英格兰队知道一分足以获得2024 年欧洲杯16强资格，因此于周二晚上结束了 C 组比赛，在科隆的莱茵能源球场与斯洛文尼亚队展开较量。

尽管加雷思·索斯盖特的球队在可能的六分中获得了四分 - 尽管并没有让人眼前一亮 - 但他们即将到来的对手仍然在等待着在欧洲杯决赛中难以捉摸的首次胜利。

英格兰队与塞尔维亚队的 C 组首场比赛和 6 月 20 日与丹麦队的比赛有一个显著的不同。三狮军团在对战前者时取得领先后并没有因为退缩而受到惩罚，但他们不会再以如此糟糕的表现逃脱惩罚。

在法兰克福德意志银行公园的封闭式球场下，球场的状况让人很不满意，哈里·凯恩在代表国家队连续第四次参加重大赛事时攻入一球，但随后在上半场后期，莫滕·胡尔曼德的一记 25 码火箭将英格兰队击溃。

就像在险胜塞尔维亚的比赛中一样，英格兰队（或者更确切地说是菲尔·福登）错失了宝贵的第二名，但索斯盖特的球队表现得萎靡不振，漫不经心，表明这支球队对自己在首发阵容中的角色并不完全确定。

就连队长凯恩也承认，他和队友在向对手施压时经常会感到困惑——这导致整个国家弥漫着一种熟悉的悲观情绪——但总体情况还是比较令人愉快的；三狮队有望晋级 16 强。

无论以何种比分获胜，或者丹麦未能击败塞尔维亚，都将确保获得第一名——避免在第一轮淘汰赛中与德国相遇——即使灾难来袭，三狮军团仍有可能依靠高分第三名的安全网。

然而，英格兰队在七场比赛中仅取得两场胜利，这让斯洛文尼亚队对周二的关键比赛抱有乐观的态度，这支前南斯拉夫球队力争在第六次尝试中首次打入欧洲杯决赛。

在第二轮对阵塞尔维亚的比赛中，马蒂亚兹·凯克 (Matjaz Kek ) 的球队距离实现这一壮举只有一步之遥，当时右后卫赞·卡尼奇尼克 (Zan Karnicnik)来到后门柱，在欢呼雀跃的白墙前轻松破门，然而补时第五分钟，卢卡·约维奇 (Luka Jovic)的头球攻门，

斯洛文尼亚队尝到了苦头——在首场比赛中，凯克的球队在最后时刻反击，与丹麦队 1-1 战平——目前，斯洛文尼亚队在积分榜上排名第三，在交锋记录和进球数方面与丹麦队完全不分伯仲，但在科隆取得胜利将帮助他们晋级。

值得注意的是，周二的这支弱势球队仍有可能赢得全部四场比赛，如果以八场不败的战绩（最近三场均以 1-1 结束）来判断，那么他们绝对不容小觑，而且距离他们上次在任何比赛中失利已经过去了一年多的时间。

自从 14 场比赛前 0-2 负于芬兰队之后，凯克的球队就再也没有在球门前被击溃过，但在之前与英格兰队的六场比赛中，有五场以失败告终，其中包括 2010 年世界杯上 0-1 的失利，那场比赛，三狮军团凭借这场失利确保了自己晋级 16 强的资格——这对索斯盖特疲惫不堪的球队来说是一个好兆头。

索斯盖特在很大程度上避免了对他在欧洲杯阵容选择的严厉批评——至少与以往的国家队比赛窗口相比——但这位 53 岁的主教练决定召回受伤、仍在个人训练的卢克·肖，这确实适得其反。

人们仍对这位曼联球员能否参加周二的比赛存疑，但他应该是三狮军团唯一被迫缺席的球员，三狮军团的球迷们正敦促索斯盖特调整球队的首发阵容，而这一次，索斯盖特应该会听取他的建议。

特伦特·亚历山大 - 阿诺德的中场实验并没有按计划进行，因此康纳·加拉格尔（Conor Gallagher）——距离禁赛只有一张黄牌——可能会重新回到首发阵容，或者裘德·贝林汉姆（Jude Bellingham）可以和德克兰·赖斯（Declan Rice）一起扮演更深层次的角色，让菲尔·福登（Phil Foden）在中路活动，安东尼·戈登（Anthony Gordon）或埃贝雷奇·埃泽（Eberechi Eze）在左路大显身手。

而斯洛文尼亚队方面，明星前锋本杰明·塞斯科的体能状况让凯克有点担心，他在与塞尔维亚队的比赛中因肌肉痉挛未能打满 90 分钟，但最近几天他一直在正常训练，应该可以担任前锋。

然而，备受尊敬的门将扬·奥布拉克（Jan Oblak）因不明原因错过了周六的训练，而中场双星蒂米·马克斯·埃尔斯尼克（Timi Max Elsnik）和亚当·格涅兹达·切林（Adam Gnezda Cerin）自第二个比赛日以来也未能完全恢复状态，他们是否能参加比赛还不确定。

不过，如果奥布拉克 (Oblak) (他在对阵塞尔维亚的比赛中做出了一些关键扑救) 没能守住门柱，那将令人震惊，而如果埃尔斯尼克 (Elsnik) 和切林 (Cerin) 都没有获得首发机会，乔恩·戈伦茨·斯坦科维奇 (Jon Gorenc Stankovic)则可以作为中场的替补。

英格兰可能的首发阵容：皮克福德；沃克、斯通斯、格希、特里皮尔；贝林汉姆、赖斯；萨卡、福登、戈登；凯恩

斯洛文尼亚可能的首发阵容：奥布拉克；卡尔尼奇尼克、布雷卡洛、比约尔、扬扎；姆拉卡尔、埃尔斯尼克、切林、斯托扬诺维奇；斯波拉尔、塞斯科

不可否认的是，在周二这场关键的对决中，斯洛文尼亚队比英格兰队更有优势——这是我们在比赛开始前没有预料到的——而对于索斯盖特疲惫不堪的球队来说，突破由奥布拉克指挥的防线将是一项艰巨的任务。

然而，就像 14 年前在南非的情况一样，一粒进球足以推动不温不火的三狮队以小组冠军的身份进入 16 强，尽管这并不能激发人们对未来比赛的信心。