进入2024年以来，美国国防部长奥斯汀和白宫的关系变得非常微妙，他曾经无故旷工，而今，奥斯汀更是因病将权力移交副手。奥斯汀频繁出现悬疑现象并不是阴谋论，而是他确实年事已高。

奥斯汀

美国国防部长不是军职，而是文职，主要负责国防政策等工作，而不负责作战，负责作战的是参谋长联席会议主席。但国防部长毕竟是美国最要害的职位之一，也是美国在涉及战争问题上最核心的国家安全委员会成员之一，其重要性仅次于白宫国家安全事务助理，现任助理是犹太人沙利文。

据美国多家媒体报道，今年1月，奥斯汀曾神秘消失了一段时间，奇怪的是，白宫表示不知道奥斯汀旷工的情况。由此可见，虽然白宫和五角大楼距离不远，但五角大楼却成了“灯下黑”。事发后，奥斯汀接受了白宫的审查调查，——显然，经过调查，奥斯汀平安着陆。

奥斯汀1月份的神秘消失曾经引发了阴谋论，有人怀疑美国正在秘密策划什么惊天大动作。而实际上，奥斯汀消失就是因为他身体不适。

现在，奥斯汀又要旷工了，只不过这次他向白宫请了假，以避免再次被白宫调查。据“今日俄罗斯”报道，当地时间5月24日，五角大楼发言人帕特·莱德少将对媒体表示，奥斯汀将在美国国家军事医疗中心住院接受微创医疗程序，但五角大楼否认是手术。

五角大楼发言人表示，奥斯汀确定他将暂时无法履行他的职责，因此将权力暂时移交给了副部长凯瑟琳·希克斯。

国防部长因病将权力移交给副部长，在美国比较少见。

外媒报道说，已经70岁的奥斯汀近年来最大的任务可能是想摸清中国在南海、台海和乌克兰等议题上的真实“底牌”，但预计他收获不大。

奥斯汀和拜登在一起

奥斯汀此次住院虽然请了假，但也比较突然。就在他将住院的消息发布的前一天，五角大楼还对外宣称奥斯汀拟于5月底在新加坡会见中国防长。

据美国媒体披露，今年1月奥斯汀住院治疗与他的前列腺癌手术所导致的膀胱问题有关。

奥斯汀是军事科班出身的一个将才，1975年从西点军校毕业后在美军服役长达41年，率部参加过伊拉克战争和阿富汗战争，其职业生涯步步高升，2013年他的军事生涯达到巅峰，出任美国中央司令部司令。

奥斯汀把自己的命运和民主党捆绑在一起。2016年，奥巴马卸任总统，副总统拜登也离职，那一年，奥斯汀正式退役，结束了军事生涯。

退役后，奥斯汀一点也没闲着。他利用自己41年军事生涯积累的人脉资源到处捞钱，曾经和现任国务卿布林肯等人成立私募资本投资国防军工企业，还在美国军工巨头雷神公司担任高管，到处推销军火。

2021年1月，美国参议院军事委员会通过投票表决，确认拜登提名的奥斯汀为国防部长。他是美国第一个非洲裔国防部长、黑人国防部长。但他的黑人形象具有欺骗性，有人可能会以为他出身非洲裔家庭就对弱小国家有同情心，而实际上，他的各种行为无不是美国霸权主义、侵略本性的反映。他是美国拱火乌克兰战争的主要执行者之一。

乌克兰战争