近两个赛季的F1都由红牛车队和维斯塔潘称霸，但本赛季红牛的优势大不如前，近几站更是明显，来到西班牙站，维斯塔潘即使在排位赛用尽全力，仍然不敌诺里斯，维斯塔潘也罕见地公开催逼红牛车队必须立刻改善，否则冠军不保。

西班牙站排位赛前的3节自由练习，分别由诺里斯、汉密尔顿和塞恩斯排首名，虽然自由练习只能作参考，但来到排位赛，红牛仍然显得有点吃力，在Q2维斯塔潘虽然排第1名，但队友佩雷资第8名过关，仅快过两辆Alpine。

到了Q3，佩雷兹再一次排第8，输给了Alpine的加斯利，还因要执行上站违规的处分，需罚3位而要由第11名起步；而维斯塔潘则以0.02秒之差输给诺里斯排第2，汉密尔顿落后维斯塔潘0.298秒，排第3位。

连同摩纳哥站和加拿大站，这已经是红牛车队和维斯塔潘连续3站没能排得干位，也是F1近12年来首次连续4站由不同车队的车手排杆位。

事实上，迈凯伦近期进步非常明显，不仅已连续5站登上颁奖台，当中诺里斯往往能威胁维斯塔潘，他在美国迈阿密站便击败了维斯塔潘夺得个人首个F1分站冠军，而在意大利伊莫拉站和加拿大站，维斯塔潘虽夺冠，但诺里斯仍能紧随其后获亚军。

来到西班牙，迈凯伦再一次有大规模更新，而红牛则只有部份调整，从排位赛结果而言，对红牛来说绝不乐观，维斯塔潘也罕有地开腔，直认红牛赛车表现遭迈凯伦比下去，他说：「比起去年，我觉得自己的排位赛表现其实进步了，但这一刻，我们的赛车就是不够快。我跟佩雷兹之间的差距颇大，这也反映了情况，因为他其实没有退步。」

维斯塔潘强调，这忧虑来得并不突然，「迈凯伦近几个比赛周末都非常强……而且对手至今为止的更新都比我们多，最后他们的表现也比我们好，否则就不会比我快了。即使我们也有进步，但不够别人来得多。现在赛季还未一半，如果能由现在开始获得最强的战车，就很快能迎头赶上。迈凯伦在任何种类的赛道和轮胎上都表现得很好，他们造出了很强的车。」

他指：「去年我们称霸的优势已荡然无存了」，并强调车队很少犯错，会输仅仅是因为不够快。维斯塔潘又指出，自己将红牛赛车的性能发挥到极限才能保住前列位置，「虽然我拿工资就是要做这件事，每若每周都要发挥到101%，那总有出错的可能。」

不过迈凯伦今站也不顺利，在第3节自由练习前，迈凯伦在赛道的办公室（Motorhome）起火，需要出动消防灭火，一名员工因而一度送院，诺里斯当时仅穿着袜子逃离，他表示自己的装备都在办公室的房间里，排位赛前也因无法使用房间而未能按习惯独个调整，但仍在排位赛中造出他口中的「完美一圈」，「这是我做得最好的一次杆位，虽然我有的杆位不多。」