抵御时间的推进是一项不可能完成的任务。洛杉矶湖人队和金州勇士队都在他们的首轮系列赛中成功地阻止了沙漏中的沙子倾泻而出。多年来，勇士队和勒布朗詹姆斯都优雅地老去，但在下一轮，他们将不得不比对方更抗衰。詹姆斯上一次在季后赛舞台上对阵金州勇士队，他的骑士队在2018年总决赛中被横扫。在那支球队的轮换球员中，有一半人已经转到媒体工作，在场边工作，从联盟中被淘汰，或者成为替补席上的饮水机管理人员。从本质上讲，他们已经脱离了联盟。

令人惊讶的是，詹姆斯仍然是洛杉矶湖人队的双头怪兽之一。在38岁的时候，他的闪电般的速度已经大打折扣。现在，他更加依赖他英特尔酷睿处理器速度的大脑来指引球队前进。与此同时，金州勇士队的三人组正试图在他们的王朝谢幕中创作尾声。斯蒂芬库里仍然通过他不断的摆脱动作和他与克莱汤普森和德雷蒙德格林在多年掩护进出后积累的协同作用来解开防守。他们的阅读和反应比联盟历史上任何一支球队都要好。当他们精准执行时，用于将金州勇士队的射手挡在他们身前的精神与物理能量可能会耗尽对方防守者的精力。

他们的移动和民主主义进攻与骑士队、热火队和湖人队建立在以勒布朗为中心的进攻和防守上是对立的。就他们自己而言，詹姆斯是一个值得信赖的中心轴点。在与孟菲斯的第一轮系列赛中，在狄龙布鲁克斯对詹姆斯提出年龄和能力的质疑后，詹姆斯重新赢得了孟菲斯和狄龙布鲁克斯的尊重。与勇士三巨头针锋相对，是詹姆斯二十多年来最无奈的时刻。库里为NBA历史上6英尺5英寸以下的球员创造了最伟大的样板。相对于包括詹姆斯在内的其他历史伟人，库里大器晚成。他的比赛风格和精神领导力与詹姆斯完全不同，在他职业生涯前三年的大部分时间都缺席之后，35 岁的他本赛季似乎不想错过任何前进的一步。

汤普森消除了批评者对他的质疑，他们怀疑他是否能重新崛起。在他的前交叉韧带撕裂和跟腱断裂两年后，他成为了金州勇士队最可靠的首发球员，出战69场比赛并投进了职业生涯最高的301个三分球。甚至连凯文-卢尼也开始融入三巨头。全明星的高度可能遥不可及，但他是进攻端的中转站。他和格林的存在是为了将金州勇士队眼花缭乱的进攻体系中的点点滴滴联系起来。鲁尼专门总是勤勤恳恳的为勇士队篮下的薄弱点进行修修补补。在第7场比赛中，卢尼抢下21个篮板，这是他第三场拿下超过20个篮板的比赛。

卢尼是他们低位的关键，也是一名可靠的换防防守者，但在分区半决赛中，他将忙于与安东尼戴维斯和更具身体素质的湖人前场打交道。就像前面提到的2018 年骑士队一样，湖人队已经在本赛季最后几周把一些松散碎片凝聚成块，成为了一支坚实的竞争者和 NBA 顶级防守球队。回想起来，2016年4-3逆转战胜金州勇士队的胜利的意义对骑士队史而言空前绝后。戴维斯将在这轮比赛中扮演凯里欧文的角色，并化身一只威风凛凛的篮下独角兽取代欧文精巧的外围灵动。对阵孟菲斯，戴维斯的防守织网让年度最佳防守球员小贾伦杰克逊相形见绌。

勇士队对詹姆斯足够的熟悉，但勇士队25岁以下的天赋可能会把他们的首发球员铸就的赢球高度拖下来。乔丹·普尔一直是他们这群青年运动者的骄傲，在对阵国王队的比赛中被调到了首发阵容。在打破历史得分纪录后，詹姆斯似乎又开启了“全力詹”模式，带领湖人队通过附加赛和首轮的“黑七”。金州勇士队老龄化的先发球员已经做得足够好，艰难的弥补他们笨拙的新手板凳表现。作为联盟中漏洞最多的防守单位之一，乔丹·普尔平均只能得到12分，投篮命中率只有令人沮丧的34%。乔纳森库明加是一个不稳定因素，他在七场比赛中只打了37 分钟。

斯蒂芬库里的50分在第7场比赛中拯救了客场作战的勇士队，而詹姆斯对孟菲斯队的英勇表现将他们带到了这个节点。年轻人将迎来属于自己的时代，但老头们也依然倔强不屈。