北京时间1月14日，中国国足遭遇了亚洲杯小组赛的首个对手塔吉克斯坦，面对这个世界排名仅106位的对手，国足踢得相当艰难，一度被对手压着打，最终0-0握手言和，以平局开始亚洲杯之旅。这场比赛，将国足中后场能力的短板完全暴露出来，以如今国足中场的配置，称之为“史上最差”一届也毫不为过。

本场比赛，国足基本上排出一个532的阵形，三名中场王上源和王秋明主守，戴伟浚主要负责进攻，但是这个“三角区域”却在上半场成为国足最大的一块短板。在进攻端，三名中场传接球频频失误，国足甚至传3~4脚球必然出现失误；在防守端，王秋明和王上源基本上无法正面拦截塔吉克的任何进攻，这种情况直到第75分钟徐新登场后，才有所改观。

在这样的情况下，国足在场上大部分时间里，都处在既攻不出又守不住的场面下，球队频繁被对手突破两翼软肋，甚至可以直接从中路正面打击。

目前国足的当务之急，是要尽快找到一个中场“打手”型的球员，能够为后防线提供有效保护，并且可以作为一个稳定的出球点。以前这个位置属于郑智，前恒大队长的水平自不必说，基本上是本土后腰的天花板。郑智之后，池忠国在这个位置的表现也不错，虽然池忠国身体不佳，但是扫荡范围非常大，而且有一脚不错的传球。

但在郑智和池忠国先后退出国足后，这个位置就成为球队极大的隐患。在保护型后腰的位置上，扬科维奇试验过张佳琪、李可等多名球员，但均效果不佳。尤其是李可，原本被寄予厚望，但他在几场比赛中的表现堪称灾难，并且比赛态度存在严重问题，最终被放弃。如今扬科维奇用王上源和王秋明打这个位置，实际上只能是矮子里拔将军，被逼无奈而已。