《继承人生》叙述乔治·克鲁尼饰演的马特，平常忙于工作，疏于和家人培养感情，一次出差返家，突要面对太太因意外而陷入昏迷的悲痛消息。看着病床上的妻子，他满心诚意地说：只要你醒过来，我一定会让你过的更好，一定会努力修复我们的关系。

由于太太不在身边，马特必须一肩扛起照顾女儿们的责任。然而，小女儿斯科蒂性格叛逆，到处惹事；步入青春期的大女儿桑德拉，脾气同样阴晴不定。更悲苦的是，桑德拉告诉父亲一个惊人秘密，她说：妈妈背着你偷情！

太太跟谁偷情？那个人长啥模样？她和对方是认真或游戏一场？一堆疑问在马特脑海翻滚却得不到答案。

麻烦事仍未了，缺钱的堂哥、堂姐、叔叔、伯伯、阿姨都在催促着继承家业的马特把前人留下来的大片土地给卖掉。这超过两万公顷的土地究竟该卖给谁？大财团？本地商人？或者保留给后代子孙？

看似行在轨道上的规律人生，不知道在哪个点上老早走了岔路。马特该如何继续他的人生？该如何面对生活中不断迸出的变数？亚历山大·佩恩导演的《继承人生》，仿如旧作《心的方向》的重新演绎版。

同样有对生活感到焦虑的男主角、同样有个感情疏远的女儿、同样在妻子过世后才发现她曾经有过婚外情，然而，相较于笑点尖锐刺人的《心的方向》，年纪渐长的亚历山大·佩恩看事情角度似乎越懂着保留情面。尽管《继承人生》不乏难堪与荒谬并置的尴尬场面，背后却多了份温柔。

影片中，马特老丈人一直责备他不懂体恤妻子，一直强调女儿多优秀、多爱家、多忠于婚姻；妻子的朋友老早知道婚外情事，并一致认为马特要为太太的出轨负责；太太差点为了一个不那么爱她的男人跟马特提出离婚。马特虽对人们的误解感到委屈，却仍选择保留妻子的尊严，默默地将所有责难给吞了下来。

马特是受害者吗？显然不是不是，毕竟马特忙于工作疏于照顾家庭是事实，否则怎会连妻子差点要跟他离婚还浑然未觉呢。然而爱情与家庭，就像片中那块祖先遗留下来的土地，以为私人财产永远都在，视其为理所当然而未加以关照，直到政策改变才突然懂着珍惜；一如妻子若无意外受伤，若无陷入昏迷，马特会否直到离婚那一刻还搞不清楚自己究竟放弃、失去了些什么？不去关照的土地，只会慢慢生苔，慢慢荒凉，再也记不起原有的模样。电影片头马特对着妻子说：只要你醒过来，我一定会让你过的更好，一定会努力修复我俩的关系。电影片末，堂哥说现在不把土地卖掉，七年后我们会有更多麻烦，马特回答他：至少我们还有七年的时间思考怎么保留它！

是啊，如果放弃了就什么都没有了；从现在开始努力，也许走岔的路，还有回到轨道上的机会。《继承人生》用这块祖先遗留的丰饶土地对照爱情与家庭的关系，如此温暖又如此踏实。

我喜欢《继承人生》是因为它捕捉到爱情最矛盾的一面，如果不是那样深爱又憎恨着妻子，马特老早就出言反击；如果不是那样深爱又憎恨着妻子，马特不会想见情夫一面，甚至希望他能跟妻子道别；如果不是那样深爱又憎恨着妻子，他的情绪不会如此反覆又痛苦。我在马特这名角色身上看到悲伤，也看到解脱与自省。因为有爱，才有恨，才有痛，才有欢乐。

《继承人生》一方面保留了 亚历山大·佩恩导演的黑色幽默，一方面又增添一份成熟的体恤。剧中乔治大叔躲在树丛背后窥探情夫住处一幕，动作虽鬼祟好笑，但内心却是一片狂风暴雨般地纷扰；就像小女儿带着同学到病房探望母亲，以为死亡是件值得炫耀之事，丝毫不识成年人的悲伤与担虑。