吴三桂是明末清初的一位人物，他出身于名门望族，从小骁勇善战，英勇非凡，他这样的武将自然倍受皇帝青睐。因此，明崇祯皇帝时期，他通过科举考试夺得举人，成为朝廷武将。凭着出众的才能、显赫的家世，吴三桂一路节节高升，被封了西平王，成为明末著名的三藩之一。

吴三桂最终为何投降，有多方面的解释。

吴三桂有一年去江南采购时，迷恋上了陈圆圆，李自成起义后，吴三桂做为将领却抵御失败，而后吴三桂的父亲被抓走，之后陈圆圆也被刘宗敏霸占了。吴三桂听闻后怒发上冲冠，怒目圆睁，当即立誓要把李自成刘宗敏杀掉。

最主要的原因，吴三桂早已深知明朝衰微，已经是苟延残喘，无力回天了，而此时的大清国，实力强大，必定是改朝换代，大势所趋。再加之清朝给出的各种优待条件，吴三桂最终选择了清朝政府，644年，吴三桂向清军投降，在山海关大战中大败李自成，被封为平西王。