与广东的“靓仔”一样，江西人的“江西老表”也是红遍了大江南北。遇见江西人，情不自禁的就会叫上一句：老表，你来了？对于这个称谓，江西人也不排斥，因为他们明白，这是一种亲昵的称谓。无意间，已经拉近了彼此的距离。

其实，老表这个称谓并不是江西在用，湖南和四川也有在用，在生活中时常能够听到。老表起初为“佬表”，是对同省老乡的称呼，带有一定的亲昵性。而在四川，老表则是对表兄弟的称呼，相比之下，范围略小，特指亲戚。

而要追根溯源的话，老表一词可以追溯到图腾时代。江西人之所以会青睐这一叫法，是因为图腾印象在江西族群中的记忆残留。在《宣公十二年》中记载：“明日，以表示之，皆重获在木下。”由此可见，“表”在古代多用于指代木。而且在商中期到战国末“老表”已经有文字记载，也就是说“老表”一词本是图腾表柱的土俗语，这是古人对原始崇拜物教图腾表柱的一种信仰，经过不断传承至今，就有了老表的称谓。

“老表”这个叫法虽然起源很早，但经过千年的历史变迁之后，又衍生出了六种不同的版本。每一个说法都有一定的道理，仁者见仁智者见智了。

第一种说法是在元末明初之际，大量的人口迁徙。自古以来湖北、湖南就是四战之地，连年战乱，导致两地人口骤减。新的王朝建立后，为了迅速增加两湖地区的人口，明朝皇帝将大量江西人迁到两湖，这就是历史上有名的“江西填湖广”。不仅如此，四川也有类似的经历，因为人口锐减，导致大量土地荒芜。皇帝为了稳定局势，就把湖广人口又大量迁入四川，所以就有了“江西填湖广，湖广填四川”的说法，也难怪此三地的人都很能吃辣，而且都有老表的叫法，说来说去，都是一家人。

第二种说法是，当年朱元璋和陈友谅发生争夺战，激烈交战之后，朱元璋落败。公元1363年，朱元璋逃难到鄱阳湖边余干县地界的康郎山，被这里善良朴实的老百姓所救。不仅为朱元璋医治，好吃好喝招待，还极力保证他的安全。

因为这里的人多姓陈，而朱元璋的母亲也是此姓，故认作一家人，以姑表兄弟相称。幸运的是，朱元璋后来东山再起，拿下了所有对手，建立明朝。但当年救起朱元璋的康郎山的百姓却遭到了水灾，难以生活。几个有胆识的年轻人便去找朱元璋，希望得到帮助。朱元璋也毫不含糊，不但好好招待了他们，还拨钱粮救灾，还表明态度：江西人如遇事可以老表名义直接找他。

第三种说法是，赣南客家地区，从粤东迁来的广东人称当地人为“老表”，因为两地人同是客家人。这一叫法在后来的岁月中，流传到江西全境，成为“老乡”的别称。

第四种说法是，江西这个地方风水和道教根深蒂固，这里的风水术士很有威望，而他们在工作的时候，常常会带一个表盘，所以他们有一个称呼叫“老表”，以前特指江西风水师，久而久之，也就用来称呼所有江西人。

第五种说法是，江西的婚嫁习俗导致的。江西的女性不外嫁，所以在邻村远房表兄弟姐妹较多，外地人戏称：“江西老表”意思是关系较为复杂越理越亲。

第六种说法是，当年红军第五次反围剿失败后，准备转移，经过于都河时，发现于都河异常凶险，多亏当地老百姓的大力支持。为了保证红军能渡河，他们把门板都捐献了出来，毛主席看此情此景，不禁说到，于都老表是革命的功臣啊，革命胜利了我们不能忘了于都老表们。所以，后来老表就成了善良、淳朴的代名词，也表达了毛主席对百姓的感恩与尊重

总结：无论哪种说法，对于“江西老表”而言，都是褒义的。这是一种淳朴的民风，是一种亲昵的称谓。见到江西人，别忘了给“老表”问声好。