日本奈良时代第45代天皇圣武天皇的藏宝寺——东大寺正仓院殿内放着一块其貌不扬的木头——兰奢侍，梵语为空静闲寂时侍候之意。
“兰奢侍“是沉香中的一个分类——黄熟香，因为结构松散，质地酥软，只能用于日常焚香。
它总体呈长锥形，长156cm，体重竟达11.6千克。据说已经有1300年的历史，在日本有着“天下第一名香”的称号。
浮木渡海 弄巧成拙
据说兰奢侍原本是隋炀帝用来警示日本使臣而赏赐的礼物，运回日本后，竟然掀起了日本的香道文化热潮。
隋朝经过隋文帝改革吏治、减轻税赋，经济稳定发展，为隋炀帝留下了一个太平富足的环境基础。
由于隋朝发展得日益强盛，周围的外族地域纷纷都前来朝拜，纳贡，其中就有日本。
公元607年，圣德太子委派小野妹子作为遣隋使前来洛阳学习，隋炀帝为一众人接风洗尘，设宴款待。
本来一切欢乐友好的气氛，却被遣隋使宣读天皇亲笔国书这一环节破坏，只听见小野妹子用还不太熟练的中文说道：“日出处天子敬白日没处天子书”。
这里日出地方指的是日本，日没处自然是隋朝。地理角度看，日本位于我国东部，日出东方，太阳自然先照耀日本的土地，天皇本意想要拉近彼此关系，不想却弄巧成拙。
在我们的话语体系中，我们一直以天朝自居，这个称谓与番邦、附属国相对的，意为本朝是番邦的天子。
而刚刚作为臣子的附属国公然挑衅叫嚣天朝行将就木，弹丸之地的偏远小国日本将取而代之，这很难不让人进行联想。
闹了这一出，搞清楚状况后，遣隋使慌忙进行道歉，解释原委，日落风波才算过去。
原本以为事情已经过去的小野妹子等到一年留学期满，欢天喜地地满载着在隋朝收获的先进知识学成回国。
但是他没想到的是，他带回去日本以为先进、前卫的礼物，竟是隋朝的揶揄之举。不过由于两国的文化差异，这个举措貌似并没有被日方领悟。
在小野妹子归国时隋朝赏赐日本使者一块黄熟香。原来这块黄熟香体积不小，但是在沉香的等级中实为末等。
沉香根据材质密度划分，分为沉水、半浮、浮水。浮水沉香就是黄熟香，实在算不得珍贵。
所以，隋炀帝名为奖赏，实则为鞭挞。
香味缭绕 权势更迭
虽然，日本天皇没有体味到隋炀帝的言外之意，但在物质贫瘠的日本，它是珍贵的舶来品，象征着尊贵、权势，所以这块香木也成了日本声名赫赫的香道的起点。
漂洋过海来到日本的兰奢侍被圣武天皇收藏至东大寺后，一时名声大燥，人尽皆知，随着名声越来越大，觊觎的人也是多如牛毛，但是得手的便少之又少。
在正仓院参观时，你能够发现，兰奢侍有被截取的痕迹，在缺口处还留有三张字条，记载着取香之人的相关信息。
最先有记录的便是室町时代中期，室町幕府第8代征夷大将军足利义政，当时他主导幕府统治，可谓是权倾一时。
1465年，他来到奈良参拜春日大社，并在此停留数日。据日本香道始祖三条西实隆记载，当时，足利义政命人将兰奢侍开封截取了一块出来留作私用。
在他割取兰奢侍的第二年，足利义政的统治便走了下坡路，这可说是个巧合，但也有人认为这是因为割取兰奢侍而触怒了神明。
再来就是结束了足利义政室町时代的织田信长，他是那个时代当之无愧的最高权力掌握者。
1574年，一时风光无限的织田信长一方面想要见识见识这传说中的瑰宝，一方面也是为了彰显自己生杀予夺的滔天权势，顾及到兰奢侍有神明附身的传闻。
织田信长不敢贸然闯进东大寺，他派人给寺观送出拜贴，想要进寺参观，并顺带瞻仰一下兰奢侍的容貌。
接到申请东大寺正在思考怎么度过这个危机，但这位战国三杰已经摆开阵势，领着一众将士来到东大寺拜访。
这种情势下，民不与官斗，迫于织田信长淫威下东大寺只能把宝物乖乖奉上。织田信长巧立名目，说要呈给天皇使用，自己则偷偷留下一块。
都说天道昭昭，报应不爽，冥冥之中兰奢侍或许真的有某种力量，能让沾染自身香气的人难逃厄运。八年之后，由于属下发动谋反，织田信长自杀身亡。
此后，兰奢侍度过了几百年的安然时光，其中不乏危如垒卵的时刻，但最后也都化险为夷，平安度过。
转眼时间来到明治时代，明治十年（1877年）二月，明治天皇或许是机缘巧合在奈良逗留数日后，突发奇想去参拜东大寺灵宝兰奢侍，并正式下赦令割取香木。
这次的时机与前两次有所区别，焚香之行后，幕府与天皇之间的争夺战西南战争开始了，取香的时机正值动荡时刻。
与前两次更为不同的是明治天皇没有和之前两位将军一样，选择在中间位置取香，转而选择在末稍处截香，取香后便立即焚香参拜。
前两者都是在达到权力顶峰之后的炫耀之意，后者则是在发动总决战之前的焚香祝祷，大有祷告神明，请求谅解的意思。
战争胜利后，大概是感念香木神明保佑，兰奢侍因此被奉上神坛，视为荣誉和神明的象征，宝贵异常。
现如今，存放在东大寺正仓院的宝库中，有时会展出，让那些爱好者一饱眼福。而且现在还会定期进行护理保养，即使是天皇也不被允许轻易使用。
故事落幕 千头万绪
作为隋炀帝的“戒尺”来到日本，竟被视为珍宝，引发了这一系列的权势争斗，其中原委细细品咂真是妙趣横生、百态尽显。
人们身在高位时，时刻约束自己的言行，不做越过本分的事情，相对的，如果身处低位，本着赤子之心言听行事，松弛有度，总会否极泰来，顺境转化。物极必反、祸福相依的万物运行法则攧扑不破。
