2003年，新疆曾发生了一起38只绵羊集体跳崖的事件。2005年，在土耳其的伊斯坦布尔郊外，又发生了一起上千只羊集体自杀的事情。

在当时，那1500只羊正在田里悠闲地吃草，忽然，牧羊人看见一只羊独自离开了羊群，并逐渐跑远。刚开始的时候，牧羊人并没有留意，因为有些羊的确比较奔放。

但是这只羊的行动却十分古怪，它并不是没有目的地闲逛，而是一路朝着悬崖边走去，期间没有片刻停留。还没等牧羊人反应过来，这只羊就跳崖了。

在这之后，不远处的羊群也纷纷走向悬崖，一头接着一头从悬崖边一跃而下，就好像一条纯白的水瀑从崖顶冲下来。

在此期间，任凭牧羊人怎么使唤，这些羊都没有停止前进，最后1500只羊全都跌入崖底。好在只有450头羊摔死了，后面的羊因为摔在先前那些羊身上，才保住了一条小命。

这次羊群集体自杀事件，直接导致牧羊人损失了将近10万美元，这放在20年前的土耳其可是一笔不小的资金。

可很多人就好奇了，为什么羊群会集体自杀呢？是不是有人给它们下了什么诅咒？

其实，羊群跳崖一直都不是什么稀奇事，只是说1500只羊跳崖比较罕见。

1987年，在美国圣苏珊娜山，有1000多羊因为受到两只野犬的惊扰，导致羊群陆续跳崖自杀，好在牧羊人及时阻止了这场悲剧，最后救下了800多头羊。

2022年9月，河南辉县一段挂壁公路上，当时牧羊人领着100多只羊刚出山洞口，忽然羊群就一只接着一只从60多米高的悬崖坠下，径直落到了盘山公路上，结果18只羊当场毙命，损失惨重。

实际上，羊群跳崖的原因并不复杂，就是因为羊有头羊机制。当它们处在群体中时，那么所有的羊都会将行动权交给头羊，上山下山，过河过桥这些行为，只要头羊先动，剩下的羊就会义无反顾地跟着做。

而一旦领头的那只羊受到了某些突如其来的惊吓，比如汽车鸣笛、天敌侵犯等，都有可能跳崖自杀，后面的羊见此情景，也会紧随其后跟着跳崖，而且它们还会抓紧时间，尽量让队伍紧凑一些，生怕跟不上领头羊的节奏。

像河南辉县的羊群跳崖事件，就是因为羊群出洞口时，正好有两辆汽车经过，导致头羊受到了惊吓，这才有了寻死的冲动。2005年的那次事件，估计也是因为头羊受到了某种惊吓，才选择结束羊群的生命。

而除了惊吓之外，有些还可能是因为头羊失足引起的。

说到这，你就会发现羊其实是一种十分敏感，又有点神经质的哺乳动物，它们很容易就会受到外界干扰，然后做出一些难以理解的事情，甚至宁愿带着整个种群去死，这已经违背了生存法则。

不过，虽然羊的脑瓜子很轴，但它们的认知能力还是不错的。绵羊可以辨识超过50个不同的面孔，记忆的时间在2年以上，而且羊还有丰富的情绪表达，可以感受出幸福、恐惧、愤怒、无聊等情感。

值得一提的是，其实不单单是羊有头羊机制，所有的群居动物基本都有一定的追随现象，包括人类在内。

在日常生活中，当一个人加入到群体之后，他也会很容易进入到群体的意志，逐渐忘我。比如说当年那些传销组织，还有狼性文化团队，这些进入群体的人都表现得很情绪化，更加冲动，更容易被煽动。

最后再说个冷知识，绵羊中其实有很多同性恋，羊是极少数青睐同性伴侣的物种之一。