抗战胜利后，中央抽调大批干部前往东北，高岗就是其中之一，到东北之后高岗大展拳脚，在四野南下之后，高岗成为了东北局书记、东北人民政府主席、东北军区司令兼政委，是名副其实的一把手。

高岗在主持东北工作期间，充分发挥原有的工业优势，使东北的经济得到了很好的恢复，东北的粮食产量排在全国前列，这也为后来保障抗美援朝的后勤供应打下了基础，高岗的功劳是很大的。

志愿军总司令彭德怀就曾说过：“抗美援朝，高岗的功劳比我大！”这句话固然是彭老总的谦虚之言，同时也反映出了高岗在抗美援朝期间功劳确实很大，即便不比彭老总高，也是仅次于彭老总。

东北局当时作为志愿军的总后方，物资调配都是高岗负责，苏方的援助物资也是由高岗经手操办。当时他为了充分了解前线的情况，三次亲自入朝到一线部队调研，期间多次遇险。

由此足见高岗当时发挥了重大作用，由于高岗功劳很大，1953年筹备授衔工作时，高岗被拟授元帅衔，同年他被调往中央工作。然而随着高岗职务和地位的提高，高岗逐渐野心膨胀走上了错误道路。

1954年初，高岗的阴谋被揭露，毛主席出于对干部的爱护，想通过批评的方式挽救高岗，没想到他却以极端方式对抗组织的批评，1954年2月17日，高岗自杀未遂，为防止再出意外，提高了对他的生活待遇。

对高岗的批评也逐渐缓和了一些，没想到他却自恃有功仍想继续当高官，1954年8月，高岗在报纸上看到人大代表名单中没有自己名字时，他自认为无法担任高官时陷入了绝望。

8月17日，高岗第二次自杀，这一次没有抢救过来，高岗时年49岁。毛主席得知高岗自杀身亡，感叹：“他这个人斗争性太强，性格过于刚烈。”高岗自杀让毛主席深感惋惜，实际上毛主席对他另有安排。

据毛主席的秘书叶子龙在回忆录中讲述，毛主席打算让高岗到陕北去当个省委副书记，让高岗回到家乡工作他应该是愿意，可惜还来不及安排他就自杀了，如此下场让人深感遗憾。

高岗去世之后，留下了妻子李力群和6个孩子，其中5个孩子是高岗与第二任妻子李力群所生，毛主席指示中组部，高岗的子女要妥善照顾，组织上给予他们一定的生活补助，1971年还为他们一家提供了四合院居住。

李力群在组织的关心下被安排到教育部门工作，直到1983年离休，享受司局级别的待遇，李力群是一位长寿的老人，她于2020年4月6日去世，享年100岁，她和高岗的子女也各有所成。

高岗的长子高毅生成为了一名高级工程师，退休后于2019年去世，享年89岁，其余的几个孩子有搞科研的，也搞教育和当医生，都在各自领域取得了不俗的成绩，无一人当官。