段清是父皇为我请的教书先生，也是我少女的情窦初开。

嫁给他，是我毕生的梦想。

我与他两情相悦。

拜堂的前一刻，我失踪多年的母亲回来了。

他看我母亲的目光，比看我更加深情。

原来我只是个可笑的代替品。

1.

段清是父皇为我请来的教书先生。

他生得俊朗，又博学多才，总是能给我讲一些天南地北的趣事。

于是，常年囿于一隅的少女情窦初开，冲动之下请父皇为她与先生赐了婚。

今日，便是我与段清的大婚之日。

前些日子他对我说，郡主大婚要办得盛大，告知天下人。

因此，整个城池成了大婚现场，宴请天下来客。

父皇在主位，四下坐满了大兴城的文武百官，热闹至极。

我身着正红色嫁衣，步步坚定，迈向那个令我欢喜的人。

段清笑得温和，朝我伸出骨节分明的手。

我轻轻搭了上去。

一切是那么美好、顺利。

按照大兴的规矩，郡主成婚是要与驸马并肩走上祭台，受天赐福，才算礼成。

而变故就发生在此刻。

人群中，走出一名白衣女子，她声音不大却足以让众人听清，「李潜裔，我回来了。」

骚乱的人群立刻禁了声。

我几乎一眼就认出，她是我的娘亲，是离开了大兴城八年的娘亲。

她叫的人，正是我的父皇。

在我愣神之际，远在高台的父亲已走到眼前，他上前一把搂住了她。

娘亲神色淡漠朝我的方向看了一眼，又很快挪开目光，仿佛世间一切与她无关。

被人攥紧手突然松开，我下意识瞧了一眼身边的人。

段清以往虚虚看向我的目光终于落到了实处，紧紧黏在母亲身上。

他不自觉地往前，把我甩在身后。

我低低唤了他一声，也没能阻止他前进的步伐。

举座欢呼，庆贺母亲的归来。

没有人记得，今日是我的大婚之日。

就连新郎段清，他似乎也忘了。

2.

婚礼戛然而止。

父亲和段清，拥护着母亲回了凤鸾殿。

我一人站在原地，有些不知所措。

护卫影一大着胆子上前提醒我时，我才惊觉，手脚早已冰凉。

今日太冷了，凛冽的寒风肆虐，为着穿嫁衣好看，我便少穿了件袄子，此时手脚早已冻得没了知觉。

在影一的陪同下，我一瘸一拐地回了南屏殿。

南屏殿是一座不大不小的宫殿，母亲离开大兴城后，我便被禁足在此地，不得踏出一步。

今日是我八年以来第一次踏足南屏殿之外的地方。

婢女春桃见我归来，连忙从殿内拿出一件狐裘，披在我身上。

「郡主今日大婚，怎的回来如此早？」

我摇了摇头，没说话。

示意她去将镣炉内的炭点上，再给我准备一个汤婆子。

当热意席卷全身，我才觉得我活了过来。

往日，这个时辰正是段清为我讲学的时间。

如今他不在，我心里又闷的慌，只得盯着镣炉内的炭火愣神。

不知不觉间，炭火早已燃尽。

我将屋外的春桃唤了进来，让她添些炭火。

小姑娘低垂着头，声音有些无奈，「南屏殿的木炭烧光了，新的还未送过来。」

我这才想起，南屏殿的人不许外出，所有东西都是父皇差人送进来的，一月一次。

今日，恰好是父皇差人送木炭的日子。

可外边儿天色沉沉，内务府的人却迟迟不到。

是父皇忘记了吗？

可八年来，他从未忘过一次。

入夜，南屏殿内最后一丝暖意散去时，我才明白，期盼还是落了空。

3.

大兴城位于北方，冬季严寒。

因着昨夜没有炭火取暖，我又舍不得春桃在门外守夜，第二日一早便感染了风寒。

春桃摸了摸我的额头，讶异道，「郡主，你发热了。」

我撩开沉重的眼皮，发出了沙哑又难听的声音。

「水……」

小姑娘连忙倒了杯温水递到我唇边。

温水下肚，我又迷迷糊糊睡了过去。

半醒半梦间，我头疼得厉害，只觉得满身热意无法宣泄。

直到一个冰凉的物什落在额头，我才觉得难受缓和了许多。

于是又沉沉睡了过去。

再醒来，身体并没有好转，反而愈加难受了。

我用力睁开眼睛，看着床头低声啜泣的丫头。

声音又小又哑，「怎的了？」

见我醒来，春桃连忙擦掉脸上的泪珠，语气哽咽，「南屏殿没有药了。我昨日去让殿门口的侍卫送些药来，他们嘴上答应得好，可这都第二日了，药还没送来……」

我抬起沉重的手，摸了摸她的头。

宽慰道，「无碍。」

殿前侍卫惯是会见风使舵的，等父皇想起我了换一批便是。

「可是郡主，你的风寒更严重了。」

我挥挥手，示意她下去休息。

不一会儿，外边儿便起了争执声。

先是侍卫的怒骂，而后便是混乱的脚步声。

我想起身去查看情况，却因浑身无力，只得作罢。

不知过了多久，春桃回来了。

她身后还带着一个人。

我有些恍惚地看着眼前温文尔雅的男子，喃喃道，「先生……」

段清大步上前，语气中夹杂着少有的怒意。

「怎么不照顾好自己？」

4.

面对质问，我慌乱地移开了眼睛。

只觉得苦涩弥漫在四肢百骸。

我何尝不想好好对自己呢？可我连踏出宫殿的资格都没有。

吃穿用度无一不得仰仗父皇。

段清见我不说话，有些心疼地用手贴了贴我的额头，便出去配药了。

后来，听说殿外的侍卫被罚，南屏殿换了一批守卫。

半月后，我的病终于好全。

父皇此刻也终于想起了我。

但他没来见我，只是派了贴身太监传达旨意。

他让我去凤鸾殿陪陪母亲。

我真的好想问他，如今母亲回来了，可不可以解了我的禁足。

可我连见他一面的机会都没有。

凤鸾殿装饰得很华丽，奇珍异宝无处不有。

母亲就坐在软塌上，居高临下地望着畏畏缩缩的我，皱起了眉头。

「我走时，你还是个天真烂漫的小姑娘，八年不见怎就成了如此模样？」

是啊，八年前，母亲常常望着大兴的城墙出神。

那时我不懂，便问她，「娘亲在看什么呀？」

听到我稚嫩的声音，她会展颜一笑，「娘亲在看山，看水，看翱翔的飞鸟和江河的游鱼。」

当年温柔的她也变成了如今冷酷的模样。

我没回答她的问题，转而问到，「母亲与段清是旧识？」

她冷哼一声，眉头皱得更深了。

淡淡道，「你们的婚事我不同意。」

「为何？」

「不为何！」

与她僵持了好一阵，没有换来任何一个人服软，我负气地转身离去。

5.

我为什么要执意嫁与段清呢？

大概是因为，他是我黑白世界里唯一一抹色彩。

母亲走后，父亲将我锁在南屏殿整整八年。

他怕有朝一日，我也会如母亲般悄无声息地离去，更怕我走了，母亲再也没了回大兴城的牵绊。

母亲是被他掳至大兴的。

那段时日，我只能与白墙灰瓦作伴，唯一能与我说说话的，只有春桃。

就这样被关了五年，长到十五岁时，我觉得我疯了。

心中烧着一股无名怒火，我只能靠不断地自残来平息。

渐渐地，我的身体越来越来差，直至濒死。

父皇每每见我，只会低头叹息，无可奈何。

那日，我知道自己时日无多，便不顾春桃劝阻踏出房门，想着最后感受一遍北风呼啸、冰雪覆身的滋味儿。

可那天，我遇见了段清。

他的眼睛很深邃，似寒冰、似汪洋，也似春风抚过四月天。

更新奇的是，我在他眼中，见到了一抹绿意勃发的春意。

我的病就这样奇迹般好转起来。

后来我得知，段清是父皇专门为我找来的奇人异士。

他舍不得我死，或是说，母亲回大兴之前，我还不能死。

可如果母亲当真放不下我，当初还会独自一人离开吗？

我不懂他们的想法，也不想懂。

段清来后，他不仅教我读书识字，更会把过往十几年的所见所闻讲与我听，还会给我做江南一带独有的糖蒸酥酪。

我课业完成得好，他会摸摸我的头以做奖励；生病时，他会不眠不休照顾我整夜；他教我射箭、教我算术，教会了我过去十几年不曾了解的东西。

我得不到的自由，被段清以另一种形式给了我。

所以，只要嫁与他，我便能抓住我不曾得到的，我的夫君也该是他那样温文尔雅的人。

6.

出了凤鸾殿，我便马不停蹄地去找了段清。

他正在做一件狐毛大氅。

雪白色的，甚是好看。

往年他也为我做过，不过都是黑色的，我不喜欢。他却说，深色耐脏更适合我。

前些日子我央求了他好久，让他今年给我做一件白色的，他都没松口。

想来是我前些日子得了风寒，他才愿意迁就我。

我高兴地摸摸了领子上的狐毛，「好软……啊！」

一只骨节分明的大手拍开了我。

「别碰。」他的声音低沉，目光未挪开大氅一寸。

我揉了揉被拍红的手背，不满道，「给我的，我为什么不能碰？」

他终于舍得抬眼看我。

「不是。」

不是……给我的？

在我怔愣的瞬间，段清又开口了。

「再过几日，便是你母亲的生辰，这是我为她备的生辰礼。」

那我呢？

我的生辰也快到了啊。

一瞬间，难过与委屈决堤而出。

我红了眼睛，质问道，「母亲、母亲！你们心中只有母亲。大婚那日你弃我而去，而后父皇又险些将我冻死在南屏殿，因为她，我被囚禁整整八年！」

喘了一口气后，我继续道，「段清，你是我的未婚夫，也该考虑一下我的感受不是吗？」

我央求地看向他。

段清伸出手，如往常般揉了揉我的头发，无奈道，「你母亲刚回来，她久居江南，受不住大兴城的寒风。」

顿了顿，他叹了一口气，像是在哄一个婴孩。

「南儿，不要任性。」

泪水已经蓄满了眼眶，我强忍着不让它落下来。

哽咽道，「可是，母亲她有父皇护着。而我，只有你了……」

段清，如果不曾见过光明，我本可以忍受黑暗。

你不要救我于水火，又将我推向更深的深渊……

7.

那日后，我再也没见过段清。

我被禁足在南屏殿，而他忙着为母亲的生辰做准备，自然没功夫见我。

殿外下起了鹅毛大雪，让本就色彩沉闷的南屏殿显得更加黯淡。

我抬手接住一片，雪花很快在手心化开。

春桃见状，拿出一块手帕，便擦边嘱咐道，「郡主要注意身体才是。」

我应了一声，缩回手取下头上的梅花发钗，出了神。

这是上元佳节时，段清亲手为我做的。

那日，他小心翼翼地将发钗拿出来，满眼期待地看着我，像一只求怜爱的小动物。

而他手上大大小小的伤口，都证明了这支发钗来之不易。

他行事从来是一副从容淡定的模样，我从未见过这样的他。

于是，我珍重的接过发钗，并将它保留至今。

那时，他该是心悦于我的吧。

可如今呢？

我说不清楚。

「郡主，段先生自然是心悦于你的，不然他怎么愿意与你成婚呢？你是没注意，奴婢可是看得清楚，他每次看你呀，都是一副温柔缱绻的模样！」

原来，我竟不知不觉间问了出来。

「那他为何，对母亲的关心胜过我？」

我对情爱一事向来一知半解，很久以后我才明白，这或许不是爱，而是失去某物的不甘。

春桃嘴角的笑容更大了，她上前扶住我，边走边道，「郡主，夫人不是不同意这门婚事吗？段先生自然要讨好夫人，好跟郡主你尽快完婚啊。」

我唇角勾了勾，没说话。

春桃是个会讨巧的丫头，惯会说漂亮话，但她说的或许有一定道理。

我将那个可怕的想法压在心低，不再言语。

8.

第二日，传来一个好消息。

父皇的贴身太监丁公公，一早便来了南屏殿。

他笑得合不拢嘴，「郡主啊，城主说要解了你的禁足！」

我被喜悦砸晕了头。

连忙道，「多谢公公，明日我便去金銮殿谢恩。」

李公公止住我行礼的动作，神秘一笑，「郡主该去谢夫人，这件事是她提的。」

我呆愣了一瞬。

告别李公公后，我便匆忙换了衣裳，拿上准备好的生辰礼去了凤鸾殿。

天色已晚，今日正是母亲的生辰，我无论如何也得赶上。

一刻钟后，我气喘吁吁地站在母亲寝殿的门口。

正想抬手敲门，门内却传来一道熟悉至极的声音。

「师傅，你当真要与大兴城主完婚？」段清的声音藏着隐隐怒气。

母亲是被父皇掳至大兴的，她至今还没有名分。不是父皇不给，而是她不愿要。

「不然呢？」母亲嗤笑一声，继续道，「跟你？」

「我……他不是良配。」

段清咬咬牙，终是没说下去。

母亲话中的嘲讽意味更足了，她道，「你是吗？段清。我让我替我照顾南儿一段时间，你是怎么照顾的？还是说，骗她与你成婚更方便你照顾她？」

「别以为我不知道你什么心思！你要娶她，却昭告天下，难道不是与李潜裔合谋，以此事为诱饵引我回来？」

原来，他从始至终都未曾心悦于我啊。

我没继续听下去，将生辰礼放在门口便离开了。

那是八张画，是母亲走后，我每年照着记忆中的她画的。

八年来，我日日都盼着见她一面，可从未如愿。