秀的五十两银子的馈赠，因此临行之际向他泄露天机。俗话说“天机不可泄露”，但苗天秀当时听了并不以为意。

半个月之后的某日，苗天秀偶游自家的后花园，无意中撞见家人苗青正和刁氏在花园的亭子内举止亲密，两人依偎在一起私语。

苗天秀看见这两个人竟然在自己眼皮底下暗度陈仓，不由分说将这个苗青痛打一顿之后，便要将他逐出家门。

苗青苦苦哀求，又托左右亲邻说情，苗天秀心肠一软，这才将他留下。没想到正因为这一念之仁，日后却断送了自己的卿卿性命，此是后话。

话说苗天秀有一个表兄黄美，也是扬州人氏，举人出身，在东京开封府做通判。这一日差人寄了封信给苗天秀，信中邀请天秀去东京，一则游玩，二来可以帮其谋些前程。

苗天秀读罢不胜欢喜，便欲欣然前往。其妻李氏提醒他前日云游老僧说过的话，劝天秀“不如勿往为善”。

天秀不但不听，反加怒斥，说道：“大丈夫生于天地之间，不能遨游天下，徒老死牖下无益矣！况吾胸中有物，囊有余资，何愁功名之不到手？”

苗天秀这个话听起来似乎没毛病，中国古代抑商，“士农工商”，商人的社会地位长久以来排在末位，所以对于很多人来说，既然不能做到“学而优则仕”，通过科举的正路获得功名，“商而优则仕”，也是一种不错的选择，即苗天秀所谓“囊有余资”是也，说白了就是买一个官来当当。

苗天秀执意要去东京博取功名，吩咐家人苗青收拾行装，多打点两箱金银，载着一船货物，带了个安童（即童仆，年纪小的家仆）和苗青一共三人，择日启程，去往东京。

此时正值秋末冬初之际，从扬州出发，行了数日来到徐州洪，但见一派水光，天水相连，端的十分险恶。读书至此，我们知道苗天秀的死期也就到了。

苗天秀见天色已晚，命船家泊住船只，在此歇宿一晚。也是天数将近，合当有事，不料搭的这艘船却是一个贼船，两个船老大一个叫陈三，一个叫翁八，皆非良善之徒。

苗青日前与刁氏偷情遭到主人责打，心怀怨恨，便与两位船老大密谋要谋财害命。三人一拍即合，当晚苗青诈称有贼，苗天秀从睡梦中惊醒，探头出舱观看，被陈三手持利刃刺中脖子，推到水中。随行的安童见势不妙，转身要走，也被翁八一闷棍打落在水中。

三人便在船舱内打开箱笼，取出一应的财帛金银和货物，点数均分。陈三、翁八两人道：“我等若留此货物，必然有犯。你是他手下家人，载此货物到于市面上发卖，没人相疑。”因此这二人尽把一千两金银并苗员外衣物之类瓜分一空，撑船掉头回去了。

苗青另外搭了一只船，将货物运到临清码头，在钞关（明清时征收内地关税的机关，因初期以纸钞纳税，故称钞关。）缴过了税，装到清河县城外的官店里把货物卸下，在此发卖货物，见了扬州的故旧商家，只说：“家主在后船，便来也。”众人便也不相疑。

古语有云，害人之心不可有，但防人之心却必不可无。苗天秀出远门又携带大量金银财货，却只带了一个年纪尚小的安童，和一个不久前遭到自己责打的苗青，对其雇佣的船只也失察在前，其谋事之不密，用人之不疑，都是导致自己身死异处的重要原因。

从某种意义上来说，这个苗天秀岂难道不也是西门庆的镜像吗？

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