到了原始社会末期，随着生产力的发展出现了剩余产品，私有制便开始萌发，这使得社会中开始出现剥削阶级和被剥削阶级，奴隶制度也应运而生。
没有人甘心当奴隶，在压迫之下，便会萌生反抗之心，上层统治者为了维护自身的利益和惩罚作奸犯科之人，便制定了一系列的刑罚措施。
因此，刑罚则成了社会中维持稳定的重要组成部分，也成了保障当权者权威性的重要手段。
随着社会的不断发展，刑罚的本质和内容也在不断变化，从另一个侧面来说，其实质也可以看作中国社会发展和进步的缩影。
如果要对刑罚进行溯源，是件相当困难的事情，但在舜禹统治时期，相关的文献记载便出现了关于刑罚制度的确切记载，比如《尚书·尧典》中有云：
象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑。钦哉！ 钦哉！惟刑之恤哉。
夏朝建立之后，统治者更加意识到了刑罚的重要性，便确立了五刑制度，即：
墨、劓、剕、宫、大辟。
在此之后，刑罚制度逐步走向了完善，但也更加具有严酷性，秦朝之后，在上古五刑的基础上，又确定了笞、杖、徒、流放、肉、死、羞辱、经济、株连八大类。
在此之后的封建制度下，刑罚的种类也走向了多样化，当我们细细研究这些刑罚时，便能发现大多数的刑罚都是很残酷的，是对身体极大摧残，好让触犯法律的人受到惩罚，以警示其他人。
不过随着社会的进步与开放，一些在古代被称之为刑罚的制度，在现今的社会已经习以为常，比如说沿用了数千年的墨刑，一旦受刑便是一辈子的屈辱，现在很多年轻人却非常喜欢。
墨刑墨刑，又称黥刑、刺字，是上古五刑之一，也是中国古代社会中使用时间最长的一种肉刑，直到光绪三十二年才被彻底废除，在中国古代社会沿用了数千年。
作为刑罚制度中的正刑，墨刑可谓是对人体伤害最小的一种刑罚，施刑的方法是在犯人的脸上或者身体上的其他部位刺字，然后涂上墨汁或者别的颜料，使所刺的字成为永久性的符号。
由于这种刑罚所需要的墨汁颜料是必不可少的，所以便将其命名为墨刑。
墨刑最初的刑具是刀，后来才慢慢成为改用针刺。
在我们现代人看来，刑罚的目的就是惩治犯人和警示他人，相比较其它几种刑罚，墨刑在痛苦指数上并不突出，那么为何它能跻身进上古五刑之一？
这是因为墨刑虽然看似很轻，但也要伤及皮肉，更是要施加于身体最明显的地方，这就使得脸部和额头成为了这种刑罚的首选部位。
人的面部神经极其敏感，在脸上动刀也好，动针也罢，其痛苦是相当剧烈的，由于脸部无法很好的包扎和护理，因墨刑而去世的犯人更是大有人在。
当然，相比较其它几种刑罚，墨刑的致死率还是比较低的，统治者之所以钟爱这种刑罚是因为它能让犯人一辈子顶着屈辱生活，对犯人精神上的折磨是永久性的。
即便是刑罚到期，墨刑也不会消失，无论走到哪里，人们都能知道受过墨刑的人是犯人，进而被人指指点点，蒙受流言蜚语的折磨。
到了五代之后，统治者们认为，墨刑的惩治力度实在不够，便将其定义为刑罚制度的一种附加刑。
这样一来，折磨犯人的力度就比较大，而对犯人的惩治也达到了一种更高的地步，封建社会的弊端也在刑罚制度上暴露无遗。
刺字受了墨刑的人，并不意味着就一辈子是犯人，如果心理素质强大，还会有一番作为，比如说汉初名将英布。
他在年轻的时候，因为犯了事就被处以墨刑，在脸上刻了字，后来从军之后，军队的人都因此称呼其为黥布。
英布在军中并没有理会旁人向他投来的异样目光，反而一路勇猛向前，最终成就了黥面将军，创造出了属于自己的传奇。
不过后来随着社会的发展，黥面也有别的用途，并不单单适用于犯人，还开始走向军队之中。
在古代，选拔士兵的时候，也有一道道流程，必须全部合格之后才能入伍为军，在这个过程中就会出现很多顶替的现象，毕竟当时没有指纹和人脸识别，要掉包还是非常简单的事情。
为了防止这种现象，负责选拔士兵的官吏，便想到了在脸上刺字，然后配以军籍，这些士兵被黥面多数还是资源的，以表达效忠朝廷的决心。
唐朝末年，盘踞在山东郓城的军阀朱瑾为了对付朱温的大举进攻，便征召了一批骁勇善战的壮汉，然后在他们额头上刺两只大雁，因此这支队伍还被称之为雁子都。
朱温也不甘示弱，他挑选了一批亡命之徒，脸上同样刺字，为这支军队取名为落雁都。
后来到了宋朝，士兵刺字的现象更加普遍，宋仁宗时期，黥面的狄青更是成为了北宋军队的一把手。
纹身随着时间的推移，人们在脸上刺字的经验越来越丰富，不仅掌握了刺字的技巧，还掌握了褪字的方法。
很多人在当士兵时被刺字后，等到官位晋升后，便会用褪字的秘方，将其褪掉，狄青在成为统兵大将之后，也有人建议褪掉刺字。
可是狄青不愿意，他认为脸上所刺的字是与士兵共勉的最好的“证据”，有时候，在巡查队伍时，他害怕脸上刺字不明显，还故意灌酒使其更加明显。
一直到清末时期，墨刑才正式退出历史舞台，不再是刑罚的具体手段，也不再是士兵表露心迹的方式。
可是现如今，曾经被称之为上古五刑之一的墨刑却拥有了另外一个名字，并被很多年轻人追捧。
想必您已经猜到了，没错，就是现在我们所熟知的纹身、刺青。
在年轻人的印象中，纹身是一件非常炫酷的耍帅方式，这使得很多人热衷于在手臂、腿部、背部、脚踝等部位纹各式各样的图案，甚至一些非主流的年轻人，将全身都给纹满，以彰显自己的与众不同。
现在一些人根本无法欣赏到纹身的美，当然也包括我，但是在社会潮流的大开放之下，年轻人也终究有追逐自认为美丽的方式。
只是他们或许根本不知道，纹身是一种在古代沿袭了数千年的刑罚……
参考文献：《尚书》、《汉书》、《宋史》等。
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