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程砚秋是中国京剧艺术发展史上有着重要影响的艺术大师。他独特的艺术风格，深受广大观众的喜爱，许多领导人都是他的戏迷，周恩来就是其中的一个。

不过，让人意外的是，程砚秋去世后，碑文空了三年，最后还是在周总理的安排下才写上了碑文。那么，这又是怎么一回事呢？

程砚秋，出生于北京，小时候家里的家境还算不错，母亲经常带着三个孩子到戏园子听戏。

但好景不长，家里的情况越来越不好，有人介绍六岁的程砚秋去学唱戏。不久之后，他拜了荣蝶仙为师。

程砚秋最初是学武生的，经常被师傅挨打。练了一年师傅对他仍然不满意。师傅决定让他改学旦角，唱青衣。

好在，程砚秋还是适合当旦角的，11岁时，他在北京东安市场丹桂园登台，引起了同行的注意。

京师有一名闲士罗瘿公非常喜欢京剧，感觉程砚秋是个可造之才。

在程砚秋13岁时，正是变声期，师傅仍然逼着他演出挣钱。罗瘿公挺身而出，为他赎身，一边为他治嗓子一边决定把他培养成文武全才的旦角演员。

在之后的三年中，罗瘿公请来了不少名师教他，还带他拜梅兰芳为师。同时，还鼓励他学习文化知识，绘画、剑术、书法等等。

在罗瘿公的培养下，程砚秋也逐渐有了名气。

罗瘿公曾为梅兰芳写过一个剧本，但他却对程砚秋非常宠爱，为他写了17个剧本。

在他重病期间，他还拜托了好友金仲荪接替自己，辅佐程砚秋，为他写戏。

在两位大姐的辅佐下，程砚秋的事业如日中天，开始大红大紫，他的艺术技艺也逐渐形成了自己独特的风格。

后来，甚至开始与梅兰芳、尚小云、荀慧生并称为四大名旦。

在卢沟桥事变不久，日寇就占领了北平。日寇和汉奸胁迫梨园公会的人，组织演员义演。程砚秋气愤不已，表示宁愿死在枪下也绝不从命。

程砚秋在德国医院开了一个诊断书，假装生病推脱不去唱戏。他还买下了颐和园西北青龙桥刘家大院村的一个小四合院，在这里他穿着粗布粗衣，下地锄田，过上了地道的庄稼汉的生活。

为了摆脱日本人的干扰，程砚秋经常会躲到山里，在老乡家里住上几天。日本投降之后，程砚秋应宋庆龄的邀请，到上海做义务演出和营业演出。

回到北平之后，程砚秋又去了农村，得知父亲的小学生没有中学可上，办了一所农村中学。后来这所学校更名为颐和中学、玉泉山中学。

在程家花园，他过了几年的隐居生活。

在京剧四大名旦中，程砚秋的年龄最小，却最早逝世，享年54岁。

1958年3月9日，程砚秋辞世，郭沫若担任治丧委员会主任，主持了追悼会。

程砚秋被追认为中国共产党正式党员，安葬在北京八宝山革命公墓。但让人奇怪的是，他的墓碑三年都是空的。后来，还是周总理解决了这件事。

其实，在新中国成立之后，程砚秋和周总理的关系也非常密切。

1957年的一个深夜，程砚秋坐在书桌前，铺开了稿纸，庄严地在上面写下了“入党申请书”几个字。

从不太关心政治到成为共产党员，他的思想发生了很大的变化。

1956年，程砚秋作为人大代表团成员访问苏联，在回国途中与周总理同乘一列火车。周总理问他是否想过入党的问题。他说自己也得罪了不少人。

周总理说了他解放后的一系列进步事迹。程砚秋表示自己很早之前就想加入共产党了，也是用党员的标准要求自己，但是他现在还没有找到入党介绍人。

周总理表示他愿意做自己的入党介绍人。程砚秋赶紧站起来向周总理表示感谢。

在这之后的几天，程砚秋一直在思考着如何写这份入党申请书。当贺龙在火车站接站时，贺龙表示，自己愿意做他的第二个介绍人。

程砚秋通过和老一辈革命家的接触，看到了新中国的希望，决心成为他们队伍中的一员。

1957年，周总理亲自接程砚秋邀请他去自己家里吃饭。

一走进去，贺龙也在，他们三人坐下后，周总理问他是否交上了入党申请书。但程砚秋还是有一个问题：“我够一个共产党员的资格吗？”

周总理风趣地笑着说道：“你自己说自己进步不行，得别人说你进步才行。”

周总理这才表示，说他解放后的进步是民主的，但是思想上的进步和提高没有止境，今后还要不断学习，不断改造，不断进步……

周总理自从介绍贺龙同志入党后的第二个人，就是程砚秋。他鼓励程砚秋要做一个合格的共产党员。

1957年10月11日，他光荣地加入了共产党。在他的入党志愿书的入党介绍人一栏中，写着周总理和贺龙的意见。

之后，周恩来和贺龙分别把这些意见用书信抄送给程砚秋。程砚秋收到信件后，非常感动。按下决定，一定要全心全意为人民服务。

可就在他努力学习，准备在京剧改革上有所创新时，却不幸在1958年3月9日逝世。

贺龙和周总理沉痛地参加了程砚秋的追悼会。

即便是在程砚秋去世后，每逢忌日，总理都会邀请他的妻子过去。他说道：“一周年了，唱程派的都来，打鼓的、拉古琴的也都来。”　

在程砚秋去世三周年的时候，碑文还一直都是空的。

当他们坐在一起，总理就问为什么程先生的碑文还没写。

田汉问他：“您看怎么写？”总理回头问程砚秋的妻子：“程先生受谁益最大？”得知是王瑶卿后，总理表示就写受益于王瑶卿。总理一说，康生积极地表示说他来写碑文。

那么，碑文为什么会空三年呢？

因为当时有人认为，碑文上应该写上程砚秋是梅兰芳的徒弟，不写受益于梅兰芳，就不给写。

但事实上，罗瘿公才是他们家的恩人。所以碑文的事情就卡在这里，总理定了第一句，后面也就没有问题了。

在程砚秋去世后，总理仍然惦记着他们一家。在最困难的时期，会给他们送老母亲，会接她去中南海闲聊。

在那个动荡的年代，周总理始终保护着他们。他们的房子交过两次，周总理两次交代，留给程家后代住。斯人虽远去，领导人和艺术家之间的深厚情谊，也成为了一段佳话。

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