谁是当代中国书坛第一人，估计很多人都会选择启功先生，启功先生作为中国当代书画家、古典文献学家、文物鉴定家、教育家、诗人、国学家，不但于艺术上有很高成就，更具有深厚的文学造诣，让他成为当代中国少有的在文学和艺术方面均能服众者。

启功先生博学，虽然自认书不及画，画不及诗，但是他最为人熟知的却是书法，并且继任舒同之后，执掌中国书法家协会，成为书协历史上最没有争议的一届主席。

启功先生的书法水平是毋庸置疑的，他的书法雅俗共赏，极具个人风格，也富有亲和力，加上启功先生谦逊、低调的性格，让启功先生深受大众喜爱，他的书法也影响力巨大。

启功先生卸任书协主席，是对当时中国书坛的一次重要考验，因为没有人能够有启功先生的威望，难以服众，特别是在书法成就上和影响力上，当时少有人能够和启功先生相比，每个候选人都备受争议，而最终拍板的还是启功先生。

曾有人质疑继任者书法水平不够，启功先生则认为书协主席的职责主要是领导书协，指导书法发展普及，书法水平并不是书协主席的唯一条件，书协需要的是一位好的领导者，不一定是书法巨匠，从而平息了各种争议。

启功先生之后，书坛没了旗手，最受期待的就是沈鹏先生，他也在此后主持书协工作，本来有望成为能力、水平和威望共存的书坛扛旗者，但是却因一本千字文让人们开始质疑他的书法水平。

沈鹏先生一直以草书著称，但是那时的民众对于草书缺乏认识，也不敢妄加评论，对于沈鹏先生书法的认识以主流观点为主。但是沈鹏先生却推出了一本《楷书千字文》，其笔法和结字都于人们喜见的唐楷有很大不同，一经问世立即引起了热议。

这本《楷书千字文》彻底打消了民众对沈鹏先生书法水平的崇拜，人们开始重新认识沈鹏先生书法，此后，沈门七子的书法、新闻也更多的流传，多数不被普通民众理解，被贬低为丑书，沈鹏先生也被认为是“丑书”大师，最终沈鹏先生在民众心目中的形象开始跌落。

此后，刘炳森先生也备受期待，但是无奈他于书协副主席任上离世，从此中国书坛再难找到一位内行、外行都认可的书法大家，未来这样的大家也不可能再出现，而启功先生也成为中国书坛最后一位书坛领袖。

书法已经进入到了纯艺术的发展阶段，会向更为多元化的方向发展，变得更为丰富，也会逐渐分立出各种风格派别，各种派别之间理念和风格相差巨大，因此一统书坛的大师再也不可能出现了。

对于民众来说也不必再期望书坛领袖的出现，百花争艳才是春，何必期盼一枝独秀。

书坛再也不会出现领袖，更不会出现第一，而这并不能代表中国书法的没落，相反是反映出书法百家争鸣，难分伯仲的繁荣景象。