首先，需要明确的是，四大发明是指中国古代具有世界影响的四种发明，包括造纸术、指南针、火药、印刷术。这些发明对中国古代政治、经济、文化等方面的发展起到了巨大的推动作用，并经过各种途径传播到西方，对世界文明发展史产生了重要影响。

其中，造纸术是中国古代的一项杰出发明，它经过长期的发展和改进，形成了以树皮、破布、麻头等为原料的造纸技术。这种技术的出现，打破了以往只有贵族才能使用丝织品的局面，使纸张成为一种大众化的书写材料。特别是东汉时期蔡伦改进的造纸术，使得纸张的质量更好、更实用，成为后世广泛使用的书写材料。

莎草纸是一种用莎草根为原料制成的纸张，具有轻便、柔软、易于书写和携带的特点。然而，这种纸张的制作方法并不算是一种发明，因为其制作技术并没有突破性的创造。同时，莎草纸在古代埃及和希腊时期被广泛使用，但并没有像中国的造纸术那样对世界文明产生重要影响。

因此，将莎草纸视为最早的纸并不准确，而将中国造纸术排除在四大发明之外也是不正确的。造纸术作为中国古代的一项杰出发明，对世界文明产生了重要影响，应该得到充分的认可和肯定。