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文|邂逅芳曦

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中国是一个海洋大国，拥有3.4万公里的漫长海岸线，前不久“福建号”航母的海试，更是让曾经的西方列强都纷纷夸赞。

然而时光倒退回100多年前，在那个灾难深重的年代，这是不可想象的。

深受西方列强欺凌的晚晴也曾想励精图治、发展海防，各地总督更是亲力亲为，为洋务运动添砖加瓦，然而最终，1894年一战就击溃了清朝半个世纪的努力。

甲午海战过后的晚清，一度顶着7亿两白银的赔款压力，还要从百姓牙缝里挤出千万两白银购置军舰，想要重建北洋海军……

（福建号）

在见识了西方国家强大的军事实力后，清政府认识到了“弱国无外交”的现实，建设强大的国防，特别是海防力量成了当时朝野上下的共识。

李鸿章就曾经说过：“中国文武制度事事远出西人之上，独火器万不能及。”

这样的论调代表着大部分洋务派官员的观点，但也暴露出了其认知方面的狭隘，中国的落后不仅仅是在武器装备上，而恰恰在于政治制度以及思想根源。

（李鸿章）

在这种情况下，偏重军事改革的“洋务运动”开始了，清政府出巨资兴修铁路，设置江南造船厂，送学员远赴欧美学习海陆军事，特别是北洋舰队的创建，似乎大清的军事实力正在大踏步的迈进。

但遗憾的是，一场中日间的“甲午海战”把大清海军打回了原型，北洋水师的25艘战舰或被击沉，或被缴获，总之无一幸免全军覆没。这对于刚刚有所起色的国家海防事业无疑是一次沉重的打击，也标志着“洋务运动”的彻底失败。

中日甲午海战最直接的后果，就是《马关条约》的签订，战败的中国需赔偿日本白银2亿两，这让清政府原本就拮据的财政预算，更加的雪上加霜了。

（马关条约）

甲午海战还有一个间接的影响非常重要，那就是催生了中国近代史上著名的“戊戌变法”，虽然其最终还是以失败告终，但正是日本的崛起对中国人产生的刺激，使人们认识到军事改革只是皮毛，政治体制维新才是国家的根本出路。

1899年，义和团运动爆发，随后八国联军借故打进了北京，慈禧太后和光绪帝一路西奔逃到了西安，而这次危机也使得满清的统治者们彻底的认识到，大清已经到了不得不改变的时刻了。

1901年，慈禧太后颁布了“预约变法”的诏书，恢复了很多“戊戌变法”时期的新政，而且不再是表面文章，确实认真的做了一些事情，比如不遗余力的重建北洋水师。

（八国联军）

重建北洋水师在《马关条约》签订之后就已经启动了，但说起来容易，实际操作起来却难度极大。

首先就是要解决基地问题，当年北洋水师的三大基地，大沽口、旅顺和威海，后两个基地自从甲午海战后就一直在日本人的手中，一直到履行了两期赔款之后，日军撤退，港口问题才得到了解决。

后来，清政府又从南洋水师和福建水师调来了5艘军舰，分驻各港以充防务，虽然只是临时性的，但至少可以看出重建计划正在慢慢的付诸实施。

（北洋水师）

基础设施大体准备到位后，接下来就是解决军舰问题了，这也是最让人头疼的一个难题，当时认为海军购买军舰至少要花费3千万两白银，这对于已有2亿两战争赔款的清政府是一个不小的负担。

清政府的计划是“少食多餐”，也就是分批次购买轻型舰船，来逐步实现北洋水师的重建，1896年，海军就向德国政府购买了包括“海荣号”在内的三艘轻型巡洋舰。稍后又从英国进口了“海天”和“海沂”两艘巡洋舰。

（海荣号）

这是近些年来，清政府在海防领域上投入的最大一笔开销了，5艘战舰的花费高达480余万两白银，可见这一次清政府是下了血本了。

清末的财政收入约合白银3亿两，表面看上去，国家的经济状况还不错，但实际上巨额的战争赔款，加上层层官员的贪污腐化，真正可以用来购买军舰的钱并没有多少。

在又花费了300万两白银，向日本购买了10艘炮艇和鱼雷艇后，清政府开始尝试自己生产舰船，但由于技术和管理方面的落后，福州船政局仅仅完成了“建威”和“建安”两艘驱逐舰的生产，便无力再继续下去了。

（福州船政局）

除此之外，为了培养更多的海军人才，清政府再次向欧美等国派遣留学生，学习先进的舰船指挥、驾驶以及造船技术，在国内也开设了福州船政学堂等多个涉及海军专业的学校，为日后北洋水师的重建打下了坚实的人才基础。

然而冰冻三尺非一日之寒，国家孱弱不是一朝一夕就可以改变的，甲午海战后，各国不满日本在华势力的扩张，开始干预，俄、德、法共同演了一出“三国干涉还辽”的闹剧，随后俄国强行接管了旅顺，而德国则将胶东划入了自己的势力范围。

这样一来，刚刚有所起色的北洋水师重建计划又遇到了大麻烦，八国联军迫使清政府签订《辛丑条约》，加上前期的《马关条约》，清廷赔款总额已达令人咋舌的7亿两白银。

（辛丑条约）

沉重的经济负担，使得清政府不得不增加税收，将赔款强行摊到了每个贫苦的老百姓身上，百姓生活更加苦不堪言。

在这种情况下，尽管各方都想要重建北洋水师，但动辄千万的购舰花费，让清朝逐渐吃不消了。国家财政已经再难支撑住烧钱的海军建设了，从1901年开始，清朝海军再没有一艘新舰下水。

1901年，张之洞上了著名的《江楚三折》，大力提倡编练新军和创办巡警，这意味着清政府开始将注意力从海防转移到陆军建设上，北洋水师的重振计划搁浅了。

（张之洞）

一个经济落后、制度落后、军事落后的国家，妄想在短时间内强大海军国防，无异于是痴人说梦，随后发生在中国本土上的“日俄战争”再次就证明了这一点。

而张之洞提出的编练新军计划，虽然初衷是想挽救即将崩塌的大清帝国，但无意间却将大批有文化、有理想的新兴知识青年送进了军营，北洋体系也在此时悄然形成，最终成了推翻清朝统治的主力军。

（日俄战争）

大厦将倾，覆巢之下岂有完卵，在风雨飘摇的晚清，海军建设注定只是水中月镜中花，北洋水师的重建，虽然顶住了7亿两白银的巨大压力，但还是难以抵挡时代前进的脚步。

[1]《国史论衡》---邝士元

[2]《清朝绝对很有趣》---东篱子

[3]《晚清落日》---邓书杰、李梅等