1949年，李宗仁在国民党败退台湾之际开始了寓居美国纽约的平民生活。李宗仁初到美国时反共立场尤为坚定。但随着美国的漠视，李宗仁在政治上逐渐心灰意冷，随着中国统一战线的政策，使得李宗仁的政治立场开始转变。

1965年，李宗仁在周总理的安排下，得以归乡。回来后，李宗仁登门拜访了宋庆龄。对于宋庆龄他充满了歉意，在和夫人握手时，低着头不敢直视夫人的眼睛，留下的一张老照片中充满了谦卑。

李宗仁在北伐时期和抗日战争时期为国家做出了重要贡献，他有着北伐名将、抗日功臣的美誉，历史上也有他的一席之地。

他作为桂系的缔造者和国民政府北伐的促成者之一，他的军事成就在国民党将领中可圈可点，台儿庄大捷彪炳千秋，是他人生中浓墨重彩的一笔。

但他虽然为抗日功臣，却决心反共，在内战爆发后，坚持反共。

1949年1月22日，李宗仁接替蒋介石继任中华民国代总统，但在行使权力时却处处受到蒋介石的限制。

他希望达到长江为界线划江而治的目的。李宗仁对他担任代总统一职，有着清楚的认知，他知道是蒋介石让他作为自己的挡箭牌。但李宗仁也有着自己的打算，他想要借着和谈这张牌，从蒋介石那里夺回国民政府内的军政大权。

当时他沾沾自喜，以为这一步棋走得妙哉，他对周围的人说道：

“我想划江而治，共产党总该满意了吧！只要东南半壁在我们手上，我们就有办法了。”可这只是他的南柯一梦。

在渡江战役之前，中国共产党非常重视谈判，对李宗仁进行了争取。但这并不意味着我们同意划江而治。周恩来总理态度强硬：“长江在历史上，从来没有阻止过中国的统一。”

毛主席发表了文章，喊话李宗仁的南京政府：“不管你们签字与否，人民解放军总是要向前进军的。”李宗仁的美梦破碎。

就这样，我军渡江后，解放了南京，国民党也只能逃亡到台湾，李宗仁借口治疗胃病，经香港转道赴美国。

李宗仁在美国的生活与他过去的生活形成了鲜明的对比，这样的心理落差让他十分失意。

当然，在政治上，李宗仁也备受冷落。1950年初，李宗仁和蒋介石为了争夺总统之位，表明自己既不会主动辞职，也不可能返台的立场。另一方面，为了防止李宗仁以代总统的身份和美国总统杜鲁门会面，蒋介石准备在台湾复职。

李宗仁初到美国时，杜鲁门只是进行了表面的接待，后来知道李宗仁对美国没有了任何价值后，开始回避李宗仁也拒绝提供帮助。李宗仁在美国的生活，真正体会到了什么是人走茶凉。

后来，蒋介石也罢免了李宗仁的副总统职位。他也曾准备积极从事第三势力运动，但这个运动需要美国的支持，李宗仁也很快发现，没有活动基地，也没有群众基础的他，是不会成功的。

后来，家庭生活的不如意再次让李宗仁陷入孤苦的境地，他和孩子们的思想和生活习惯差异很大，孩子们的不理解让他越发寂寞。

随着时间的流逝，前来拜访李宗仁的人越来越少。1965年，李宗仁的夫人被诊断为乳腺癌晚期，这件事成为了压垮他的“最后一根稻草”，身心俱疲的他急迫地希望回到祖国和故土的怀抱。

使得李宗仁态度转变，决定回国的原因除了他在美国生活的不如意之外，还有两个原因。

第一，李宗仁的爱国思想始终没有改变，这样的思想到了晚年更加强烈，他在回忆录中反思了国民党政府的弊端，尤其是当中国人民志愿军，迫使美国签署停战协定的消息后的他，更加感叹国民党的独裁统治是无法和共产党抗衡的。

第二个原因是，新中国成立后建设的速度也让李宗仁佩服不已，那些年他收到了国内建设所取得的成就。

中国可以造汽车和飞机让李宗仁尤为振奋，而且中国国际地位的提高，也让李宗仁的思想发生了明显的变化。尤其是新中国成功研制原子弹，和对印自卫反击战的胜利，李宗仁的内心深深被共产党折服。

他这样评价对印自卫反击战：

“我心里最激动的不仅仅是这一战争的胜利，主要是钦佩共产党为保卫国家领土主权这种大无畏的精神。”

这些事，一桩桩一件件震撼着李宗仁的内心，也让他转变了态度和立场。于是，他开始向中国共产党主动示好。

1955年春，万隆会议召开，周总理在会议上发表了关于台湾问题的郑重声明。李宗仁也隔空喊话，表示了支持：

“台湾问题是中国内政，应该由中国人自己来解决”，坚决反对台湾托管和台独。

李宗仁还批评了美国的对华政策，要求美国承认台湾为中国领土，撤军并实现台湾地区非军事化。

虽然他的立场受到了国民党的指责，但中共也明显注意到了李宗仁政治态度的转变。

李宗仁还在对友人的谈话中，表达了自己没有为新中国建设奉献力量的遗憾，肯定了中国共产党领导下新中国所取得的一系列辉煌成就。他说道：

“人物有时期为限，我们属于摧毁北洋军阀以及抵抗日本时期，对于建设未有贡献。现为建设时期，我们不能做，不妨让别人去做。中国不建设不能自强，要有人能建设，为子孙后代造基础。已经建设之事业，将来为国人所有。”

事已至此，他已经明白，国民党是过去式，新中国的成就是民心所向的结果。

在和中共进行多次沟通后，李宗仁终于踏上了回到祖国的飞机。周总理指示中央统战部和国务院方面积极做好接应准备。

1965年7月18日，李宗仁携带夫人终于回到了他日思夜想的祖国。

在机场，他宣读了归国声明，不仅表明了自己准备建设祖国的志向，也对中国共产党领导下新中国所取得的成就表示了由衷地敬佩。

10月5日下午，宋庆龄在北京后海北沿的住所宴请了李宗仁和夫人郭德洁。饮茶间隙，宋庆龄对李宗仁亲切握手，对李宗仁的归来表示了热情到欢迎。但有趣的是，李宗仁低着头不敢直视夫人的眼睛，紧紧的握了握手，充满了谦卑。

李宗仁知道过去的自己犯了许多的错误，这一次他要主动承认，他细数着过去曾犯下的许多错误，他言语间微微停顿，感慨万千：

“正因我们犯了错误，一个如旭日东升的新中国诞生了。什么时候，我们曾经有过组织得这么好，而建设规模优势宏远的一个新中国呢？”

宋庆龄听后，笑着说道：

“毛主席对你们说过，中国要真强大起来，还要经过几十年的艰苦奋斗，我们深信，在中国共产党的领导下，经过全国人民的长期努力，一个富强、民主、文明的社会主义现代化中国，一定会出现在世界上。”

李宗仁看着站在面前优雅的女士，她仍旧那么温柔，却又充满了坚定。

谁又想起曾经的他们曾针锋相对，在几十年后，却又握手言和，站在了同一阵营，像是多年未见的老朋友，一方谦卑认错，一方温和接受。那些过往，皆为序章，他们彼此是自己过往的见证者，也是近代历史中不可或缺的一章。